— Вы были слишком заняты, очаровывая гостей. — Он держал поднос перед Гарольдом. — Не желаете, сэр?
Гарольд рассеянно попробовал грибы.
— Мой бокал опустел, не могли бы вы… — Гарольд осекся и нахмурил лоб. — Блэкмор? Вы здесь?
— Да, сэр. Не хотите ли еще грибов?
— Благодарю вас. — Гарольд взял еще один гриб, недоверчиво глядя на Логана.
Логан взял из рук Гарольда пустой бокал.
— Что вы пьете?
— «Рэми Мартин» со льдом. — Он наклонился к Логану и тихо сказал: — Вы не обижаете девушку, которая обслуживает мой юбилей?
— Нет, ну что вы! — ответил Логан. «Я просто пытаюсь ее соблазнить», — подумал он. Невинно улыбнувшись, он направился к бару.
Логан наполнил бокал и подал его Гарольду, который по-прежнему смотрел на него настороженно. Логан положил ему еще грибов и вернулся на кухню, увидев, что Мэгги поставила розу в стакан с водой. Еще один хороший знак!
— Гости веселятся, но канапе идут лучше, чем грибы. — Логан поставил пустой поднос на барную стойку и начал заполнять его новыми закусками. — Я могу класть грибы на каждую тарелку как дополнительную закуску.
Усталое лицо Мэгги немного посветлело.
— Спасибо.
— Никаких проблем. — Логан нагнулся, чтобы взять нагруженный тарелками поднос, который протягивал ему Колтон. Мэгги стояла так близко от него, что ему захотелось коснуться губами мочки ее уха. Но Мэгги переводила взгляд с закусок на барную стойку, а с барной стойки — на плиту, избегая смотреть на Логана.
Гм-м. Если в его присутствии она начинает нервничать, значит, он ей небезразличен.
Он погладил точку под ухом, где у нее билась жилка.
— Логан, прошу тебя. — Мэгги чуть отстранилась.
— Только назови время и место.
Она сверкнула на него глазами.
— Если бы мои руки не были в вареном аспарагусе, я бы…
— Ты бы меня поцеловала? — Логан поморщился.
— Врезала бы тебе. — Мэгги слегка толкнула его локтем в бок. — Вон из моего личного пространства и моей кухни!
— Тпру, мистер Блэкмор, — остановил его Купер, входя на кухню, — вы же не хотите расстраивать миссис Хауэлл во время работы?
Логан поднял свой поднос и вышел. И… тут же столкнулся с Риккардо. Тот сухо кивнул ему. «Ух ты какой!»
— Миссис Хауэлл в курсе, что вы здесь? — Риккардо прищурился.
— Разумеется. Я помогаю ей.
Риккардо бросил скептический взгляд на пол, затем на пустой поднос, а потом посмотрел прямо в глаза Логану:
— Вам нужно проявлять побольше старания.
Логан удивленно поднял бровь.
— Миссис Хауэлл всю неделю была расстроена. Я думаю, вы оба могли бы…
Логан схватил Риккардо за плечо и завел юношу в уголок.
— Да, мы могли бы! — Он тяжело вздохнул. — У нас с Мэгги непростые отношения. Я… мы пытаемся их улучшить. Я не хотел ее огорчать, просто так вышло… Просто все слишком сложно. Но я рад, что у нее есть друзья, такие, как ты, которые заботятся о ней.
Риккардо заморгал.
Логан улыбнулся и взял подростка за подбородок.
— Можешь успокоиться. Она никого не найдет лучше меня.
— Правда?
— Истинная правда.
И Логан снова пошел разносить закуски, усиленно расхваливая грибы и говоря комплименты гостям, пока Гарольд не помахал рукой, подзывая его.
— Когда будет настоящая еда? — проворчал он.
— Мы сейчас уже начнем подавать.
— Займитесь этим поскорее. У меня уже живот свело.
— Если вы пройдете в столовую, все гости последуют за вами.
Логан отнес на кухню свой пустой поднос.
— Гарольд уже проголодался! — сообщил он.
Мэгги достала из духовки приятно подрумянившуюся горку запеченного мяса. Края противня украшал нежно запекшийся молодой картофель. Комнату наполнил приятный аромат трав и запах жареного мяса. Она отрезала кусочек с одного края, и стала видна розовая серединка говядины по-веллингтонски.
Логан наблюдал за Мэгги со стороны, сохраняя дистанцию. Ее щеки и лоб покрывала испарина. Логана внезапно охватили любовь и страх. А что, если он не сумеет убедить ее продолжить отношения?
— Логан, отнеси это на стол Гарольда. Колтон и Купер понесут следующие две порции.
Логан протянул Мэгги поднос, чтобы она поставила на него мясное блюдо, и их руки случайно соприкоснулись.
— Мэгги, я… — Он не мог произнести слова любви, когда у нее опущена голова.
Она подняла на него взгляд, ее глаза стали большими и испуганными.
— Я сейчас все отнесу. — Логан вышел из кухни, ругая себя за несдержанность, которая мешает работе.
Через два часа стали убирать со столов, подавать десерт и уже упаковывать половину кухонного инвентаря Мэгги. К счастью, Гарольд нанял дополнительных работников для уборки, и им не пришлось мыть посуду. К моменту, когда гости закончили есть десерт, команда фирмы по обслуживанию банкетов «Магнолия» просто валилась с ног от усталости.