- Брось, Маришь, ты же взрослая девочка, - сделав голос глубоким и типа сексуальным, сказал Макс. - К тому же твоя мама меня обожает. А чтобы она не перекормила рыб, просто проинструктируй ее...
- И все равно я не могу, - заупрямилась я. - Кстати, ты вообще по какому поводу звонил?
- Да так, просто голос твой хотел услышать, - ответил Макс. - Ты все же подумай, вдруг согласишь...
Пилик - и связь прервалась. Я с облегчением уставилась на экран телефона - ни единой палочки. Ну и хорошо, вот бы связь вообще не появилась. Каким бы замечательным парнем не был Макс, а спать я с ним не собиралась. Как и со всеми остальными придурками, которые, пардон, катили ко мне яйца. Одна мысль об этом вызывала у меня легкое отвращение.
Откуда-то издалека долетел раскат грома. Я тяжело вздохнула - только этого мне еще не хватало! Сунув телефон в сумочку, я засеменила по шпалам вдвое быстрее. Перспектива прийти домой мокрой и с потекшей тушью совершенно меня не устраивала. Вот так, спотыкаясь и молясь, чтобы телефон не зазвенел снова, я дошла до моста.
Железнодорожным мост был жутковатым. Между шпалами зияли дыры, в которых виднелась бегущая внизу река. Имелись, правда, еще и мостки по обе стороны - деревянные такие - но по ним я ходить боялась. Каблуком шпалу не проломишь, а вот подгнившую доску - запросто. Потому я продолжила шагать со шпалы на шпалу, часто оглядываясь. Меня беспокоило, как бы не появился поезд, ведь железнодорожный светофор впереди горел зеленым. И вот, когда я добралась до конца моста и обернулась в последний раз, глаза мои зацепились за нечто, белеющее под мостом.
Остановившись, я прищурилась, пытаясь понять, что вижу. Но глаза, видно, меня обманывали. Потому что в каких-то десяти метрах от меня, покачиваясь над грязной речкой, парил призрак.
Пролог (3)
Чуть не переломав каблуки, я спустилась под железнодорожный мост. Вслед за мной с крутой земляной насыпи покатились камушки, но я не заметила этого. Мне было плевать на камни, плевать на начавший накрапывать дождик, плевать на все. Я просто хотела удостовериться в том, что вижу.
Любой другой человек на моем месте дал бы деру с паническими криками. Любой, но только не я. Когда-то в детском саду один мальчик запугал меня историями про подкроватного монстра до такой степени, что я пару ночей не сомкнула глаз. Отец посоветовал мне набраться смелости и заглянуть под кровать. Я набралась и заглянула. Раз двадцать заглянула, а потом, удостоверившись в том, что мне ничего не угрожает, успокоилась. С тех пор я «заглядывала под кровать» всегда, когда со мной случалось нечто подобное. И каждый раз я не видела ровным счетом ничего.
Каждый раз, но не сегодня.
К сожалению, призрак был. Спустившись к реке и спрятавшись за густыми зарослями ивняка напополам с рогозом, я получила замечательную возможность его рассмотреть.
Итак... передо мной в воздухе, в метре над водой, парила полупрозрачная русалка. Ее голое тело напоминало клочок облака, изнутри подсвеченный голубоватым сиянием. Оперение хвоста и плавников отливали в красный, как и кончики длинных, движущихся будто в воде волос. Все это выглядело весьма симпатично, и я даже невольно залюбовалась.
Голограмма? Не думаю, оборудование такого уровня стоит бешеных денег. Да, его используют в шоубизнесе, даже таким вот образом «воскрешали» мертвых звезд или приглашали на сцену персонажей, которые никогда не существовали. Группа «Горилаз», например, устраивала подобное шоу. Но то - профессиональная, сухая сцена. А здесь - река, слякоть и вообще.
Муляж? Ну что ж, нитей от русалки никаких не шло, так что вариант с чем-то наподобие бумажного змея исключался. К тому же, присмотревшись, я поняла, что под ее телом на глади реки появляются круги - дождь проходил сквозь прозрачное тело.
Ну, значит, остается последний вариант. У меня что-то не так с головой. Жаль, я не помнила, чтобы ела или пила что-либо в присутствии Эрика, а то решила бы, что он подсыпал мне какой-нибудь галлюциноген. Значит гипноз? Такое объяснение меня не успокоило - в гипноз я тоже не особенно верила: слишком хорошо знала, как он на самом деле работает. И тут мне в голову пришла гениальная в своей простоте идея.
Человеческие глаза - штука ненадежная, они подключены к глупому, несовершенному мозгу, но у меня есть глаз получше - объектив фотокамеры. Нет ничего более скептически настроенного к магии, чем техника. Достав телефон, я навела линзу-атеистку прямо на злосчастное привидение. Увы, фотокамера меня расстроила. Даже через нее призрачную русалку было замечательно видно, никуда деваться она не собиралась.