Маша посмотрела на Ларина:
– Ты принес?
Капитан взял девушку под руку.
– Маша, постой в стороне, а мы поговорим с ребятами.
Тон оперативника был серьезным, бывшая подруга не стала с ним спорить. Милиционеры подошли к столику.
– Беспроигрышная лотерея, – обратился к ним молодой человек. – Билет всего пятьдесят рублей.
– А что можно выиграть? – поинтересовался Дукалис.
– Телевизор, видеомагнитофон, мотоцикл, машину…
– А дом на Канарах? – спросил Волков.
– Боюсь, дом не получится.
– Жаль, – сказал Соловец. – Если бы ты нам дом предложил, мы бы, может, согласились поиграть. А так придется проехать с нами.
Майор показал удостоверение. Молодой человек попытался дернуться в сторону, но Дукалис железной хваткой стиснул его плечо. Второй лохотронщик был взят под конвой Волковым и Соловцом.
– Сколько вы взяли у той девушки? – Ларин кивнул головой в сторону Маши.
Лохотронщики переглянулись.
– Пятьсот.
– Давайте сюда. Остальные под расписку отдадите в отделении.
Увидев, что молодых людей задержали, толпа вокруг начала шуметь. Обманутые горожане наперебой рассказывали оперативникам, сколько денег они проиграли в беспроигрышную лотерею.
– Граждане! – обратился к ним Соловец. – Если у вас есть претензии к этим двоим, будьте любезны в письменном виде подать их завтра в Двенадцатое отделение милиции.
Оперативники повели задержанных к машине.
– Мужики, возьмите все деньги, – предложил милиционерам один из молодых людей.
– Спасибо, не надо, – ответил Соловец.
– Все равно завтра нас отпустите.
– До завтра еще надо дожить, – мрачно произнес Дукалис.
Посмотрев на крепко сколоченную фигуру старшего лейтенанта, лохотронщики приуныли. Ларин подошел к Соловцу:
– Слышь, Георгич, довезите их без меня.
Соловец с пониманием посмотрел на оперативника и на Машу, все еще стоявшую в стороне.
– Ладно, иди. С тебя поллитра.
– Нет вопросов.
– Кашу заварил, а нам расхлебывай… – проворчал Дукалис, глядя на Ларина.
Забрав у лохотронщиков деньги, капитан подошел к бывшей подруге.
– Держи и больше в такие игры не играй, – сказал оперативник.
– Никогда бы не подумала, что это жулики.
– Про меня тоже со стороны не скажешь, что я мент.
Маша посмотрела на часы:
– Если ты не торопишься, можем где-нибудь посидеть.
– С удовольствием. Оставить деньги в кафе лучше, чем проиграть их в лотерею.
– Пойдем, я знаю одно место. Тут недалеко.
Маша повела Ларина на канал Грибоедова, в кафе с названием «Собачья жизнь». Стены небольшого заведения были увешаны портретами собак в человеческих костюмах. Над столиком, за который сели Ларин и Маша, находился портрет английского бульдога в котелке и с сигарой во рту.
– Ты здесь бывала раньше? – спросил Ларин.
– Да. Наша фирма продала этому кафе оборудование.
К столику подошла официантка. Заказав себе водку, а Маше коньяк, оперативник закурил.
– У нас новый директор, – сообщила Маша. – Человек со странностями. Он, например, сделал «Собачьей жизни» гигантскую скидку.
– Чего ради?
– Обожает собак. Когда увидел здесь эти картины, так и засверкал глазами.
Ларин усмехнулся.
– У него дома две собаки, – продолжила Маша. – Бладхаунд и скотчтерьер. Он может о собаках говорить часами. Вот, например… – Маша посмотрела на картину над столом. – Ты знаешь эту породу?
Ларин пожал плечами:
– Боксер или бульдог.
– Правильно, английский бульдог. Был выведен путем скрещивания американского бульдога и мопса.
Оперативник был удивлен.
– Раньше ты не интересовалась собаками.
– Это влияние начальства.
– А как ваш начальник относится к людям?
– Очень строгий. Но ко мне у него особое отношение.
К столику подошла официантка и поставила две рюмки перед собеседниками.
– За тебя, – сказал Ларин.
– Спасибо, – ответила Маша.
