- Да, ты очень красивая сегодня.
Я смущаюсь, отвожу взгляд в сторону и вижу, как за нами наблюдает Гейл. Предусмотрительно сажаю этих двоих подальше друг от друга.
Где-то за час все, наконец, собираются за столом, и я, слегка волнуясь, произношу тост. Я не любитель говорить речи, но мне хочется искренне выразить признательность всем этим людям.
- Друзья! Я благодарна вам, за то, что вы сегодня здесь. Мне хотелось разделить этот праздник с людьми, которые мне дороги. Я благодарю вас всех за помощь и поддержку в самые сложные моменты моей жизни. Спасибо за все. Пусть в Новом году у вас будет все благополучно!
Я на мгновение опускаю глаза, чтобы проморгать подступающие слезы, а когда поднимаю, вижу два десятка теплых улыбок. Некоторые говорят:
- Спасибо тебе, Китнисс.
- Счастья тебе.
- С Новым годом!
Бокалы звонко чокаются, слышится стук приборов о тарелки и радостный гул застольной беседы. Все такое искреннее, такое настоящее, что я ликую внутри. После фальшивого Капитолия это истинное счастье, и я все-таки смахиваю набежавшие слезы. Чувствую на плече руку Прим, она смотрит на меня с улыбкой.
Говорят о разном. Последние новости из Котла, нововведения мэра, погода. Дети, не усидев за столом, носятся по дому, наполняя его задорным смехом.
Позже убираем мебель из центра гостиной и устраиваем настоящие танцы. Мы с Прим кружимся, едва не сталкиваясь с другими парами. Мадж робко зовет потанцевать Гейла. Он соглашается, но весь танец косится на меня. Хеймитч к моему удивлению тоже несется в пляс, кружа за руку Хейзел. Та хохочет от всей души, когда он начинает выплясывать соло замысловатые пьяные движения всем на потеху. Даже отец Пита решается позвать мою маму на танец. Она не сразу, но соглашается. Я вижу, как Пит с улыбкой смотрит на эту пару. Сейчас за столом он едва ли ни единственный, кто еще не выходил танцевать. Мне хочется позвать его, научить. Я ведь помню, Пит рассказывал, что на праздниках в его доме люди не танцуют. Но здесь Гейл. Как он воспримет? Мое затруднение решает Прим, которая подбегает к Питу и тянет его с собой. Я остаюсь без пары и сажусь за стол перевести дух и выпить воды. Смотрю, как Пит неловко пытается повторить движения, как стесняется. Меня подхватывает за руку друг Гейла, знакомый с ним по работе в шахтах. Том, кажется. Он веселый и смешной. Уверенно схватив меня за пояс, он чуть ли не отрывает меня от пола.
- Меняемся! – кричит кто-то в толпе танцующих. Я попадаю в руки Гейла. Случайно ли? Он улыбается, будто весь вечер этого ждал.
- Ты сегодня очень красивая, - говорит он, не отводя от меня глаз.
Я лишь улыбаюсь и с волнением сжимаю его сильные натруженные руки.
Кто-то организует хоровод, все собираются в два кольца, держа друг друга под локоть. Пит кружится вместе со всеми, широко улыбаясь. Мама через какое-то время выбегает из круга и усталая, но довольная, садится за стол. Хоровод снова распадается на пары, и я стараюсь поймать Пита. Он озаряется улыбкой, подхватывает меня одной рукой за пояс, а другую поднимает вверх, как показывала Прим. Наши руки соединяются над головами.
- Понравилось танцевать? - спрашиваю я.
- Очень. Правда с моей ногой не все получается. Так что извини, если вдруг наступлю на тебя случайно.
- У тебя хорошо получается.
Он смеется и какое-то время мы просто танцуем. Чуть позже меня зовет отец Пита. Ему пора уходить домой. Он с теплой улыбкой благодарит меня за вечер и тихо уходит. Пит провожает его, но вскоре возвращается.
Настает время для торта. Все садятся с тарелками кто куда. Ребята шахтеры полулежат у камина и брынчат на гитаре. Взрослые на диване обсуждают свои дела. Мы с Прим и Мадж сидим рядом с тортом и уплетаем за обе щеки.
Как только наступает 12 часов, все вновь собираются за столом и чокаются в последний раз за Новый год. Люди понемногу начинают расходиться. Праздник праздником, а завтра большинству рано вставать и заниматься тяжелой работой.
