– Вы совершенно меня не знаете и к тому же находитесь в моем замке.
– По-моему для вас не является секретом, что я нахожусь здесь не по доброй воле и уж точно не испытываю желания…
Он замер, не докончив фразы, понимающе кивнув головой, она быстро договорила за него:
– Видеть меня.
Удовлетворенно кивнув головой, согласно подвел итог:
– Ну, вот мы и сказали друг другу все, о чем думали.
Развернувшись, довольный, уверенно отправился к конюшне, совсем не ожидая такого поворота, девушка растерялась, непроизвольно сделав вслед за ним несколько шагов, она понимала, что если он сейчас уедет, то вернуть его уже будет не в ее силах:
– Но ваши воины еще даже не проснулись?
– Конечно, вы же не под их окнами развлекались на деревянных мечах.
– Если бы Роберт был жив, мне бы не пришлось унижаться и просить вас о помощи.
Рыцарь остановился, замерев на месте, не поворачивая головы, хорошо, что она не могла видеть в этот момент его лицо, оно было слишком откровенно перекошено презрительной гримасой, он был взбешен ее постоянным стремлением подчинить его, прикрываясь именем брата. Седрик и не собирался сбегать, хотя именно этого ему и хотелось больше всего на свете, но его оскорбило, что она могла так о нем подумать. Сделав над собой усилие, постарался придать голосу как можно более равнодушное звучание:
– Я просто хочу прогуляться, так, скажем, оглядеть будущие владения.
– О, я с удовольствием составлю вам компанию.
Седрик резко развернулся на одних пятках, скривившись, испытывающее пристально посмотрел ей в глаза, пытаясь уточнить, издевается она над ним или действительно настолько глупа. Встретившись с довольно убедительным взглядом, полным искренней заботы, сумел разглядеть в глазах насмешливые искорки и с облегчением вздохнул:
– Не стоит испытывать мое терпение.
Не дожидаясь ответа, быстро зашел внутрь и через несколько минут вывел уже оседланное животное, легко запрыгнув в седло, дал шпоры коню направляя в сторону ворот, все это происходило в полной тишине, казалось, он даже не замечает, что она стоит рядом и с надеждой выжидающее смотрит на него. Седрик выехал из замка расслабившись, дал волю застоявшемуся животному, как никогда раньше радуясь наступившему уединению. Насладится долгожданной свободой как следует, не успел, буквально сразу услышал за своей спиной топот конских копыт, инстинктивно напрягся, слегка повернув голову, обомлел, ему потребовалось несколько секунд, чтобы справиться с изумлением. Выругавшись в слух, развернул коня на встречу приближающемуся всаднику. Бренда низко пригнувшись к холке кобылы, неслась на бешеной скорости прямо на него. «Она, что испытывает мое терпение или хочет показать все, на что способна, в надежде покорить меня.» – промелькнуло в голове.
– Сумасшедшая. – Процедил сквозь зубы Седрик.
Он не мог даже предположить, что у нее может хватить ума до последнего момента намеренно направлять свою кобылу прямо на него, упустив время, все же сумел удержать на месте захрапевшего коня, но девушка, показала таки свое мастерство, лихо укротив резвое животное, сумела почти в последнюю секунду развернуть прямо перед самой мордой испуганного скакуна. Седрик раскрыл рот, чтобы сказать, что думает о ее сумасбродном поступке, и замер пораженный, он только сейчас заметил, что она сидела на неоседланной лошади.
– О! Вы не перестаете меня удивлять, впервые вижу, чтобы леди ездила подобным образом.
– Я просто торопилась.
– Вы пытаетесь таким образом очаровать меня, уверяю, эффект от вашего поведения совершенно противоположный.
Странно, но она вовсе не обиделась, а, напротив, добродушно рассмеявшись, искренно пояснила:
– Да нет, но честное слово, мне так гораздо удобней.
Седрик прищурил от солнца глаза лениво, как бы промежду прочим, проронил:
– Хотелось бы все-таки увидеть того безумца, который добровольно претендует на вашу руку.
– Он претендует на мои земли, а я так, в качестве приложения ко всему.
– А он знаком с вами лично.
С сомнением, вглядываясь в его лицо, подъехала чуть ближе и откровенно спросила:
– Вас не затруднит пояснить, вы сейчас пытаетесь шутить, или хотите унизить меня.
Ему нравилось, что Бренда ведет себя естественно и довольно откровенно, а самое главное не жеманится, пытаясь изображать из себя обольстительную кокетку, говорила она просто и искренним голосом, в ней вообще не чувствовалось никакой фальши, если бы ее манеры еще соответствовали общепринятым нормам и поступки не были настолько безрассудны, была бы просто идеальным вариантом на роль жены. Неожиданно для нее на его лице появилась обаятельнейшая улыбка: