Вначале Драма ему не понравился. Холеный тип, каких на зоне, мягко говоря, не любят. Но после довольно продолжительной беседы Макс начал трезветь, более того, появилась надежда. В общем, они договорились до следующего. Драма с лучшей стороны его рекомендует сильному человеку, который не только спасет жизнь и свободу, но обеспечит работой до конца дней своих. Разумеется, Макс должен будет подтвердить свою готовность служить честно и преданно. Для себя же Драма выговаривал скромное и приемлемое условие. Услуга за услугу, когда потребуется, он к нему так же обратится без денег и дополнительных обязательств. Что и говорить, Макс согласился с радостью. Правда, он не представлял тогда, чего это будет ему стоить. Через пару дней должна была состояться встреча с нынешним Хозяином. Макс волновался и, что для него было делом непривычным, привел себя в порядок. Надел купленный специально для этого случая костюм, белоснежную рубашку и даже галстук, чего не только никогда не делал, но презирал тех, кто на это способен. Наодеколонившись, он посмотрелся в зеркало, и решил, что стал походить на жениха, идущего делать предложение.
Он сидел в боковой аллее в парке культуры и отдыха, на третьей от центрального входа лавочке, где была назначена встреча. Была пятница, предвыходной день, погода хорошая, люди прогуливались, пенсионеры читали газеты, все было мирно, но он опасался, что знакомство может сорваться в результате какой-нибудь непредвиденной случайности, примерно так и вышло. За пять минут до назначенного времени привязался высокий парень, явно подшофе, который попросил закурить, потом предложил выпить, и показал зеленое горло бутылки, торчащей из кармана.
– Отвали, дорогуша, – вежливо посоветовал Макс, сдерживаясь, чтобы не послать как положено. Но парень оказался настырным и, нависнув над ним фонарным столбом, задышал перегаром.
– Брезгуешь, гнида?
Алкаш выхватил бутылку и замахнулся. Обстоятельства, что называется, неодолимой силы. Макс, откинувшись на спинку, носком одной ноги захватил его щиколотку, а другой ногой толкнул под колено. Долговязый, как стоял столбом, так и упал во весь рост, затылком об асфальт стукнулся, и бутылка разбилась. Бормотуха растеклась лужей под лежащим неподвижно телом. Неподалеку остановились гуляющие. Зеваки боялись идти мимо. Какая тут встреча! Макс с досадой посмотрел вокруг, на соседней лавочке мужик прикрылся газетой. Остановилась молодая пара, боясь пройти. Девица при виде парня в красной луже вскрикнула и нырнула за очкарика. Из кустов выскочили два бравых молодца с повязками на рукавах. От кого не хватало! Активистов. Кто их ждал, кто просил? Одна дура вскрикнула, двое на помощь бегут. Сидел мирно, никого не трогал. Макс поднялся.
– Стоять! Милиция! – кричали дружинники, храбро наступая. Ладно бы, милиция! Он знал, что бежать бесполезно, еще хуже будет, озвереют-засвистят, поэтому повернулся навстречу и приподнял ладони. Здесь он, на месте. Они и размечтались, надеясь с ходу взять под белы руки. Если выходка алкаша огорчила, то сытые рожи разозлили, и деваться некуда. Не теряя времени на уговоры, Макс с разворота пнул одного молодца в пах, тот сделал ноги буквой «X» и схватился за покалеченные органы, закричать не успел: ударом локтя в лицо Макс отправил его отдыхать в кусты. Второй, видимо, был начинающим боксером с чубом на голове. Прическа полубокс, а кто еще подскочит и будет наносить удары в живот? Макса в детском доме так били пацаны постарше, тренировались на малышах. Он не стал отбиваться и схватил за чубчик одной рукой с поворотом пальцев, удары прекратились. Боксер вскинул руки, больно. Этого и надо. Второй рукой Макс взял его за нижнюю, оттопыренную губу и дернул вниз. Пальцы соскользнули с мокрого, дело сделано. Кровь хлынула из порванного рта на подбородок, на грудь, брызнула на землю. Макс отстранился от водопада, похлопал боксера по плечу и, не оглядываясь, пошел к выходу из парка. Никто его преследовать не будет, от него шарахались, как от бешеной собаки, пенсионеры прятались за газетами. Драма нагнал его у самого выхода.