Алекс побледнел.
— Ее соперник тогда сошел с дистанции до финиша. Он упал и, кажется, сломал себе шею.
— Может быть, у вас найдется койка в машинном отделении?
Алекс знал эти трюки команчей, когда они перевешивались на сторону и почти скрывались за крупом лошади. Из такого положения они еще умудрялись стрелять из лука. Но ему и в голову не приходило, что такое может выполнить его собственная жена. Боже, ведь это так опасно!
— Если можно, я согласен спать на палубе.
— Да, если бы у меня была такая жена, я бы летел на крыльях, чтобы встретиться с ней, — понимающе улыбнулся капитан.
— Она была в плену у команчей, и я девять месяцев искал ее и сына. Именно там она и научилась многим приемам верховой езды.
— У команчей? Думаю, я подыщу вам место.
— Буду вам обязан, — облегченно вздохнул Алекс.
Глава 25
— Рада вас видеть, капитан Харт, — сказала Алиса Вильямсон, приглашая его в галерею, где она отдыхала за чтением книги. — Вы чуть было не опоздали.
— Но они еще здесь?
— Да, но уже пакуют вещи. Через два дня отправляется их корабль. Не хотите ли присесть?
— Нет, мэм. Если вы не возражаете, я хотел бы встретиться с женой прямо сейчас.
— Я думаю, это возможно, — слегка улыбнулась Алиса. — Но прежде я должна вам сказать, что вы — мужчины — считаете, что основные трудности в жизни выпадают на вашу долю: войны, дуэли, всякие приключения. Так вот, я сомневаюсь, что мужчина смог бы справиться с теми трудностями, которые за последние дни преодолела ваша жена.
— Мне говорили уже, что она удивила многих и стала украшением и Веласко, и Гальвестона, — пробормотал он.
— Да, Кассандра — красивая, умная и смелая молодая женщина. И, честно говоря, я удивлена вашим решением оставить ее в Дьявольском Лесу.
— Во всем виновата война, — пытался оправдаться Алекс.
— Но я знаю, что вы служили Техасу уже много раз, намного чаще других, и, возможно, эти события на границе не делали вас обязанным участвовать еще раз.
— Думаю, что мне лучше обсудить мои проблемы со своей женой, мэм, — осторожно заметил Алекс.
— Дальше по лестнице, затем налево. Она за второй дверью.
Алиса вернулась к своей книге. Она не сомневалась, что молодая Кассандра простит своего мужа — любителя приключений. Кроме того, она поняла сейчас, что капитан Харт любит свою жену не меньше.
Алекс услышал за дверью ее голос и стремительно ворвался внутрь. На неожиданно раздавшийся звук Кассандра оторвалась от чемоданов. В руках у нее было бело-голубое платье, которое ей шили в Дьявольском Лесу из материалов, понравившихся Алексу. Потерявшая всякую надежду увидеть мужа, она остолбенела.
— Если ты не возражаешь надеть это платье, то можно обвенчаться еще раз.
Кассандра слабо улыбнулась.
— Еще раз? Но мне уже надоело быть невестой.
Алекс нахмурился.
— Может быть, я уже не нужен тебе?
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Но ведь ты бросила меня.
За последние дни он много передумал на эту тему.
— Нет, это просто твоя сестра не оставила мне ничего другого.
— Да, я прочел твое письмо и знаю, что тебе пришлось пережить. Но Алиса Вильямсон сказала мне сейчас, что ты собираешься покинуть Техас, а это означает, и меня тоже. Я прочел в письме, что ты уезжаешь, но надеешься встретиться со мной в будущем. Когда-нибудь. Что такое «когда-нибудь»?
Он стоял сердитый, а Кассандре хотелось рассмеяться.
— Алекс, я люблю тебя. И моим самым сильным желанием было, чтобы ты отыскал меня, как сделал это тогда, у команчей. Но мне показалось, что ты устал от нас. Ведь ты первый уехал.
К ее удивлению, Алекс подошел к Бенджамину и поднял его с коврика. Тот широко раскрытыми глазами смотрел на своего отца.
— Дада? — вопросительно залепетал он, оказавшись на руках Алекса.
— Ты прав, это дада, — произнес Алекс и поцеловал его.
Потом он подошел к колыбели и поцеловал сонного Джастина.
— Если ты снова не хочешь быть невестой, то может быть, не откажешь мне в поцелуе.
Он взял ее из кресла и поднял на руки.
— Алекс, ты перепутал день и ночь. Скоро надо одеваться к обеду, — попыталась остановить его Кассандра.
— К тебе вернулся храбрый воин, обративший в бегство мексиканцев.
— Я могла бы поцеловать только мужчину, нашедшего в себе силы оставить в покое мексиканцев и пуститься догонять свою убегающую жену.