Свадебный десерт
Глава 1
Всё было бы ничего, но Франсин, ни с того ни с сего, пригласила меня на свою свадьбу.
Это, знаменательное для нее и совершенно ничего не значащее для меня, событие проходило в огромном особняке, который являлся произведением архитектурного искусства и располагался на другой стороне реки, прямо напротив дома моего. И я смотрела на волшебные очертания великолепия шика и аристократичности почти всю свою жизнь, но не разу так и не приблизилась ближе чем на пятьсот метров — частная собственность, знаете ли.
Наш же разбитый многоквартирный дом был, казалось, не менее древним, но всё же очаровательной прелести не имел и безусловно уступал особняку в величии и ухоженности.
Я всю жизнь жила в одной из самых маленьких квартирок этого дома, вместе со своей бабулей — весьма милой и чудаковатой пожилой женщиной. Но, кстати, надо заметить, что за ней очень активно ухаживал приятный пожилой господин, который занимался благоустройством домов по найму. Нашему дому уже мало, чем можно было помочь, но господин Жорэ всячески старался — для моей бабушки вдвойне, конечно.
Наша квартирка была невелика, однако имела выход на мансарду, которая якобы компенсировала все неудобства и тесноту жизни в комнатах, похожих на клетушки для птиц. И некоторые завидовали нам с бабулей из-за этого удобного, по их мнению, дополнения. Но честно признаюсь, у многих наших знакомых-соседей квартирки площадью и без мансарды были намного больше.
Бабуля иногда ворчала по этому поводу, но что до меня — я завидовать не очень умела. Меня устраивала моя тихая жизнь — бабушка, мансарда и работа в школе секретарём директора.
Изначально идти на свадьбу мне не хотелось, но я вежливо согласилась. И, принимая предложение, тем не менее я до последнего очень активно пыталась придумать причину для отказа. Бабушка правда, узнав об этом, меня отругала и отмела все мои доводы против похода на весёлое мероприятие. Мне оставалось лишь вздохнуть.
Поделившись остатками своего ужина с бездомным, но очень важного вида, котом, который захаживал ко мне из небольшого чердачного пространства, что было над мансардой, я попыталась смириться с тем, что ждет меня завтра. Кот, казалось, понимал меня, ответив сочувствующим мяуканьем на мой печальный вздох.
Утро началось рано и в суете.
Поесть мне не удалось, потому как бабушка проспала и готовить даже небольшой жареный кусок хлеба с маслом категорически отказалась, потому как она была слишком сильно озабочена моим внешним видом, к тому же, по её утверждению, голодной я выгляжу более обворожительной. На моё — для кого? Бабушка только фыркнула и с триумфом затянула молнию моего единственного праздничного платья. Потом критично меня осмотрела и покачала головой.
Я тоже осмотрела себя и тоже покачала головой.
Всю жизнь мне хотелось скинуть пять, десять, а может и все пятнадцать килограмм. Все мои худые подруги-знакомые уже обзавелись молодыми людьми, ухажерами, любовниками и многие даже мужьями, как почти сделала Франсин. Что до меня — я пыталась похудеть, потому как по мнению своему, да и бабушкиному, хотя она его тщательно скрывала, а ещё по мнению всех сердобольных до тошноты соседок-посиделок, я была немного «пухловата».
«Впрочем, странно, именно такие и могут сейчас родить пару-тройку здоровых и упитанных малышей»… — да-да, именно это я слышала вслед себе несчетное количество раз.
И это не работало положительно на мою самооценку и скажем как есть — то, как выглядела, совсем мне не нравилось, я не находила ничего красивого, только может быть что-то с пометкой «приемлимо», но всё остальное было категорически не удовлетворительным.
С грустью вздохнув в зеркало, я вышла из дома в прекрасный день поздней весны, навстречу, чтоб мне провалиться, неизведанному. Бе!
Нати и Мишель, стоя на пристани, помахали мне своими миниатюрными и явно дороговатыми для их бюджета клатчиками — вот кто собрался на свадьбу с конкретными целями. Они были прекрасны! И я как раз была «той самой подругой» на фоне, которой их неотразимость выглядела просто-таки ослепительной. Остаётся только надеяться, что объекты их охоты не ослепнут раньше времени.
Да, рядом со школьными подругами я чувствовала себя совсем неуютно, но лучше на таком мероприятии быть с кем-то, чем бродить в одиночестве с потерянным видом.
Гости веселой толпой подходили к пристани — там было собрано несколько десятков украшенных лодок, для того, чтобы переправить всех приглашенных на тот берег, то есть на территорию, примыкающую к особняку.
Нати и Мишель беспечно щебетали, пока мы преодолевали реку, устроившись в лодке, и даже умудрились о чем-то поспорить. А у меня отчего-то ком стоял в горле — может виной тому стал банальный голод или моё тотальное непереваривание подобных помпезных мероприятий, которые делались, в моём скромном и узком понимании, только для чужих глаз и для удовлетворения собственного тщеславия.
Сойдя на берег, мы осмотрелись и тут меня охватило какое-то невообразимое чувство. Я сама не поняла что это — одухотворение, умиротворение, страх, тоска…
Но я не успела разобраться, потому как подруги подхватили меня под руки и буквально потащили в сторону особняка, не дав возможности хоть немного осмотреться по сторонам и морально подготовится к ожидающему меня впереди.
Глава 2
Особняк и вправду был красив — прекрасные барельефы, удивительные и резные, чудные и, одновременно с тем, помпезные.
Гости толпились на огромной подъездной дорожке, ожидая молодых, которые должны были, ну кто бы сомневался, подъехать на карете к самым дверям особняка.
— Какая красота, — заметила за моей спиной Нати.
— Весьма не дурно, — ответила ей Мишель и я устремила свой взгляд туда, куда они смотрели.
Я не удивилась, что мои славные подруги уже нашли объект охоты — им оказался достаточно привлекательный молодой человек, стоявший рядом с внушительного вида дамой средних лет, одетой весьма богато и со вкусом.
— Слушайте, — с сомнением пробормотала я. — Мы даже цветы не принесли. Как же без цветов?
— Ох, вечно ты со своими заметками, — скривилась Нати и Мишель кивнула ей в такт.
— Посмотри вокруг — тут полно цветов, можно сорвать несколько веток сирени и вот тебе цветы, — заметила она.
— Если все будут рвать цветы — что из этого выйдет? — поинтересовалась я.