Меня отчего-то холодком обдало. Я даже замешкалась, пытаясь понять, а не вышел ли кто-нибудь на улицу и не создал ли сквозняк. Но дверь не открывалась, и мне пришлось списать холод на собственную трусость. Брать розу отчего-то было жутковато. И не потому, что я боялась чудес, а потому, что уверенность Эрика показалась мне на секунду пугающим сумасшествием. Только вот я все равно бутон взяла и, подумав секунду, сунула в стакан с шампанским.
- Синих роз не бывает, вы сами сказали, - усмехнулась я. - Эрик, это просто краска. И ваши слова - тоже краска. Антураж, чтобы напугать меня и сбить с толку. Но я не из тех, кого можно легко напугать. Давайте сюда ваше хваленое чудо, пока я не передумала. Только воздержитесь от карточных фокусов. Мне не семь лет.
- Я не фокусник, - сказал Эрик. - Что до чудес - с собой не ношу. Но обещаю, в самое ближайшее время...
- Да не верю я в это! - вышла я из себя. - Не верю я в чудеса и все тут!
- Тем не менее, чудеса в вас верят, - Эрик кивнул на фужер.
Я удивленно уставилась на розу. Шампанское оставалось все таким же чистым и прозрачным, ни намека на краску. Комки гуаши, которыми пестрили остальные розы, исчезли. Опешив немного, я достала бутон и осмотрела его, ощупала. Роза выглядела совсем непохожей на своих сестер из цветочного веника. Создавалось впечатление, что она действительно от природы синяя.
- Просто вкололи краситель, - нахмурилась я. - Я слышала, что так делают. Или это гипноз?
- Знаете, - снисходительно сказал Эрик, поднявшись со своего места, - мои учителя по магии верили в то, что при помощи волшебства невозможно изменить характер человека. Однако я не так давно доказал, что это утверждение не совсем верно. Магия может изменить человека, стоит только применить капельку изобретательности. Когда проиграете - найдите меня в кафе «Колыбель Цехеса». А теперь всего доброго. Было весьма приятно пообщаться.
С этими словами он подхватил свой пиджак и, кивнув-поклонившись мне на прощание, поспешил к выходу. Никто не остановил его. Никто даже не обратил внимания на то, что он ушел. А я осталась с розой в руках и чувством, что победа в нашей словесной дуэли все же осталась за ним.
Пролог (2)
Чудес не бывает.
Это такой же неоспоримый факт, как то, что дважды два - четыре, что у человека два глаза, что если уронить вещь, то она упадет на пол. Отрицание чуда - признак взросления. Лучший тест на возраст - спроси, верит ли человек в деда мороза. Если верит - значит еще не вырос, даже если ему восемьдесят три и пора умирать.
Некоторые люди, пожалуй, никогда психологически не взрослеют.
Забудем про чудеса и вернемся к реальному миру. Ветер пригнал откуда-то с севера холодную, сизую тучу, закрывшую собой все небо. Я семенила по шпалам, сдавленно ругаясь каждый раз, когда оступалась. Можно было, конечно, идти по щебню, которым присыпали рельсы, но нет. Нет, только не на шпильках и не в узких, светлых джинсах. Потому я, придерживая сумочку одной рукой и балансируя другой, продвигалась вперед очень медленно и осторожно. И как мне только в голову пришла эта «замечательная» мысль срезать путь до дома через железную дорогу?
Из головы не шел Эрик и синяя роза, которую я бросила в мусорку сразу, как вышла из столовой. Лысый дядька, вопреки всему не переставший мне нравиться, вызывал уважение. Видно, он хотел задурить мне мозги парой фокусов, но когда понял, что я товарищ непробиваемый, пошел на попятную. Наплел ерунды и красивых абстракций, отшутился и смысля. Хитро, хитро. Мы не назначили никакого срока, к которому я должна была поверить в чудеса, значит, мама останется без свидания. Да и не нужно. Такому прохиндею я бы свою маман ни за что бы не доверила.
Тяжело вздохнув, я посмотрела на небо. Да, наверное, в ней вся суть. В маме.
Вот я, мне двадцать два, рост метр шестьдесят, пятьдесят девять кило позитива. Я знаю, из чего складывается счастье. Диета и спорт - чтобы не комплексовать по поводу фигуры. Хорошие отметки в престижном университете - чтобы после найти прибыльную работу. Туфли на каблуке, узкие джинсы, футболка, кожаная курточка, косметика и идеально уложенная короткая прическа - чтобы всегда чувствовать себя красивой женщиной. Всего нужно добиваться самостоятельно, это лучший путь к счастью.
А мама... мама поверила в чудо. Мама села в белый джип и решила, что жизнь удалась. Но папа - богатый бизнесмен, выкравший женщину из провинциального городишки чтобы утопить ее в роскоши - довольно быстро понял, что кроме простоты в ней ничего нет. Она никогда в жизни не красилась, страдала избыточным весом и нефига не разбиралась в моде. Потому через шесть лет он выдал ей «золотую шлюпку» и отправил в «свободное плавание».