— Вильгельм, — прошептала я.
— Это я, милая Виктория. Тихо, всё будет хорошо. — Голос мужчины был жёстким и нервным.
Я не видела, куда Вильгельм несёт меня. Он шёл быстро и уверенно, минуя резкие повороты. Я полностью доверилась ему и провалилась в забытье. Моё тело крепко прижалось к мужчине в поисках спасения.
В сознание меня привела пронизывающая боль в плече. Я широко открыла глаза и выпустила воздух сквозь зубы.
— Потерпи немного, — мягко проговорил Вильгельм. — Я почти обработал рану.
Я кивнула и принялась осматривать незнакомую комнату, чтобы прийти в себя и отвлечься. В дальнем углу стоял большой дубовый стол, на котором была раскидана куча бумаг. Рядом располагался шкаф из того же материала. Он был в два раза больше, чем мой. Стены здесь были выкрашены в более глубокий бежевый цвет, который гармонировал с узорами на ковре.
— Здесь уютно, — прошептала я и тут же сжала губы от неприятных ощущений.
Вильгельм перевязывал моё плечо, нежно касаясь пальцами кожи. Я чувствовала на себе его тяжёлый обеспокоенный взгляд.
— Ты хочешь обсудить мою комнату? Серьёзно? — задыхаясь, выговорил он. — Тебя чуть не убили, Виктория!
Я пожала здоровым плечом.
— Ну, не убили же. Прости, что запачкала твою рубашку.
Вильгельм непонимающе покачал головой. Его била мелкая дрожь. На шее выступили вены. Мужчина подложил мне под ногу маленькую подушку и принялся расхаживать по комнате, задумчиво стуча указательным пальцем по нижней губе.
— Кто это был?
— Понятия не имею, Вильгельм. Этот человек прятался за книжными шкафами. Мне не удалось рассмотреть.
— В прятки играли, значит.
— Скорее в догонялки. Как видишь, я выиграла.
Вильгельм усмехнулся и сел на край кровати. Он аккуратно погладил больную ногу, заставив меня поморщиться. Его рука скользнула под платье и остановилась чуть выше колена. Приятное тепло разлилось по телу. На несколько секунд я даже забыла о боли, наслаждаясь этим незначительным, но таким тёплым прикосновением.
— Это не убийца Пенелопы, — резюмировал Вильгельм после недолгих размышлений.
Я медленно выдохнула и прикрыла глаза.
— Пуля от убийцы Пенелопы не прошла бы мимо.
Из дневника участницы отбора
29 сентября
18:32
Кажется, я знаю, кто это сделал. Мне следует оставить это в тайне, чтобы не стать следующей жертвой. Хотя, возможно, я бы и хотела ей оказаться. Мне здесь не место, и все это понимают. Странно, что меня ещё не пытались убить.
Сегодня на месте преступления я заметила золотую серёжку с топазом. Она показалась мне знакомой. Я видела её на одной из девушек.
22:23
Меня не тошнило так сильно с момента расставания с Фредериком. Тогда я зачем-то смешала шампанское с опиумом. Наверное, содержимое нового пакетика некачественное. Иначе, почему голова так кружится? Неужели настал тот момент, когда волшебный порошок перестал мне помогать? Момент, о котором мне все говорили на приёмах.
Сейчас все отходят ко сну после ужина. Они пируют смерть молодой женщины, танцуют на её костях. Происходящее больше похоже на цирк уродов. Моему отцу понравилось бы здесь. Пить вино, разговаривать об интерьерах дома и улыбаться кровопролитным воспоминаниям — в его стиле. Помню, как он хотел «устранить» Фредерика после нашего разрыва. Я кое-как его отговорила. Надежда, что мы будем вместе, не покидала меня. Ах, как я была глупа.
Мне нужно ещё. Тогда станет легче.
30 сентября
21:05
Не вечер, а кошмар наяву. Я честно хотела спокойно посидеть в библиотеке с медицинским справочником. Терять там сознание в мои планы не входило. В чувства меня привела Жизель, которая пришла туда за брошюрами по рукоделию. Она так быстро вывела меня из библиотеки, что я не успела прихватить с собой нужную книгу. Хотя, какая разница? Сил всё равно нет.
