В храм я шел разозленный, слуги, видя мое хмурое лицо, разбегались в стороны, не желая попадаться под горячую руку.
Пламя, взвивающееся к потолку, заставило меня остановиться практически на пороге. Мне кажется или на этот раз оно ярче и горячее? И притягательнее, чем в прошлый раз?
Сам не заметил, как оказался у алтаря перед кубком, в котором плясал огонь.
Яркий, завораживающий, сильный, готовый вырваться и опалить всех, кто окажется рядом.
Когда-то давно мы стояли перед кубком, в котором извивался куда меньший по своему напору огонь. Мы — я и Мариэла де Лавер.
Смешливая, непокорная, имеющая на все свое мнение драконица. Она была любимицей семьи, ей прощались шалости и самые смелые выходки, за которые следовало наказывать. Мариэла нравилась мне, и мне казалось, что лучшей кандидатуры в жены мне не найти.
В тот день я нарушил традицию и привел ее раньше времени в храм, чтобы показать пламя своего сердца, рвущееся из кубка. Сейчас я вижу, что тогда был лишь огонек, так, искорка, по сравнению с тем огнем, который плясал в кубке.
Память не щадила, возвращая меня в прошлое и в тот последний день, когда я видел Мариэлу.
— Мне было видение, мой тариан. Я знаю, где искать слезы богини, я найду их, я смогу и тогда…
— Мариэла, ты говоришь глупости. Слезы богини — миф, красивая сказка, которой на самом деле не существует. Завтра я преподнесу третий и последний дар.
— Я не приму его, мой тариан, — тихо ответила она, но головы не опустила. — Я не смогу, мне было видение, богиня…
— Ты откажешь мне? — кажется, в тот момент под моими ногами разверзлась земля. — Ты понимаешь, что говоришь?
— Да, мой тариан, но я не отступлю. Богиня…
— Чушь! Мариэла, ты просто боишься и волнуешься, как и любая драконица, на которую обратил свой взор тариан.
— Прежде всего, ты — мужчина, и только потом тариан. — Мариэла всегда вспыхивала быстро, словно спичка. Ее щеки налились румянцем, ладони сжались в кулаки. — Я никогда не боялась правящего клана. И никогда не волновалась перед вами, мой тариан. Мне нечего скрывать.
— Твой поступок опозорит твой род, Мариэла.
— И, тем не менее, я не могу поступить иначе. Никто, даже правитель, не имеет право отказать богине и не прислушаться к ее знакам. Я должна уйти из Амстартена.
— Ты обязана исполнить свой долг, перед родом, перед своим повелителем!
— Я его исполню. Но это не замужество. Я шла на поводу семьи и долга, чувства вины... Аллиан, я не та, кто тебе нужна и ты... Не тот. А сейчас я должна поступить верно. Ты знал, что мне были видения и раньше, я говорила, а теперь не могу допустить ошибку. Я не должна была участвовать в смотринах, и путать дружбу с любовью, прости. Мы оба перепутали, твоя амария еще не родилась...
Тогда она выдержала мой взгляд. Не отвела глаз, покорно ожидая вспышки ярости, которой не последовало. Мне казалось, что ее слова очередной бред, который порой появлялся в очаровательной головке Мариэлы.
Тем более раньше, все о чем говорила она, не сбывалось. Казалось, что ночь все исправит и расставит все по своим местам.
Я сам проводил ее в покои, а утром преподнес последний, третий дар, приняв который она бы становилась официальной невестой. Но Мариэла дар не приняла, отвергла и вернула два предыдущих. Разразился скандал, итогом которого стало отречение кланом де Лавер от своей непутевой жрицы. А на следующий день девушка пропала. И до сих пор неизвестно, где она находится.
Почему именно сейчас я вспомнил ту, которая смиренно выдержала мой гнев? Не прогнулась под жесткие требования рода, отказалась от всего, оставив о себе только горькие воспоминания. Права ли она была?
Огонь в кубке полыхнул сильнее, будто желая подтвердить последнее сказанное Мариэлой – моя амария появилась сейчас, а тогда, не была еще рождена... Вот только я до сих пор ее не встретил!
Я вскинул голову, глядя перед собой на стену. Туда, где кровеносными сосудами, сверкающими разноцветными точками, словно русла реки, стекались все кланы. Они стремились к самой большой и главное точке — моему роду. Наш род, словно океан, в который впадали, да и зависели остальные кланы.
Я мог с легкостью назвать каждого члена из главных кланов, что были представлены на карте, на стене храма за алтарем.
Вот эта маленькая звездочка — яркая, ослепительная и такая теплая, новорожденной Веллинии, дочери рода де Верга. Вон та, что словно бы стесняется, но при этом имеет мощь, звезда лорда де Сарга.