Человек заговорил.
— Значит, Альберт, ты не хотел моей смерти, нет? — Человек начал тихо, потом перешел на крик. Это был Максим живой и невредимый.
Настя стояла у двери, не решаясь позвонить. Как смотреть в глаза тети, как объяснить то, что она просто исчезла на несколько месяцев, не предупредив, не прислав ни одной весточки. Настя знала, что Альберт, по просьбе Макса, поддерживал ее материально, настоял на медицинской помощи, сердце стало подводить, давление. Что, если ей станет плохо? Настя все же протянула руку к звонку, но дверь вдруг отворилась.
— Настюша! — женщина прислонилась к шкафчику прихожей. На глаза навернулись слезы, из рук выскользнула сумка.
— Ну, что ты? — Анастасия бросилась к тете, заключила в объятия и разревелась. Так они и стояли у дверей, сотрясаясь в рыданиях, пока скрип открывающейся где-то внизу двери не вывел их из молчаливого оцепенения.
— Упала вот. — девушка подняла сумку, повесила на крючок, — Ты идти куда собиралась? Может, в магазин? Так я сбегаю.
— Нет, Настенька, — женщина взяла девушку за руку, — не уходи. Тебя так долго не было, я уж и не чаяла увидеть-то.
— Прости, так получилось, — Настя готова была провалиться сквозь землю, — не могла я весточку подать. И объяснить сейчас не смогу, не знаю, как рассказывать то, что произошло за это время. Но ведь тебе должны были передать, что со мной все в порядке, что жива я!
— Да, говорили мне, — Вера Николаевна достала из кармана платочек и утерла слезу, — Ромка вот приходил, деньги от тебя передавал, лекарства, даже к доктору возил. Но неспокойно было. Сейчас вижу тебя живой, здоровой, и глазам не верю. Боюсь, что снова приснилась мне. Сердце столько раз болело, несладко тебе приходилось в чужих краях?
— Мама Вера, — Настя покрылась красными пятнами при одном упоминании о прошлых событиях, — ты слишком сильно переживаешь. Смотри, я в порядке! Давай, я быстренько до универсама и обратно. Посидим, поговорим, нам столько нужно сказать друг другу.
— Зачем ходить? Ромка с утра-пораньше столько всего притащил, на неделю хватит, сказал, что сегодня гости будут. Не предупредил, что ты приехала. Хотя, так и лучше, я бы извелась вся за это время.
— Идем, — Настя с тетей прошли на кухню. Девушка усадила женщину на стул, а сама стала хлопотать с ужином.
— Взрослая совсем стала, — Вера Николаевна опершись рукой на стол, наблюдала за племянницей, что была ей, как родная дочь, — взгляд у тебя настороженный, будто боишься чего. Раньше-то они мягче смотрели что-ли, добрее. Готовить вон, как шустро научилась.
— Это я в ресторане опыта набралась, — Настя отвернулась, закусила губу, раздумывая, что же сказать.
— Так ты в ресторане работала? — спросила тетя, тем самым подсказав идею.
— Да, я администратором, и поваром, и официанткой подрабатывала, по необходимости, — сказала Настя практически правду. О том, что это был ее и Макса ресторан, лучше не распространяться, также и о том, что сам ресторан находился в Швейцарии, следовало помалкивать.
— А где ж ты была-то? — последовал вопрос, которого Настя боялась и ждала одновременно.
— Это небольшой городок во Франции, закрытый. Поэтому сложно связаться. Максим работал там, а я находилась вместе с ним.
— Максим, значит, — вздохнула тетя, — это тот, что цветы под дверь носил?
— Прости меня, — Настя опустилась на колени и взяла руки тети-матери в свои, — я более всего переживала, что ты себе места не находишь от неизвестности. Я так виновата. — девушка уткнулась головой в колени и снова расплакалась.
Звонок в дверь отвлек женщин от душевных переживаний.
— Я открою, — Настя вытерла слезы и направилась к входу. В глазок она увидела Романа, нервно переминающегося у порога.
— Привет, — открыла девушка дверь, и отстранилась, чтобы пропустить мужчину в дом. — Что-то не так? — молодой человек не спешил входить, избегая посмотреть Насте в глаза, — Да что?
От предчувствия беды, сердце тревожно сжалось: «Макс?» — предположила она.
— Авария…
— Он жив?
Охранник покачал головой: «Нет!»
Хватая воздух ртом, как рыба, выброшенная на берег, Настя тихо осела на пол. Слезы, до этого катившиеся градом, замерли в глазах. Девушка вся словно застыла, оцепенела от ужасного известия.
— Господи! Рома, что случилось? — появилась из кухни мама, и тут же бросилась к безвольной статуе на полу, — Настя, девочка моя, что с тобой?
— Максим разбился, — пояснил Роман, — только что, насмерть.