- Если бы да кабы…
- Да, ведь если бы меня не вытянули на Жатве, ты никогда бы про меня не узнала. Стала победительницей и вышла замуж за Гейла.
-Возможно. Как ни крути, но ты сильно изменил мои планы. Если не сказать всю мою жизнь.
- Ты еще злишься на меня из-за свадьбы? – с опаской спрашивает Пит.
- Я считаю тебя безрассудным болтуном, не думающем о последствиях, - с легким укором говорю я.
- Я не думал о последствиях, потому что не предполагал, что вообще останусь в живых, - серьезно отвечает Пит.
- А если честно, я много думала о твоей роли в произошедшем. Долго винила тебя, потому что так мне было легче. Быть жертвой. Я даже думала, что ты еще и рад такому стечению обстоятельств. Разве ты не хотел свадьбу и любовь до гроба?
- Для меня настоящая свадьба и капитолийский фарс это очень разные вещи. И как ты вообще могла так обо мне думать? – кажется, Пит обиделся.
- Могла, - со вздохом говорю я. – Но потом я осознала одну простую вещь, передо мной стоял выбор: убить тебя или стать твоей женой. При таком раскладе я бы выбрала второе в любом случае. Так что я почти не жалею.
Некоторое время Пит не знает, что сказать, но потом решает отшутиться:
- Ну, может ты не зря меня спасла, сгожусь тебе чем-нибудь, как коза Леди.
Я смеюсь, а Пит целует мою ладонь.
- Интересно, осмелился бы я к тебе подойти, если бы ты приехала победительницей?
- Опять твои «если бы»?
- Ты просто представь, насколько решающую роль в нашей жизни сыграл случай.
- По-моему куда больше сыграл с ней Капитолий, - горько усмехаюсь я.
- Ладно, хватит пустых размышлений. Просто честно говоря, я все еще не могу поверить, что ты здесь со мной. Я ведь уже потерял надежду и даже подумывал начать с кем-нибудь встречаться.
- Вот как? И с кем же, - ревниво вопрошаю я.
- Сам не знаю, просто были такие планы.
За разговорами как-то незаметно пролетают часы. За окном уже занимается рассвет, когда мы, наконец, замолкаем просто от того, что слипаются глаза. Утром я снова просыпаюсь в его руках. Кажется, наши тела взяли за правило автоматически сплетаться, если находятся в одной постели. Я с удивлением отмечаю, что спала спокойно, без кошмаров, правда очень мало. Будильник прозвенел в 8, предоставив мне всего 4 часа для отдыха. Тем не менее, я собираюсь в путь в хорошем настроении и с затаенной надеждой, что Гейл останется моим другом.
Мой напарник по охоте появляется чуть ли не в полдень. К этому времени я уже успеваю опустошить силки и подстрелить пару диких гусей.
- Привет, - почти враждебно говорит он.
- Привет! Ну наконец-то! Все утро тебя жду.
- Вот как? – злобно выплевывает он.
- Что случилось?
- Ты, значит, Питу дни рождения теперь устраиваешь? Подарочки ему заказываешь.
- Ну и что? И как ты вообще узнал?
- Да какая разница. Суть в том, что как ни крути, а с ним ты теперь проводишь куда больше времени, чем со мной.
Мне хочется возмутиться, закричать на Гейла, но после вчерашнего разговора с Прим, с Питом, я яснее понимаю сложившуюся ситуацию, да и тянуть с объяснениями не хочется.
- На самом деле твои подозрения небезосновательны. Мы с Питом сильно сблизились в последнее время. А вчера мы начали встречаться.
Вся ярость Гейла оказывается напускной. Услышав мои слова, он весь сжимается, опускает голову и прислоняется к дереву. Больно смотреть. Спустя минуту он тихо произносит:
- Может, оно и к лучшему. Сразу отрубить все пустые мечты и надежды. Я ведь ждал все эти месяцы, как ты и просила.
- Прости меня.
- Я часто представлял себе наше будущее. И оно меня не радовало. Как бы я смог отпустить тебя летом на Игры с Питом, как бы терпел, что ты живешь рядом с ним.
Он скатывается вниз по стволу дерева и садится на корточки.
- Похоже, если Капитолий забрал тебя на Игры однажды, ты больше не вернешься с них прежней. И с этим надо смириться. Я потерял тебя еще на Жатве. Моя ревность – это пустое, безнадежное сожаление о давно потерянном.