– А в чем выражается особое отношение твоего начальника к тебе? – спросил оперативник.
– Он в меня влюбился.
– Серьезно?
– Еще как серьезно. Вчера сделал мне предложение.
– И что ты ответила?
– Сказала, что подумаю.
– Ну и дела… Соглашайся, тебе пора замуж.
– На работе мне говорят то же самое.
– Вот видишь.
Тут раздался мелодичный звонок в Машиной сумочке. Девушка достала мобильный телефон.
– Да, – сказала она. – Я в «Собачьей жизни». Когда? Хорошо, я подожду.
Маша положила телефон обратно.
– Это он звонил. Подъедет сюда через пятнадцать минут. Я вас познакомлю.
– А почему ты не попросила деньги на лотерею у него?
– Понимаешь… Побоялась, что он неправильно это истолкует. То есть подумает, что я уже согласна выйти за него. А я еще ничего не решила.
– Жаль, я так мало знаю о собаках. Не о чем будет поговорить.
– Зато он много знает о тебе. Я ему рассказывала о твоих подвигах.
– Надо же… За это стоит еще выпить, – сказал Ларин.
Оперативник жестом подозвал к столику официантку…
Сопроводив лохотронщиков в «аквариум» и простившись до завтра с коллегами, Дукалис погрузился в красную «девятку». Старший лейтенант направился в Озерки, престижный район города, где он собрался приобрести особняк. Уже несколько дней оперативник вечерами изучал рекламные издания, присматривая жилье, которое соответствовало бы его будущему положению в обществе. Наконец внимание милиционера привлекло объявление, в котором говорилось о двухэтажном доме на берегу озера с гаражом и баней. Иметь баню в доме было давней мечтой Дукалиса, поэтому он сразу позвонил и договорился о встрече с продавщицей жилья, женщиной по имени Виктория с шершавым деловым голосом. Встреча была назначена на восемь часов.
Около года Дукалис не водил машину и за рулем чувствовал себя не слишком уверенно. В потоке машин на Сампсониевском проспекте оперативник то и дело вертел головой в разные стороны. Особенно раздражали милиционера то и дело возникающие рядом с машиной велосипедисты, которые так и норовили попасть под колеса. В конце концов старший лейтенант добрался до Озерков и, поплутав минут пятнадцать по престижному зеленому району, остановился возле высокого свежевыкрашенного забора.
Дукалис вышел из машины, подошел к калитке и нажал на кнопку звонка. В ответ из-за забора раздался истошный лай собаки. Оперативник инстинктивно отступил на пару шагов. Через пару минут калитка отворилась, и на пороге возникла владелица жилища, женщина лет сорока пяти со следами былой красоты на лице и с яркой шалью на плечах. Истошный лай издавала маленькая собачка с глазами навыкате, которая успокоилась, когда хозяйка взяла ее на руки.
– Здравствуйте, – сказал милиционер. – Вы Виктория?
– Да. Вы Анатолий?
– Совершенно верно.
– Проходите, Анатолий.
Войдя на участок, Дукалис увидел симпатичный двухэтажный дом с парадным крыльцом и башенкой. Он сразу приглянулся оперативнику.
– Пойдемте, я вам все покажу, – сказала Виктория.
Покупатель и продавщица вошли внутрь. Миновав прихожую, они оказались в аккуратной гостиной, в углу которой находился камин. На полу лежала медвежья шкура.
– Камин действует? – поинтересовался Дукалис.
– Конечно, Анатолий, – ответила Виктория.
Из гостиной собеседники поднялись наверх.
– Здесь спальня, здесь еще один туалет с ванной, – показала хозяйка.
Дукалис покачал головой:
– Неплохой домик. Почему решили продать?
– Мы с мужем уезжаем за границу, в Канаду. Ему предложили выгодный контракт.
– Понимаю… А где баня?
– Внизу. Пойдемте, я вам покажу.
Баня находилась на первом этаже. Запах веников, стоявший в воздухе, вскружил голову милиционеру.
– Пожалуй, ваш дом мне подойдет, – сказал он.
– Видите ли, Анатолий, к сожалению, до вас приходил покупатель, с которым мы договорились о покупке, – извиняющимся тоном произнесла женщина.
– Как же так, Виктория! – вырвалось у Дукалиса.