— Не ждала? — с упрёком спросила кузина бывшего мужа.
— Нет, — честно призналась я.
— А мы приехали, — Элла с вызовом шмякнула о пол чемодан и стала плотоядно озираться. — Могла бы хоть какую-то радость изобразить. В конце концов, мы же не на ПМЖ! — хохотнула она. — Хоть пару недель в твоих хоромах отдохнуть. Это свинство — одной занимать такую жилплощадь, когда нормальные люди ютятся семьями практически в коммунальных условиях.
— Да у вас условия, вроде, ненамного хуже, — пожала я плечами.
— Ага, ты сначала понарожай столько, чтобы те условия получить, а потом поговорим. Не всем же удаётся так ловко устроиться, — Элла скинула босоножки и полезла в шкаф за моими тапками. — Кстати, я тут по пути несколько экскурсий приглядела, но чего зазря деньги тратить, ты ж здесь все знаешь, в две ходки нормально получится. Автомобиль, надеюсь, на ходу?
Я машинально кивнула, и тут вспомнила о своём решении. Нет. Не стану я больше ничего менять в угоду кому-то!
Родственников у моего первого мужа было великое множество, но кроме бывшей свекрови, близко мы ни с кем не сошлись, и почему они до сих пор продолжали меня навещать, оставалось загадкой.
— Ничего не выйдет, я уезжаю, — привалившись к стене и скрестив на груди руки, твёрдо сказала я. — Выставить вас на улицу с детьми совесть мне, конечно, не позволит, как раз проснулась недавно, приходится считаться, но обо всём остальном вам придётся позаботиться самим.
— Что-то ты не очень приветлива, — хмыкнула в ответ незваная гостья, хищно роясь в моем шкафу, пока её муж подтаскивал с лестницы чемоданы.
— Да я совсем неприветлива, но это же вас не смутит?
— Хм… что это с тобой? — натянув подходящие шлепки, Элла разогнулась и удивлённо уставилась на меня.
— Ничего особенного. Просто я рассталась с близким человеком, затем у нас был потоп, теперь объявились вы, а мне нужно уехать, и я представляю, в каком убитом состоянии найду свою квартиру по возвращении. А, да, ещё я повздорила с соседями, которым ваше пребывание здесь точно не понравится, и они-таки напишут на меня жалобу. Да и чёрт с ними, пусть пишут. А вот вам… никогда не приходило в голову, что являться как снег на голову…
— Знаешь, что я тебе скажу, — перебила Элла, — не гневила бы ты бога! Да за такую жизнь многие душу бы продали! Но она ведь может и другой стороной повернуться, — Элла поджала губы, подхватила один из своих многочисленных баулов и направилась в мою спальню. Её хмурый супруг собрал остальное и, недовольно цыкнув в мою сторону, двинулся следом.
«Ясно», — подумала я, тупо глядя в удаляющиеся спины. Можно было и прямо сказать, что не горю желанием встречаться с некоторыми из бывших родственников. С которыми, и временно состоя в родстве, общалась-то без особого энтузиазма.
Вот почему я с радостью отправилась в гости к Сашке, как только он предложил обмыть успешное окончание спасательных работ. Не знала ещё, что доживаю последние спокойные денёчки, и насколько брошенные походя злобные слова могут оказаться пророческими.
Глава 4. Мужья приходят и уходят
Радость моя не осталась незамеченной.
— Неужели ты оценила мою преданность, и я наконец получу по заслугам, — размечтался приятель, открывая бутылку с шампанским.
— По заслугам ты уже получил. Внеплановый ремонт двух квартир — отличная награда. Самое время помолиться, чтобы паркет не вздыбился.
— Вот ты ехидна, — Сашка наполнил бокалы, протянул один мне. — Неудивительно, что от тебя мужики разбегаются.
— Ага, только что-то не разбегутся никак, устала уже метлой махать.
— Это ты про меня сейчас?
— Конечно про тебя, Сашенька. Ты ж один такой!
— Вредная ты.
Маг, который, естественно, был со мной, собрался возразить, что в микродозах очень даже полезная, но я его опередила. Нечего своей болтовнёй народ пугать. Одно дело я, и совсем другое — посторонние люди. Вот то себе мяукайте, как все.
— А никто вам полезностей и не обещал. Тут вообще скоро в тёзку окончательно превратишься, с такой-то жизнью.
— Ну а что, нормально, — засмеялся приятель, — метла есть, чёрный кот тоже, да и нечисти всякой вокруг полно. Остался сущий пустяк: «мастера» найти, — Сашка подлил себе и мне шампанского и с улыбкой приподнял бокал. — За тебя!
Этажом ниже происходило разное. Сначала было шумно, потом на время стихло — видно, родственники ушли на море. Затем вернулись, и в окно потянулись какие-то стрёмные ароматы. Пахло какой-то откровенной дрянью, то ли рыбой подпорченный, то ли ещё чем. Нашим жильцам такие запахи непривычны, то-то сейчас удивляются, от кого так несёт.