По пути в комнату я столкнулась с этой заносчивой деревенщиной Моран. Из-за её неуклюжести сломала кулон и лишилась грамма порошка! Как же я надеюсь, что она будет держать язык за зубами. Неприятности сейчас совершенно не нужны. Моя жизнь и без этого сплошная неприятность.
Мне нужно срочно вернуться в библиотеку, чтобы забрать оттуда справочник. Мне так и не удалось прочесть главу про морфин. Кажется, Изольда на одном из приёмов говорила мне про него и предлагала купить вместо чистого опиума. Мне требуется больше информации. Его, правда, надо вводить иглой. Страшно.
Очень надеюсь, что не свалюсь в обморок снова, пока буду идти до библиотеки. И не встречу никого в такое позднее время. Меня всё ещё мучают головокружение, сильная жажда и острые боли в животе.
Господи, спаси меня.
Глава 15. Часть 1
Я задремала на несколько часов. Меня снова терзали беспокойные сны, а ноющая боль в теле мешала полностью расслабиться и отпустить тревоги. Спина и шея затекли, а лодыжка раздражающе ныла.
Проснувшись, я увидела беспокойного Вильгельма. Похоже, он так и просидел рядом со мной всё это время.
— Чем ты занимался? — сонно спросила я, разминая шейные суставы.
Мужчина слабо улыбнулся и прилёг рядом.
— Думал, как нам искать виновника, или точнее виновников, происходящего, и что сказать Фергусу, — ответил мужчина, тяжело вздохнув. — Сначала пытался поработать, чтобы отвлечься и разгрузить голову, но не получилось.
Я горько усмехнулась.
— Под подозрения попадают буквально все. Исключить можно только Терезу. Она слишком слаба для такой ожесточённой борьбы. Плюс у неё есть алиби.
— И какое же? — недоверчиво спросил Вильгельм.
— Я столкнулась с ней в коридоре, когда шла в библиотеку. Ей точно нездоровилось.
— Тому, кто стрелял, скорее всего, тоже. Сложилось ощущение, что пулями целились в мебель, а не в человека. Стрелок точно неопытный.
— Ты ходил туда один?! — вырвалось у меня с возмущением. — Вильгельм, это было крайне опасно и неразумно с твоей стороны!
— Моя персона не интересует этих девушек. Можешь не переживать, милая.
Я прикрыла глаза. Взгляд Вильгельма на моём лице ощущался почти физически. Он протянул руку и нежно погладил мою скулу, а затем подвинулся ближе и поцеловал в уголок губ, заставив меня улыбнуться. Напряжение мгновенно спало, уступив место приятному трепету внутри.
— Прости, — прошептал Вильгельм. — Я оставил там всё как есть, чтобы показать утром Фергусу, и забрал клинок.
Я моментально вспыхнула от стыда.
— Ох, точно, клинок! Извини…
— Не за что извиняться. Ты спасала свою жизнь.
— Вильгельм, спасибо, что помог. Это очень ценно для меня.
Наши глаза встретились. Вильгельм прошёлся рукой по моим растрёпанным волосам, а затем по шее. От прикосновений кожа покрылась мурашками. Я приподнялась, чтобы дотянуться до его губ. Силы ещё не восстановились, и моя голова упала на подушку.
— Виктория, тебе не следует напрягаться.
— Поцелуй меня, — еле слышно произнесла я.
Сердце пропустило удар, когда мужчина взял меня за подбородок и обвёл большим пальцем нижнюю губу. Он всматривался в мои глаза, словно искал там ответы на волнующие вопросы. Я прижалась к нему чуть сильнее, очертила рукой контур его лица и запустила пальцы в непослушную шевелюру.
Вильгельм припал к моим губам. Он будто пробовал их на вкус, медленно углубляя поцелуй, а я послушно следовала за ним. Лёгкая дрожь настигла моё тело. Я ещё ближе прижалась к мужчине, ощущая его возбуждение, и блаженно простонала ему в рот. Мои пальцы вцепились в его рубашку, а затем скользнули к пуговице на штанах, коснувшись увеличившегося бугорка.
Дыхание Вильгельма участилось. Он отстранился и внимательно посмотрел на меня.
— Виктория, думаю, сейчас не время.
От его слов внутри что-то оборвалось. Моё тело было готово взорваться с минуты на минуту, кровь кипела, обжигая вены. Сейчас я хотела ощутить плоть Вильгельма внутри себя больше всего на свете.