Кажется, все остались довольны. Я тоже. Это был трудный день, но усталость от него приятная. Вот и ребята шахтеры уходят, а с ними Гейл. На прощание он целует меня в щеку. Вроде бы невинный поцелуй, но не сказала бы, что дружеский. Рядом одевается Мадж и смотрит на нас, потеряв на мгновение свою улыбку. Гейл обещал проводить ее до дома по моей просьбе. Сегодня я впервые замечаю, что Мадж неравнодушна к Гейлу, чувствую от этого что-то неприятное, но сейчас мне совсем не хочется об этом думать. Пит и Прим помогают унести тарелки на кухню. Хеймитч дремит в кресле. Не хочу его будить, пусть побудет с нами. Гейл враждебно поглядывает на Пита, но при Мадж не решается мне высказать своего недовольства.
Еще около получаса мы убираемся, а потом я хлопаюсь на ковер перед камином со стаканом сока. С кухни приходит уставший Пит и подсаживается рядом.
- Отличный получился праздник, - с улыбкой говорит он.
- Да, давно у меня их не было.
- Здорово, что ты всех собрала. Я никогда не видел, чтобы мой отец так улыбался.
- Он танцевал с моей мамой. Поверить не могу.
- Понравился торт?
- Да, невероятно вкусно. Ты мастер.
- Там и твой вклад имеется.
- Совсем немного.
Некоторое время мы молчим. Питу не хочется уходить, но он говорит:
- Ладно, я пойду. А то вы уже спать будете ложиться.
- Постой, поможешь мне положить Хеймитча в гостевой комнате?
- Конечно.
Справившись с укладыванием ментора в постель, провожаю Пита до двери.
- Спасибо за этот день, Китнисс, - тихо говорит он. А в глазах та самая запрятанная нежность. Он стукает меня пальцем по носу, как сегодня днем и, улыбаясь, уходит в ночь.
Я просыпаюсь с чувством блаженства, которое еще несколько дней ничем не омрачается. Думаю о том, что подарить Питу. У него день рождения в начале февраля. Хочется еще праздника, больше праздника, только праздника.
Захожу к Питу за парочкой своих вещей. Кажется, его это уже не так травмирует. Наоборот он весело говорит:
- Я тут нашел место с хорошим видом. Хочешь, посидим там? Попьем какао.
- Что-то типа свидания? - удивленно спрашиваю я.
- Нет, - мнется он. – Скорее дружеская посиделка.
- А далеко это место?
- В паре шагов отсюда, - говорит он улыбаясь. – Идем.
Я следую за Питом и спустя мгновение понимаю – он говорит о крыше.
- Не поверишь, но я только недавно догадался сюда залезть, - говорит он, усаживаясь на пологий участок крыши, почищенный от снега и покрытый пледом.
- Я вообще не догадалась. Отсюда и правда хороший вид. Даже лес видно.
- Угощайся, - говорит Пит, - протягивая мне тарелку с небольшими булочками, покрытыми расплавленным сыром.
- Что-то новенькое. М-м-м! Объеденье!
- Это же просто булки с сыром.
- Ну и что. Мне очень нравится!
- Ладно, буду заманивать тебя ими в гости.
- Так нечестно, - говорю я с набитым ртом и запиваю какао.
Мы болтаем, рассматриваем дома, которые виднеются вдали. Я показываю Питу часть леса, в которой охочусь. Пит как-то нервно вздрагивает от этого.
- Тебе не страшно после Игр возвращаться в лес? – спрашивает он.
- Нет, это ведь мой лес, а не Арена. Они разные.
- Мне тревожно, когда ты уходишь туда.
- Не беспокойся, я там как дома, даже больше, чем здесь.
Пит все равно молча выражает протест.
- Давай сходим туда вместе? – предлагаю я. – Там красиво. Ты как художник наверняка оценишь и перестанешь уже рисовать Голодные Игры.
Питу не по душе моя идея.
- Боюсь, у меня возникнет ощущение дежавю.
- Ладно, я не настаиваю.
Какое-то время мы молчим.
- Ты никогда не хотела убежать туда насовсем? Наверное, только там ты свободна, – вдруг спрашивает Пит.
- Хотела, - грустно улыбаясь, говорю я.
- А почему не убежала?
- Как бы я оставила Прим и маму? Да и рискованно все это.
- С Гейлом может и не так рискованно.
- У Гейла тоже семья.