— Нет, он очень обаятельный молодой человек, — с усмешкой проскрипел попугай.
— Ага, как же, — я мысленно пыталась собрать разрозненные кусочки безумия воедино. — И что от меня нужно этому «обаятельному»? Он ведь не серьезно насчет свадьбы?
Попугай и глазом не моргнул:
— Вполне серьезно.
Я чуть не задохнулась от такой наглости. Не покидало ощущение, что все это — глупый розыгрыш.
— Так, вот что, пернатый дружок, — я не собиралась безропотно сдаваться. — Возвращай меня обратно прямо сейчас. Не то поймаю и суп сварю! Ты, хоть и костлявее, чем курица, но, думаю, покатишь.
Попугай издал что-то наподобие вздоха и посмотрел на меня словно бы с грустью.
— Эвелина, сожалею, но выбраться отсюда можно только одним способом: выйти замуж за Марка.
— Хорошо, что не вперед ногами, — съязвила я. — Это угроза?
— Нет. Это реальность.
Ты же только недавно говорил, что в полночь миры пересекаются.
— Это работает только в одну сторону.
Я почувствовала одновременно испуг и злость. Попугай снова оглянулся куда-то, вздрогнул и быстро заговорил:
— Для свадьбы нужен подходящий наряд. Кольцо у тебя есть, остается еще платье леди Фламинго, ее туфли и фата. Именно такой наряд, запомни, это очень важно! Джульетта знает, где его взять. Поговори с ней. Используй компас, он укажет путь. А потом оденься и иди в Зал Свадеб. Марк уже ждет.
— Но…
— Советую идти прямо сейчас. Отсюда не очень далеко. И возьми в шкафу фонарь. Он прогонит ночные страхи. А мне, увы, пора…
Он несколько раз дернул крыльями и исчез. Просто растворился в воздухе. Я зависла на целую минуту. А потом меня прорвало…
— Вот ведь подлец этот Марк! Женишок, ты погляди. Заманил меня черте куда, и даже сам не явился, а прислал курицу ощипанную! Которая тоже упорхнула. И я теперь должна идти, одна, по улицам незнакомого и наверняка опасного города! Еще и наряжайся для него! Совсем обнаглел.
Когда поток сознания иссяк, я выдохнула. Столько всего свалилось на меня за этот день. Как бы тут не растерять остатки разума. А меж тем, было действительно страшно. Вокруг темно и безлюдно. Но просто стоять тут нет смысла — это не вернет меня домой. Лучше пойти, куда сказал попугай. Там, по крайней мере, есть люди, которых можно будет попросить о помощи.
Не успела я сделать шаг, как перед моими глазами замелькали тени. Я почувствовала такой дикий страх, что он буквально приклеил меня к земле. Свистящий шепот сотен голосов ворвался в уши, глаза вообще перестали видеть. Я попробовала сделать какое-то движение — хоть плечом дернуть — но не получилось! Тело не слушалось. И страх. Он нарастал, врываясь в каждый закоулок подсознания. Капля за каплей, он высасывал из меня душу. А потом пришли видения. Перед глазами закружились картинки из моих кошмаров. Человек в черном, который похищает меня и увозит в подвал заброшенного дома… Гигантский паук, щелкающий жвалами прямо перед моим лицом… Лифт, срывающийся вместе со мной прямиком в бездну…
«Эвелина, фонарь!» — сквозь шипение в подсознании прорезался чей-то встревоженный голос.
Фонарь… Эхом пронеслась мысль и утонула во тьме. О чем-то таком говорил попугай. Моих сил хватило лишь на то, чтобы провести пальцем по экрану смартфона, включая фонарик. Он прочертил во тьме кружок света. Тени скукожились, но не отступили. Однако я смогла выйти из оцепенения. Видения перед глазами утратили четкость и контроль надо мной. Я нервно махала рукой со смартфоном, светя во все стороны. Это была борьба, и чувствовалось, что надолго мой слабенький луч их не задержит.
«Возьми в шкафу фонарь», — вспомнила я слова попугая.
Шкаф… Где же он тут? Спотыкаясь и борясь со слабостью, я подбежала к груде вещей. Искать что-то было трудно, тени и навязчивые видения все время загораживали обзор. Кресло, трюмо, вот и шкаф… А, нет, это комод. Я встряхнула головой, чтобы хоть чуть-чуть разогнать темноту. Перед глазами опять возникла жуткая картина с надвигающимся пауком. Я вскрикнула, выронив смартфон. Луч света погас. Тени жадно потянулись, чтобы поглотить мою волю. В тот момент, когда еще последний раз мигнуло пятно света, я успела заметить сбоку угол шкафа и метнулась туда, больно ударившись бедром о подлокотник кресла. Рванула на себя створки. Пальцы нащупали прохладное стекло. Я коснулась его, и в этот миг во все стороны хлынуло ярко-зеленое сияние. Глаза слепило, пришлось зажмуриться на пару секунд. Когда я снова смогла видеть, то обнаружила, что держу в руках старинный стеклянный фонарь, который испускает зеленый свет, а тени с шипением растворяются в воздухе.