Дама, продолжая хохотать, резко рванула кавалера на себя, отчего он зашатался и едва не упал.
— Ах, нет, милый, это мой новый парфюм с нотками кожи. Пойдем, пойдем! Я знаю, где тут можно уединиться.
Мужчина пожал плечами и позволил себя увлечь на лестницу. Они спустились вниз и исчезли на втором этаже. Мы шумно выдохнули. Сэм провел меня в коридор, перед этим убедившись, что там больше никого нет, к одной из дверей. Мне послышались всхлипы за ней.
— Вот только у нас небольшая проблема, — почесал он в затылке, осторожно открывая дверь. — По-моему, леди Фламинго слегка не в себе.
Мы вошли в комнату с розовыми обоями и светлой мебелью. Я увидела кровать с пышным балдахином, туалетный столик, зеркало, гардероб и кресло у окна, где сидела женщина лет тридцати в платье цвета фуксии и, обхватив голову руками, плакала навзрыд. Когда мы зашли, она подняла глаза, ее лицо исказилось гневом. Леди скинула розовую туфельку и швырнула в нашу сторону. Я не успела отскочить, и туфля прошла сквозь меня. Впрочем, дама не обратила на это внимания.
— Убирайтесь! Убирайтесь сейчас же! Я знаю, что он вас подослал, передать свои очередные лживые речи. Но нет, я не поверю больше ни одному его слову. Я уже все решила. Выпью яд прямо сейчас! Умру молодой, из-за него! Так ему и передайте.
Я заметила в руках у леди пузырек с ярко-зеленой жидкостью. Как бы потактичнее намекнуть ей, что она уже мертва? Сэм жестом показал, что надо быть осторожными в словах.
— Что случилось, леди? — дружелюбно спросил он. — Кто вас обидел?
Дама зашипела на него.
— Ах, не притворяйтесь! Я знаю, что это он вас подослал.
— Ну, он, и что? — вклинилась я, поняв, что она говорит о своем возлюбленном. — Он извиняется, между прочим.
Ох, зря я это ляпнула! Глаза у леди потемнели, заполыхали яростью, она вскочила с кресла и принялась подбирать и швырять в нас разные предметы: вазу с цветами, записную книжку, флаконы с духами. Хорошо еще, что это все проходило сквозь нас, не причиняя вреда.
— Ах, что?! Извиняется он?! После того, как упорхнул к этой ничтожной певчей пташке Мариэтте! Хотя обещал жениться на мне! Негодяй!
Далее последовал такой водопад ругательств, от которых я даже хмыкнула, не ожидая, что леди могут столь цветасто выражаться. Да тут целая Санта-Барбара! Пользуясь тем, что она бесчинствует, я решительно двинулась к гардеробу, вознамерившись самой поискать то, что мне нужно. Но не тут-то было. Двери оказались заперты и ни в какую не поддавались.
— Ты не откроешь их без ее разрешения, — покачал головой Сэм.
Я цокнула языком, начиная терять терпение. Вдобавок ко всему, дико раздражало, что леди истерила под ухом.
— Ну, все, хватит! — не выдержала я. — Мужики — козлы, это да. Мне вот тоже надо с одним разобраться. Он мне стрелку забил в Зале Свадеб. Не одолжишь по такому случаю свое платье с фатой? А то иначе туда не пройти.
Леди Фламинго ошарашено замерла. Детектив покачал головой, и я не сразу поняла, почему он сделался таким поникшим. Пока не увидела новую волну гнева на лице дамы. И на сей раз это было настоящее цунами.
— Ч-что? Ты просишь мой свадебный наряд? Так это… это ТЫ — коварная, падшая Мариэтта?! Ты увела у меня жениха?! Ну, все, не жить тебе!
Безумно сверкая глазами, она бросилась на меня. Сэм встал между нами, заслоняя меня от ревнивицы.
— Э-э, леди, прекратите! Давайте поговорим спокойно.
Я уловила леденящую волну, исходившую от нее, как от призраков внизу.
— Если я в нее выстрелю, она тем более ничего нам не даст! — прокричал Сэм, пытаясь маневрами отвлечь даму от меня.
Я поняла, что еще одного прикосновения призрака просто не выдержу. В панике полезла в карман за компасом, надеясь, что он поможет мне отыскать платье. Но по ошибке вытащила футляр с кольцом, который нашла в стене на вокзале. Он выскользнул из моих дрожащих пальцев. Стукнувшись об пол, кольцо выпало из футляра и покатилось, сверкая фиолетовым камнем. В следующий миг леди Фламинго вскрикнула, прерывая ругательства. Глаза ее уставились на кольцо и в страхе расширились. Фиолетовый камень ярко мигнул, и призрака неудержимо потянуло к нему.
— Не-е-е-ет! — заверещала леди. — Сжальтесь надо мно-о-ой!
Ее очертания расплылись, фиолетовый камень снова мигнул и в следующую секунду жадно втянул призрака в себя. В комнате сделалось тихо. Мы с Детективом, моргая, уставились друг на друга.
— Хм, — подняв с пола кольцо, Сэм внимательно разглядел его, повертел в руках. — Кольцо Охотницы за привидениями. Хорошо, что ты воспользовалась им сейчас, потому что оно может поглощать не более одного призрака в день!