— Неа, — не согласился его сотрудник. — Честность — третье. Второе твое имя — могила.
Мне и могила подойдет, не сдадут же.
Я не называла причин, зачем мне понадобилось создавать чудовище из грязи и палок, а господин Сеймур о них тактично не спрашивал. Авторитет перед младшим персоналом он имел, поэтому его лекари тоже поклялись в молчании.
Шагая за ними в закуток внутреннего двора, откуда не так давно сбегали невесты, испытывала очередное дежавю. Снова куда-то иду с лопатой, снова тайком, снова в странной компании.
— Как же здесь неприятно пахнет, — зажал нос один из работников королевского медицинского крыла.
Да, запах отдавал чем-то очень затхлым, тухлым. Я специально дышала через рот, чтобы мое тонкое обоняние не падало в обморок.
— Говорил прачкам и портнихам не сливать грязную воду, — кривился главный целитель. — Видно, трубы засорились. А-а, — махнул он рукой, — женщины, никакого уважения к инженерным сооружениям.
— Давайте лучше приступим, — еле отзывалась я.
Молодые мужчины моментально сообразили, что я хоть и служанка, но в перспективе будущая невеста их начальника. Отобрали лопату, а второй, который не сказал и двух фраз, приготовился черпать землю ладошками.
— Обойдемся без нарушения гигиены. Ломайте ветки.
Какая радость, что мне не пришлось копать в одиночестве. Боги, в следующий раз даже задумываться не буду, побегу к Сеймуру.
Не выспавшись, порядком устав, я просто наблюдала, как младший лекарь врывается в землю, создавая огромную кучу из сухой земли. Другой целитель не отставал, накидывая в эту самую кучу обломленные палки.
— А большой голем нужен? — посмотрел на меня господин Сеймур.
— Примерно с меня ростом.
— Хм, Лавли, а в случае успеха я могу рассчитывать на какую-то особенную награду? На поцелуй, например.
Поторопилась я нахваливать лекаря. Тот уже распоясался, потянув ко мне губы.
Его верные труженики аж замерли, настолько было любопытно.
— Если за награду зачтется синяк под глазом, — погрозила кулаком, — то подобного добра у меня навалом. Но в случае неудачи можете уже ни на что не рассчитывать.
Не то чтобы я не благодарная, но поцелуями я не раскидываюсь.
— Понял, понял, не дурак, — выставил ладони Сеймур в сдающемся жесте и оглянулся на помощников. — Все готово? Такая куча тебе подойдет?
Как несправедлива жизнь. Мне подходили бриллианты и атлас, но ведьмам предлагают исключительно кучи. Ужасно, что куча мне подходила.
— Колдуй, — кивнул главный целитель. — Мы подождем. Жуть, как интересно, что из этого получится.
Ааа, кто-то захотел зрелищ. Это я умею.
Переглянувшись со Вспышкой, которая строилась на одной из веток, я рассыпала чешую и другие волшебные ингредиенты. Требовалось короткое заклинаньице, но я добавила к ритуалу собственное четверостишие.
Из грязи месила, палкой махала,
В нос сунула шишку — чтоб лучше дышал он.
Шепнула: "Вставай, мой болван из болот!"
— И глупо кивнув, он попёр на народ.
А летучая мышь носилась над нами, рассыпая блестки. Блестки никогда не бывают лишними. Они отвечают за шик и помпезность в нашем ремесле.
Через секунду куча начала приобретать человеческие очертания. И, кажется, полностью выполняла мои команды, двинулась к мужчинам. Они, как истинные храбрецы, защитники спрятались за моей спиной.
— То есть, ты этого хотела добиться? — тыкал пальцем один из младших лекарей. — Это какой-то неправильный голем.
— Чего же в нем неправильного? — прошептала новое заклятие, придающее голему черты Алиеры.
Мой голем уменьшился в размерах, и из широкой махины приобрел тонкое и звонкое тело участницы отбора. Я накрыла его подготовленной простыней.
— Определенно, неправильный голем, — восхитился господин Сеймур, обходя девушку по кругу. — А как хорош. Лавли, а сколько таких ты можешь воссоздать?
— Эй, не увлекайтесь, — предостерегла его. — Но если вам нужны бессловесные работники, то сделаю с десяток.
— Молчит, вообще отлично, — одобрил целитель.
— Только без внешности невест. В их привычном образе.
Энтузиазма у Сеймура поубавилось, но он все равно попросил несколько на опыты, да и для физического труда.
Уже при свете дня мы возвращались на этаж невест. Бедный стражник Гарри, увидев меня, резко побледнел, поэтому пропустил без вопросов. Видно, достался нагоняй от начальства. Я радовалась, считая, что моя авантюра завершилась успехом.
Я радовалась, пока нашу процессию не окликнул... Бьерн Лаулес.
— Служанка Дрим, куда это вы направляетесь? Вы себя видели? Вся испачкалась, будто в свинарнике побывала. А вы зачем идете к участницам? — налетел он и на лекарей.