— Нет спасибо! Плохая примета, в тюрьме ночевать! — Игнату даже ударило в голову от такой перспективы.
— Учти — подвоза не будет. Извини, но придется тебе тогда топать часов 10. Засветло должен прийти, но зверье тут всякое. Возьми ружье, пригодится, оставишь на станции "Глухое".
Но думаю засветло до Гнилово дойдешь, а на станции комнатка есть для гостей. Только гостей там сроду еще не было на моей памяти за 10 лет службы в этих краях.
Но не пужайся. Прямо по дороге пойдешь и в лес не сворачивай.
— А попутные здесь бывают? — поинтересовался Игнат.
— Бывают только, если хоронят кого-то или облава за беглыми, а такое случается по большим праздникам. Народ у нас крепкий, помирать не полюбляет, нет такой привычки. А если кто из жмуриков в камерках, так тут рядом и садим, как грибочки. Вон в окно смотри какая славная коллекция крестов.
Гость посмотрел в указанное окно. Действительно, пейзаж разнообразили несколько десятков грубо сколоченных покосившихся крестов с табличками.
— Все здесь аккуратненько записаны в книге, — начальник тюрьмы ткнул пальцем в пожелтевшую от времени папку, которая видимо помнила еще ссыльных 37 года.
Мужчина не спеша брел по проселочной дороге и думал о начальнике тюрьмы, о том, что не место этому грузному и душевному человеку здесь. Ему тут просто плохо, а держится он за это место потому, что добряк, не умеет добиваться своего в жизни. Другой бы на его месте уже где-нибудь в городе нес службу, а он…ладно. Нужно же о чем-то размышлять. Когда Игнат ни о чем не думал память его повторяла, как наказание одну и ту же картину. Он вначале чувствовал, что сойдет с ума, а потом привык. Это словно каждодневная казнь. Кладут тебе голову на пенек, взмахивают топором, а удара нет и нет… и привыкает человек. Ко всему привыкает. По дороге еще раз добрым словом он вспомянул о мясистом мужчине, который дал ему кроме ружья еще и баллончик с жидкостью от комаров. Время от времени, раз в полчаса примерно человек вспрыскивал лицо и руки из баллончика тоненькой струйкой. Комары сопровождали, но пока не кусали, уважали, а почему бы и нет? "Не эта ли пихточка хотела с ним познакомиться?" В душе даже просветлело и какой-то веселый мотив на мгновенье забрел в голову путника. Просвистев пару минут Игнат опять окунулся в тишину. Прошло уже 6 часов, он решил присесть. Посмотрел на железнодорожную ветку, которая стала после поворота сопровождать дорогу. Вроде гул какой-то. Он приложил ухо к рельсу. Так и есть поезд! "А вдруг его заприметят, притормозят и подхватят?" Рядом оказалась боковая ветка, по которой доставляли лес раз в неделю к станции Гнилое. Но оказалось — не один он прислушивался. В десяти метрaх от него лежал, прижав ухо к рельсу человек. Он давно наблюдал за гостем. Потом он приподнялся на колени и пальцем поманил к себе Игната. На нем была порванная, словно ее изорвал какой-то зверь зубами, фуфайка, а один глаз заплыл синяком, словно ему кто-то хорошо врезал. Он, видя, что мужчина к нему не идет, сам приподнялся в полный рост, в этот момент появился поезд. Человек находился с другой стороны железнодорожных путей. После прохода поезда человека, как корова языком слизала. Ничего не понимаю, привиделось, — подумал гость тайги. А вот видение помешало мне поезд остановить. Он вспомнил, что у него винтовка, Игнат быстро снял ее с плеча и в сонной тайге прозвучал одинокий выстрел. Поезд не остановился. Видимо машинист кемарил. Он хотел опустить ружье вниз, но не смог. "Что за черт!", воздух мешал ему повесить оружие за спину. Но это был не воздух. Сильный удар по голове — последнее, что он помнил. Игнат открыл глаза. На него смотрел начальник колонии.
— Ну герой! Помог ты нам! Молодец! Благодаря тебе беглого поймали. Сидит теперь в своей камере, поговорил с ним, клялся, что больше не убежит. Ты, как выстрелил, так мы и всполошились. Выстрел твой машинист таки услышал, хотя и не остановился. Он из "Глухого", со станции позвонил нам. Мы сразу подумали-что-то случилось. Сразу тебя нашли и бандюгу поймали, ногу он подвернул, не cмог далеко уйти. А тебя он трахнул не сильно чуть левее шрама, а то бы дело похуже было. Повезло тебе, едем встречать начальство сегодня, тебя и подбросим. Или опять хочешь погулять?
— Нет уж хватит, — Игнат улыбнулся и потер шишку на макушке. Когда его подвезли на станцию и уехали с вышестоящим начальством, он остался один в комнате отдыха дожидаться поезда местной линии, который соединял "Глухое" со станцией на главной ветке транс-сибирской магистрали. Начальница станции, она же и билетерша она же и единственная представительница взрослого населения сказала гостю, что ближайший поезд будет через трое суток. Но чтобы он не расстраивался. Она ему покажет местные достопримечательности. Места действительно оказались живописные. Заснеженные сопки были все непохожи одна на другую. У каждой была своя изюминка. Особенно ему понравилась одна с логом и горной речкой, которая впадала в маленькое озерцо, в которое втекали ручьи с теплой водой. Где-то далеко внизу бурлила лава и пробивалась отдельными термальными источниками на поверхность. Там они искупались с Таней, как звали хозяйку и наловили рыбешек с ее десятилетним сынишкой. Мальчик так привязался к гостю, что когда оставалось несколько часов до прихода поезда бросился к маме на шею с просьбой: