— Все в норме, — приободрил врач спутников, — давление слегка понизилось, но терпимо. Сейчас сделаю еще один укол, осталась какая-то сотня километров.
— Да, быстрее бы уж, — Настя оставила больного наедине с доктором и вышла на воздух размять ноги. Охранник стоял рядом, курил, остальные ребята находились у своих машин.
— Устали? — поинтересовался охранник.
Настя молча кивнула, разговаривать не хотелось. Кутаясь в легкую куртку, девушка смотрела на проносящиеся мимо авто. Все они торопились по своим делам, не подозревая, как круто может измениться судьба от одного необдуманного шага. В какой-то мере, Настя завидовала им, желая поменяться с кем-нибудь местами.
— Можем ехать, — вышел из салона скорой врач, похлопал девушку по плечу, — все будет хорошо!
— Конечно, — девушка забралась в машину, а охранник с силой задвинул дверцу. У самой границы беглецы пересели в один из джипов, сопровождавших скорую на всем протяжении пути. Пограничники едва заглянули в салон, бегло просмотрев документы, затем вновь понеслась вереница полей и деревенек. В Киев они въезжали ночью. При виде знакомой местности, улиц, домов, освещаемых ночными фонарями, у Насти навернулись слезы. Комок подступил к горлу, когда машина проехала рядом с ателье, в котором она работала. Школа, магазин, кинотеатр — каждый камушек навевал свои воспоминания. Промелькнула вывеска Гоголевская улица. Приехали. Вот и родной дом, девушка машинально взглянула наверх. В темноте сиротливо светилось окно спальни.
— Не спят, — Настя еле сдержала рыдания, впившись ногтями себе в запястье. — Нельзя раскисать! Держись! — приказала она себе. — Я обязательно приду, когда наступит время.
Тем временем скорая миновала город, направляясь в близлежащий поселок. Скорее всего, Альберт снял какой-нибудь коттедж. Так и оказалось, машины въехали в открытые ворота огромного особняка. Высоченный забор и стены из красного кирпича — все, что удалось рассмотреть в свете фар. Охранник распахнул перед девушкой дверь, приглашая внутрь.
— Максима мы перенесем, — ответил он на немой вопрос гостьи, — проходите в дом. Вас ждут.
Последняя фраза насторожила, кто мог их здесь ждать? Ответ не заставил ждать. Пройдя через коридор, Настя очутилась в гостиной. У огромного камина, в котором потрескивали поленья, стоял человек. На вид лет сорока. Однако глубокая складка на переносице, тяжелый, проникающий взгляд, сеть морщинок вокруг глаз, говорили о том, что человек старше, чем выглядит.
— Альберт Игоревич, — представился он, с интересом рассматривая девушку. — А ты, значит, та самая, Настя?
— Альберт! — догадалась гостья.
— Да, — усмехнулся мужчина, — называй так, если угодно.
— Я бы хотела поблагодарить Вас за помощь, в общем, за все! — Настя смутилась под пристальным взглядом.
— Не за что благодарить-то, — Альберт говорил негромко, однако от его голоса у девушки пошли мурашки по телу. — Я делаю, что могу, чтобы защитить племянника, свой бизнес, интересы. Это ты, девочка, молодец! Не раз помогала Максу. Без твоей помощи, ему туго пришлось бы. Я это ценю и умею быть благодарным.
Настя молчала, окончательно растерявшись. Она думала о том, что когда-нибудь Максим познакомит ее с Альбертом. Но то, что встреча состоится так быстро и неожиданно? Нет, она явно была не готова.
— Вижу, устала с дороги, — не дождавшись ответа, продолжил Альберт. Роман покажет комнату, Максим будет находиться неподалеку. Там установлено медицинское оборудование, пусть набирается сил. Вам придется какое-то время пожить здесь. У нас идут переговоры с Павлом, в лучшем случае — через пару дней все нормализуется.
— А в худшем?
— Договор не остановит его, — Альберт подошел к Насте и взял за подбородок, — гарантирую, что у вас будут самые лучшие условия, охрана.
— А моя сестра, тетя? — Настя не отвела глаз, и, хотя до дрожи в коленках боялась взгляда этого Альберта, продолжала смотреть на него.
— Решим. — отпустил девушку Альберт. — Мне пора, располагайся. Чувствуй себя здесь хозяйкой.
Оставив гостью в гостиной, мужчина поспешил к выходу. Настя слышала, как хлопнула дверца, и автомобиль выехал со двора. Она отправилась вглубь дома, пытаясь отыскать Максима. Их комнаты оказались на втором этаже. Макс уже лежал на большой кровати, а около него суетилась медсестра.
— Кто вы? — недовольно спросила Настя, — а сама подумала: «Нельзя было что ли прислать не такую молодую девушку?».
— Я Саша, сиделка. У меня высшее образование, я квалифицированная медсестра.
— Понятно, — Настя остановила поток лишней информации, — как он?