Кроме прочих несомненных достоинств моего приятеля, он обладал умением создавать атмосферу беззаботной радости во время застолья и весьма аппетитно поглощать любую снедь и напитки. По крайней мере, мои жалкие попытки удержаться на диете во время трапезы с ним ни разу не увенчались успехом.
Вот и сейчас, глядя, как он заразительно уничтожает съестные припасы, мы все, включая изрядно захмелевшего Дениса, потянулись к тарелкам и бокалам.
Стоя выпили за прекрасных дам. Даже непьющий Азаров приложился. То есть, зараза, судя по всему, распространялась быстро и эффективно.
С приездом Сашки общая атмосфера значительно улучшилась и, несмотря на все наши несчастья, насколько возможно приблизилась к праздничной.
Больше всех радовался Магистр. Он вообще любит общество нашего веселого соседа, хоть и старательно это скрывает — из вредности, конечно. Понятно, что коту давно наскучило наше унылое, регулярно пополняемое проблемами существование, и его душа, как, впрочем, и любая другая, окажись на его месте, жаждала карнавала. А тут ещё и вожделенная дыня подъехала!
Сашка шутил, рассказывал анекдоты, разливал напитки, играл с Магистром, кормил его дыней, пел, а моё настроение с каждой минутой становилось всё мрачнее. Мне страстно хотелось узнать что-нибудь о Димке, но гордыня — мой личный непобедимый враг — не позволяла заняться расспросами. Сам же Сашка о нашем общем друге помалкивал. От этого я томилась, злилась на себя и на весь мир.
— Сашка, а почему ты именно гладиолус приволок? — сердито спросила я.
— Да не знаю, просто нравятся мне они, — безмятежно ответил Веселовский.
— Скажите, пожалуйста, вот мы, значит, какие — ценители «луковичных», — хмыкнула я.
— Ты чего? — не понял Сашка.
— Да так, ничего… Читала где-то, что любители гладиолусов трудолюбивы и исполнительны, и легко добиваются желаемых результатов.
— О да, согласен! Я трудолюбив и, что особенно ценно, исполнителен, — вскричал Веселовский. — Но вот со второй частью чёт накладочка вышла. Не легко, ох, как нелегко добиться желаемого без посторонней помощи! — он выразительно посмотрел на меня и подмигнул Магистру.
— А я розы люблю… — на всякий случай надо было срочно отвести его подальше от опасной темы наших взаимоотношений, но занятая своими мыслями, сходу я не придумала, как.
— Ну это всем известно! — радостно подхватил Сашка. — Кстати, братцы! Чтоб вы знали и имели правильное представление об этой восхитительной леди, любит она розы тигровые. Самый агрессивный вариант. Так сказать, ей под стать! Вы даже не представляете, сколько незаживающих ран она на мне оставила!
— Саш, ну хватит уже… — нахмурилась я. И тут же озарилась догадкой: — Ой, так это ты сегодня тигровые розы прислал?
Сашка быстро глянул на меня, очень серьёзно, без всей этой своей напускной бравады, и коротко ответил:
— Почти. Я только передатчик. Цветы от Митьки.
От неожиданности я вздрогнула. И надеясь, что никто этого не заметил, лениво потянулась к винограду. Что это вообще на меня сегодня нашло? Виноград я не особенно люблю, а тут за вечер полвазы утоптала! Сделала вид, что выбираю ягодку, и как можно небрежнее, как о давно забытом общем знакомом, упоминание о котором совершенно случайно и не имеет ровным счётом никакого значения, спросила:
— Ну и как он там? — как бы рассчитывая на всё равно какой ответ.
Сашка отложил нож и вилку и внимательно посмотрел на меня — я встретила его взгляд с абсолютной безмятежностью во взоре. Потом помялся и неуверенно сказал:
— Он просил ещё кое-что тебе передать.
— После, — изобразив полнейшее отсутствие интереса, отмахнулась я и предложила выпить за здоровье Андрея.
Затем мы немножко поговорили о бизнесе и политике, в общем, на темы, которые сейчас занимали меня ещё меньше обычного, потому я скучала и думала о Димке.
Безрезультатно попытались дозвониться до нашего подозреваемого. Его мобильный по-прежнему пребывал в недосягаемости, а дома Кирилл не появлялся и не звонил.
Дениса окончательно развезло, и Ольга препроводила его в приготовленную комнату. По пути он приставал к ней с поцелуями, называя Ритой.
В полночь Виктор Андреевич отправился на прогулку, целью которой, надо полагать, была проверка постов, а я предложила Сашке посмотреть «оранжерею» и потянула его в гостиную.