— От души поздравляю, Маргарита Николаевна. Позвольте откланяться, мне давно пора на службу, — произнёс он и коснулся горячими губами моей руки — словно раскалённым углём припечатал. После чего развернулся и направился к выходу, добавив едва слышно: — Не по Сеньке шапка, — непонятно, кого имея в виду — то ли меня, то ли себя, то ли Дениса.
Я чувствовала, как он уходит, и мне казалось, навсегда. Сейчас исчезнет, и всё, я останусь одна в этой бездушной ледяной пустыне, где нет места для моей любви… Нестерпимо хотелось закричать «Нет!», задержать его под любым предлогом, кинуться следом, позабыв все свои принципы. Но, естественно, ничего этого я не сделала, а сидела и рассматривала свою руку, дивясь, что на ней не осталось ожога.
— Я б хлебнул чё-нить, пока ты соберёшься, — печально намекнул Денис, разглядывая бутылки в баре.
— Что?.. — спросила я и наконец посмотрела на удаляющуюся фигуру Виктора. — А, да, пожалуйста, бери, что хочешь… То есть, нет конечно! Какое ещё бухалово с утра?! Кофе выпей и всё. Можешь поесть, если хочешь. Через полчаса я буду готова.
Я бросилась вон из столовой, в душе надеясь, что Виктор всё-таки ждёт меня за поворотом. Но его и след простыл. Я тупо прогулялась до выхода, постояла в холле, всё ещё уповая на то, что он одумается и вернётся, а потом медленно побрела вверх по лестнице.
***
Магистрище проснулся и прищурившись наблюдал за мной. Конечно он уже знал. Эти коты — жуткие интуиты.
— Ну и что? — с вызовом спросила я. — Подумаешь! В первый раз, что ли?
Кот безмолвствовал, размеренно помахивая хвостом.
— И кстати, не самый плохой вариант. Не интеллектуал, конечно, но туго набит деньгами, к тому же влюблён в меня по уши. Лика была бы в восторге от моего решения.
Маг продолжал презрительно молчать. Как и предполагалось, оскорблён до глубины души. Ну и правильно, я бы на его месте тоже с собой не разговаривала.
Мне стало совсем неуютно. Эта чёрная бестия ещё и сбежит чего доброго!
— Ну, солнышко, — елейным голосом пропела я, подкрадываясь к коту. — Ну прости, сама не знаю, как так вышло… То ли жалко его стало, то ли таким идиотским образом реализовалось намерение поближе познакомиться с этой семейкой, то ли от природного слабоумия… Ну вырвалось, понимаешь? И как теперь отказаться, не поступившись своими принципами, ума не приложу. Давай относиться к этому как к забаве, а?
— Хороша забава! — заголосил кот.
Ага, не выдержал. Значит, простит.
— И как, по-твоему, я должен общаться с этим андроидом?! Я?! Чей «Ай Кью» превышает все возможные нормы!
— Да никак не общайся! Всё равно он тебя не поймёт. Делай вид, что ты самый обычный кот.
— Ха-ха! Смешная шутка. Одно неясно, в каком месте смеяться.
— Блин, Маг, ну нельзя же быть таким чёрствым! У человека горе, нет бы поддержать собрата в беде…
— И отдать ему самое дорогое?! — возмущённо перебил мой «не самый обычный кот». — Ты вообще того, да? Ничего умнее не придумала?
— Ну не навсегда же, временно… — пожала я плечами.
— Ничто не бывает таким постоянным, как сама знаешь что! — назидательно напомнил он и вдруг, смерив меня задумчивым взглядом, с издёвкой спросил: — А ты вообще зачем кота завела? Чтобы насмехаться над его светлыми чувствами? Унижать, глумиться, да?
И тут меня взорвало.
— Да никого я не заводила! Ты сам завёлся! Вы все всегда сами заводитесь! Вот что ты сейчас от меня хочешь?! Я же наперёд знаю всё, что ты скажешь. Более того, я со всем этим согласна! Но ничего уже не изменить. — И подумав о Викторе, с тоской добавила: — Час назад, может, и можно было… а сейчас — всё. Никаких больше иллюзий и надежд. Короче, мы едем выбирать платье. Ты с нами?
— Че-го?! Хочешь, чтоб я со стыда помер, когда все увидят этот мезальянс?!
— Можно подумать! Когда это тебе было дело до всех?! Ты просто вредничаешь, потому что расстроен. Если честно, я и сама не ожидала. Ну правда. Случилось так, понимаешь… Что ты теперь, всю жизнь обижаться будешь?
— А чего это в единственном числе? Может, и все девять жизней! — фыркнул кот.
— Так. Понятно. Вставай сейчас же, и поехали со мной! — приказала я.
Маг хмыкнул и стал укладываться поудобнее.
— Ох и тяжела жизнь кота в неволе… — проворчал он. — Не то что девяти — одной жизни не захочешь!
— Ну и как знаешь, — с обидой сказала я. — Только прошу тебя: без глупостей.
— Ой, ну кто бы говорил! Уж глупости тут точно не мой удел! — он скривился и демонстративно повернулся ко мне спиной.
Я безнадёжно махнула рукой и пошла «наводить» красоту.
Усердствовать, конечно, особо не стала, для кого? И через тридцать минут была готова к выходу.