Я сажусь рядом.
- Мы когда-нибудь сможем снова быть друзьями?
- Пока не знаю, Китнисс. Дай мне время.
Он встает и уходит вглубь леса. Я иду в противоположном направлении. Отдав большую часть добычи Хейзел, я несу Питу только парочку диких гусей.
- Как прошло? – спрашивает Пит, вытирая руки от муки. Он обеспокоен моим видом.
Едва сдерживаю слезы.
- Я потеряла лучшего друга сегодня.
Пит не знает, то ли обнять меня, то ли не трогать. Я склоняюсь ко второму. Прохожу мимо Пита на кухню и кладу гусей на стол.
- Вот, принесла добычу, - пытаюсь непринужденно улыбнуться, но выходит какая-то кривая ухмылка.
- Расскажи мне все, - просит Пит и сажает меня за стол. – Ты голодна? Давай поедим, и по ходу ты мне все расскажешь.
Нехотя усаживаюсь. Пит суетится, убирает тушки птиц со стола, а вместо них ставит передо мной тарелку аппетитного рагу с говядиной. Желудок активно сигнализирует о своем желании его съесть. Вспоминаю, что перед уходом стащила с кухни Пита только три вчерашние булочки с сыром. Я растворяюсь в аромате вкусной свежеприготовленной пищи и немного успокаиваюсь. Пересказываю Питу произошедшее. Он внимательно слушает, потом довольно долго молчит.
- А ведь он прав. Для него начался бы настоящий ад, если бы ты согласилась быть с ним. И у него действительно гораздо больше поводов для ревности, чем у меня.
- Да почему обязательно надо встречаться? – расстроено возмущаюсь я. – Почему нельзя остаться друзьями?
- Я вчера тебе говорил почему. Не может быть настоящей дружбы там, где кто-то испытывает чувство к другому. Так не получается.
- Думаешь, он никогда уже не будет мне другом?
- Вряд ли. – грустно отвечает Пит. – Только если он найдет кого-то другого или пройдет много времени. Но, может Гейл не такой как я.
После обеда молча пьем чай. Из-за сцены в лесу одна только мысль о поцелуе с Питом вызывает болезненное чувство вины. Я говорю, что сегодня побуду дома. Он не возражает.
========== Покой победителя ==========
Я снова ухожу надолго в лес. Иду к самому озеру, будто просить совета у отца. Из-за размолвки с Гейлом чувствую себя паршиво и даже подумываю, не поспешила ли я сойтись с Питом. Может, надо было остаться одной и не нагромождать себе голову всякими бесполезными размышлениями. В какой-то мере я даже скучаю по прежним голодным дням, когда все было просто и понятно. Греюсь у печки в заброшенном бетонном доме недалеко от замерзшего озера и слегка жалею, что ни словом не обмолвилась Питу, что ухожу в лес с ночевкой на несколько дней. Думаю, он сам все поймет. А если начнет волноваться, Прим и мама его успокоят.
Утром к озеру выходит олень. По привычке с энтузиазмом прицеливаюсь, но потом вспоминаю, что Гейла рядом нет, и такую тушу я домой никак не дотащу. Теперь мне остро не хватает не только друга, но и напарника по охоте.
Спустя 4 дня возвращаюсь домой грязная, замерзшая, но умиротворенная. Даже настроение вполне сносное. Оно было бы еще лучше, если бы не разговор с Хейзел. Гейл запретил матери брать у меня дичь. Только путем долгих уговоров, чуть не плача, я убедила женщину взять добычу, которой под завязку были наполнены 2 мои сумки.
- Это в последний раз, - с сочувствием говорит Хейзел. – Может, потом, когда Гейл придет в себя. Сейчас он так расстроен, что говорить с ним бесполезно.
От этих слов меня снова душит вина, но главный удар ждет дома. От Пита. Застаю его как всегда на кухне. Он режет овощи для супа. При моем появлении даже не оборачивается, только бурчит «привет». Я кладу сумку с кроликами на стул и трогаю Пита за плечо, слегка разворачивая лицом к себе, и охаю от его вида. Сонные, красные глаза, окаймленные фиолетовыми синяками.
- Пришла, значит? Жива и здорова? – с укором в голосе спрашивает Пит.
- Пришла, - виновато отвечаю я. – Ты не спал всю ночь?