И я, в целом, не против. Но он и не отказался от общества господина Лаулеса, чьи профессиональные навыки я ставила под сомнение.
— Зачем мы ее позвали, Ройс? — недоумевал дознаватель.
— Ну, — ищейка устроился в своем удобном кресле, не разрешив мне предварительно сесть, — эта ведьма обладает большими талантами, полезными короне. Да еще и пришлая. С нее нужно взять клятву, как ты помнишь.
— Знаю я, какими талантами она обладает. У нас все женское крыло ими обладает, — произнес Лаулес, но каждое новое слово раздавалось тише.
Заробел под взглядом Воккера.
— Вы ароматник, Лавли, да? — отошел от вежливых поклонов чиновник.
— И как вы догадались?
— Я же глава тайной канцелярии, у меня есть свои способы.
— Ага, — я усмехнулась, — Катрина рассказала.
— Это неважно, — отмел он. — Просто признайтесь в этом факте, и я перейду к следующему.
— Хорошо, — я прикрыла глаза, — да, я ароматник. Почуяла нотки ингредиентов для редкого приворотного зелья и предупредила подругу. Это же не преступление?
— Нет, но досадное недоразумение, что я этого не осознал. Ваши дар очень полезен на время отбора. Чего только в это время не случается...
— За спасибо не работаю. Плата за услуги равняется местному жалованью мелкого чина, и два выходных в неделю, — отрапортовала молниеносно.
Знаю я таких. Они такие, как я знаю. Сейчас навешают мне обязанностей, а я и опомниться не успею, буду всю еду всех невест на яды проверять. А я за фигурой слежу. Мне спортзал не оплачивают.
— Как-то дорого, — почесал лоб Лаулес.
— И без клятвы мы не берем, — сложил руки на столе господин Воккер.
— И без клятв, — отнекивалась я. — Я вам поклянусь в службе, а завтра у меня на лбу число моих любовников высветится, мне ведь лгать не положено.
— А много у вас... тьфу ты, у тебя, — подался вперед господин Бьерн, — любовников?
— Не знаю, не считала. Вам для каких целей подобная информация? — обвела его глазами с головы до ног.
— Ройс, она над нами издевается!
— Вижу, — высказался более разумный господин. — Бьерн, выйди.
— Чего? — возмутился дознаватель.
— Что непонятного? Я попросил тебя выйти, чтобы побеседовать с этой ведьмой наедине. Мне повторить приказ?
— Нет, но... Ты и она. Она и ты...
— Выйди! — уже прорычал глава тайной службы.
— Выйди! — прорычала и моя летучая мышь, потому что ей было безумно занятно, а чем наша беседа закончится.
Лаулес вылетел, словно его кипятком ошпарили, проводил меня негодующим взглядом, но господину Воккеру не сказал ни слова. Я поражена авторитетом Ройса, догадываюсь, что один начальник второго, но все равно... По положению они равны.
Мне разрешили присесть на невзрачный стульчик, стоявший напротив стола, как будто для допросов. Я не особенно смутилась и воспользовалась предложением. А вот расслабиться не могла. Ищейка не располагал к себе, наоборот, больше вызывал враждебность и настороженность.
— Значит, вы темная ведьма, — встал со своего места мужчина, — тонко различаете запахи и вкусы, леди Катрина и ее родители на вас настаивали. Теперь я понимаю почему. Рядом с вами она в безопасности.
— Это имеет отношение к делу? — посерьезнела я, мечтая быстрее вернуться к девушке.
— Самое прямое, — кивнул глава тайной канцелярии. — Я бы хотел заручиться вашей поддержкой, вашим согласием. В первый же день во дворец пронесли запрещенный эликсир. В виду приличий я не имею права досматривать багаж всех поступивших невест, но уверен, что не одна из них притащили приворотное зелье.
— Охотно соглашусь.
— Вы что-то еще почувствовали? — обернулся он.
— Нет, вы переоцениваете мои возможности, — поспешила его разочаровать. — Запахи легко скрываются. И я не в силах их разобрать.
— Но если они перед вами, вы ощутите? — настаивал господин Воккер.
Я пояснила, что есть множество нюансов, причин, где я могу ошибиться. Я вообще не любитель брать на себя ответственность за чужие домыслы.
— Давайте проясним, — заговорила в конце. — Я-то вам зачем?
— Все просто, — признал Ройс, — мне нужен тот, кто будет докладывать, что происходит на женском этаже. А еще возьмет на себя роль охранника. Служанки, конечно, вымуштрованы, предупреждены, но...
— А какой был радикальный способ поиска сотрудника, — заворчала Вспышка, — а я-то думала.
Я и сама понимала, что отбор, это не только красивый конкурс с нежными девушками, это битва, и она не на жизнь, а на смерть. Я могла поручиться за одну Катрину, но этот Воккер просил о невозможном.