Дедерик едва заметно кривится, но послушно склоняет голову, а я добиваю его следующей новостью.
– К тому же я попросила мадам Одилу пригласить на завтра нескольких девушек из деревни, чтобы привести в порядок замок. Я не хочу жить в подобных условиях, вы хоть знаете, сколько болезней можно подцепить, не соблюдая элементарных правил гигиены? И, возможно, вам драконам это не страшно, а вот мне, как человеку не хотелось бы страдать от аллергической астмы или кишечных расстройств, – веско произношу, твердо смотря в глаза своему собеседнику. Попробуй, воспротивься – я тебя тут же обвиню, что ты жену его светлости уморить решил. Но Дедерик, видимо, это все читает в моем взгляде и глотает уже готовившиеся сорваться с языка возражения.
Спустя несколько часов плодотворной работы, мне все же удается выторговать средства на свои условия, забрав их из суммы отведенной на новые гардины – теперешние вполне себе неплохи, если их выбить от пыли и выстирать. Продукты явно важнее каких-то там тряпок. Тем более, если на эти тряпки выделено настолько много – окон-то в замке уйма. Да и на зарплату новым работникам деньги нашлись – усопшим несчастным Аве и Зинутте они явно теперь ни к чему. Можно бы было их семьям отдать, в конце концов, они потеряли кормильцев, но у девушек не осталось родных. Всех унесла загадочная лихорадка, кроме сестры Авы Марил, которая и так тут работает. Но о ней я и сама позабочусь.
Мне бы еще нанести визит на кухню и обговорить с Ферждей меню и продукты, которые закупаются, но сил совсем не остается. Я даже не ужинаю, а сразу поднимаюсь к себе в комнату и просто валюсь на кровать. А когда дверь, тихо скрипнув, впускает в комнату Марил с подносом, лишь слегка поворачиваю голову в ее сторону.
– Миледи, я вам поесть принесла, – тихо говорит она и сгружает свою ношу на стол.
– Спасибо Марил, я не голодна, – так же тихо отвечаю. Голос после жарких дискуссий с управляющим немного осип. У меня такое ощущение, что этот дракон из меня все соки выжал, будто вампир энергетический присосался, и не отвалился, пока я сама не ушла.
– Но как же так, – всплескивает рукам девушка. – Вы должны поесть, хотя бы крошечку.
– Очень устала, – качаю головой. – Спать хочу невыносимо. А ты поужинай, пожалуйста.
Последнюю фразу говорю уже в полусне и проваливаюсь в мягкое спокойное забытье. Завтра предстоит следующий бой, и силы мне понадобятся… При чем, как подсказывает мое чутье, еще больше, чем сегодня.
Глава 21
Первую половину дня приходится таки посвятить походу на кухню и согласованию будущего меню. За одно и ознакомиться с тем, как и где едят слуги.
Мадам Ферджа буквально сразу у меня вызывает симпатию. Видно, что она предана и самому замку, и семье драконов Вейланд. И если вначале женщина ко мне относится настороженно, что вполне понятно, то в процессе нашего разговора ее сердце понемногу теплеет.
– Вот это все, что можем мы себе позволить использовать к концу месяца, – обводит она рукой полупустые полки с припасами.
Рядом недовольно сопит Одила. Ее, судя по всему, тоже удручает сложившаяся ситуация.
– К счастью пока несутся куры, можно сделать меню более питательным и разнообразным. Но скоро зима… А у нас в птичнике прорехи величиной с ладонь, – жалуется экономка.
– Часть-то мы перебьем, а с остальными что? – поддакивает кухарка. – Надо же и на весну пару несушек оставить. Еще и гадость какая-то таскать повадилась, сколько не выслеживали, а все никак. Законопаченную дыру снова открывает и лакомится всем, что на зуб попадет, будь то яйца или молодые курята.
– Что-нибудь придумаем… – похлопываю я ее по руке.
– И муки горстка осталась… – вздыхает женщина.
– Ну, муку можно всю использовать. Мы докупим на днях, – говорю я и рассказываю драконицам о дополнительном поступлении средств, а также о новшествах, которые я намерена ввести. Чем неимоверно радую несчастную озадаченную Ферджу и удивляю строгую Одилу. Экономка явно не ожидала от меня подобных действий.
А потом мы принимаемся скрупулезно расписывать, что необходимо приобрести в ближайшие дни, так, чтоб и сэкономить получше, и всех накормить, и утверждаем меню на неделю, немного его уразнообразив и сделав аппетитнее и сытнее.
После обеда меня уже ждет Дедерик, чтобы познакомить с жителями деревни и осмотреть поля. Небольшая легкая повозка немного подпрыгивает на ухабах, но довольно таки быстро несется по дороге. Я с любопытством верчу по сторонам головой, рассматривая ухоженные беленькие домики и приусадебные участки. Видно, что жители с заботой и любовью относятся и к своему жилью, и к небольшим огородикам, огражденным низкими заборчиками, и к маленьким садам позади аккуратных домишек. Во дворах играют дети, хлопочут взрослые, большинство мужчин на полях собирают урожай. Осень лишь только начала вступать в свои права, позолотив кромки листьев на деревьях, словно брызнув желтой краской в светло-зеленые кроны, и идет самый разгар полевых работ.