Легенда2
Стены готического собора уводили взгляд вверх, под высокий потолок со стрельчатыми арками и резными сводами. Свет проникал сквозь высокие и узкие витражные окна, заливая все вокруг цветными пятнами. Изваяния, розетки, капители, барельефы с тысячами плачущих ангелов, прекрасных дев, зверей и цветов полностью покрывали стены и колонны храма. Множество свечей, расставленных у алтаря и на хорах, горели высоким пламенем, громко потрескивая и оплавляясь слезами воска, капающего на древние каменные плиты пола.
Скамейки для прихожан были заняты нарядно одетыми гостями свадьбы. Именно здесь, в ближайшие несколько часов, должны были соединить свои судьбы прекрасная Мелиса и Он. Гости со стороны невесты были одеты в светлые костюмы и платья, на дамах были милые шляпки, а у их кавалеров на лацканах распускали свои лепестки белые цветочки мелиссы, отчего над ними вился легкий и свежий лимонный аромат. Со стороны жениха гости отличались крайней «разношерстностью» как в одежде, так и во внешности. Одежда, в основном темных тонов, отдавала затхлостью и гнилью. В лицах их наблюдалась некоторая гротескность. У кого-то был слишком большой нос, у кого-то сильно выпирали надбровные дуги, а кому-то явно не повезло при рождении с акушеркой: их головы были вытянуты, как огурцы, и даже цилиндры и шляпы-шапокляки смотрелись на них скорее нелепо, чем изысканно. Создавалось впечатление, что цирк уродцев, остановившийся в городе месяц назад, явился сегодня на церемонию в полном составе. Они кривлялись и смеялись, вели себя довольно непристойно, но родственники и друзья невесты молчали, интеллигентно пытаясь не замечать всего безобразия, творившегося через проход от них.
Через некоторое время из-за алтарной преграды, украшенной статуями святых и химерами в равной степени, вышел, склонив голову, священник. В руках он держал ритуальный кубок и большую старую книгу. С громким стуком опустив фолиант на алтарь, он раскрыл его резким движением. В воздух поднялись клубы пыли, мириадами частичек заплясавшей в цветных солнечных лучах. Лица священника никто не видел, глубокий черный капюшон скрывал его от любопытных взглядов. Гости в светлом переглянулись. Ожидания белой альбы, излучающей свет от чистоты, и обязательного амикта, расшитого крестами, не оправдались. С левой стороны зала послышалось приветственное улюлюканье и гогот в адрес священника.
Но вот, из комнаты жениха появился Он. Проследовав к алтарю, жених занял свое место. Даже самые разбушевавшиеся персоны притихли и воззрились на него с благоговейным трепетом. Он же стряхнул пыль с рукава своего бархатного камзола и повернул голову к дверям собора, в которые должна была войти его невеста. Двери распахнулись, и Мелиса шагнула на старые плиты храма. На хорах заиграл орган, и тонкими, жалобными голосами запели кастраты. Невеста была столь юна, свежа и восхитительна, что гости в восторге затаили дыхание. Она шла по проходу главного нефа к алтарю и ее белое платье так красиво подчеркивающее молодую, крепкую фигуру, посверкивало всеми оттенками сияющей небесной бесконечности. Ткань струилась, вторя шагу ее прекрасных ног, обволакивая их словно молочная пена. Длинный шлейф мерцал завораживающими искорками. А букет в руках Мелисы источал все тот же волшебный лимонный аромат. Ее кожа пахла шалфеем и мятой. Длинные каштановые волосы выбивались из-под фаты упругими локонами. Она улыбалась, а на ее глазах играли слезы счастья. Она почти не дышала, смотрела влюбленными глазами только на Него. Это был весь ее мир. Это было исполнение всех мечтаний. Быть с Ним. Навсегда. Никто уже не мог бы помешать ей сделать последний шаг к алтарю. Ступить на возвышение рядом с ним. Ответить положительно на вопрос священника и стать женой волшебного, необычайного человека, единственная встреча с которым определила ее судьбу. Пусть и прошла эта встреча при далеко не самых приятных обстоятельствах – на кладбище.
Мелиса приблизилась к алтарю, поднялась по ступеням, и вот она уже стоит рядом с тем, для кого хранила себя всю жизнь. Священник скрипучим, как старая половица, голосом попросил венчающихся повернуться к нему лицом и начал ритуал. Он попросил Мелису протянуть руку. Она, словно завороженная, протянула обе, не зная, какую выбрать. Из-под черного капюшона послышался неприятный смешок. Священник взял правую руку невесты и, поймав на лету с изяществом танцора, выпавший из рукава балахона нож, полоснул ей по запястью. Мелиса лишь тихо охнула и выронила букет. Перевела взгляд на струйки крови, льющиеся в подставленную священником чашу. Гости со стороны невесты дернулись, чтобы прекратить это, но так и застыли в начатом движении, словно статуи. Гости жениха же радостно прыгали на скамьях, заглушая воем и улюлюканьем орган. Жених спокойно ждал.