Эд тактично откашлялся и прикрыл меня собой. Слегка склонил голову для приветствия, даже руку к сердцу приложил.
- Леди Мортен, вы можете не верить, но мы и правда с Эмилией давние друзья. То, что произошло на ваших глазах – лишь досадное недоразумение, мы не хотели вас шокировать, - раскаяние в интонациях Эда не звучало даже примерно, но меня показалось, что он чем-то расстроен. Неужели так переживает за свою репутацию?
- Нашли, чем шокировать! – хихикнула Айла, затем многозначительно прищурилась и ухмыльнулась. – Ну, друзья так друзья, только не зовите меня леди! Оставьте официоз для встреч где-нибудь во дворце, а сейчас можно по имени и на ты. Айла, если кто-нибудь забыл!
Темная приветливо улыбнулась, слегка наклонив голову. Я загрустила: сразу видно высшее общество, они даже на ты переходят с поклонами и расшаркиваниями. И как мне, спрашивается, присоединяться к ним? И стоит ли? Мысли о прошлом мамы все никак не отпускали меня.
- Хорошо, договорились, тогда и я просто Эдриан, - мой друг с улыбкой кивнул, а затем повернулся ко мне. – Эми, теперь, когда я узнал, что ты снова здесь учишься, то не упущу возможности больше времени проводить с тобой.
На этом Эдриан откланялся и, пожелав нам хорошего вечера, отправился по своим делам. Я снова вздохнула: нет, ну почему нельзя общаться просто так, не расшифровывая взмахи ресниц и угол наклона головы.
- Красавчик... – Айла тоже вздыхала, но уже по другому поводу. – Жаль, что он светлый…
За вздохами и разговорами я даже не заметила, как мы оказались перед входом в нашу комнату.
- Хм, почему? – недоуменно поинтересовалась я. Вообще-то мне нужно было свести этих двоих, оказалось бы обидно узнать, что Айла светлых вообще в качестве парней не рассматривает. Ну, и вообще интересно, чем ей так не угодил Эд.
Темная не ответила мне, просто хмыкнула неопределенно и спокойно открыла дверь. Мы вместе вошли внутрь, где в кухонной зоне уже стоял полностью накрытый стол. Айла плюхнулась напротив одной из тарелок и приглашающе махнула рукой.
- Налетай, я стащила с ужина из столовой всего понемножку, что-нибудь да понравится! Ты ведь ещё не обещала, да и денёк сегодня тот ещё получился.
Мой желудок, как по команде, забурчал, и я покраснела с ног до головы, пока Айла добродушно посмеивалась надо мной. Ну а что, я ведь не только пообедать не успела, меня даже с завтрака дёрнули сразу в академию. Сегодняшний день, кажется, вообще вместил в себя целую неделю, если не две. Я устроилась на свободном месте и потянулась к салату из свежей зелени. Затем махнула на все рукой и сразу же отрезала хороший кусок лазаньи, зачем себя обманывать! Я приступила к ужину, однако Айла ко мне не присоединилась, она так и сидела перед пустой тарелкой, задумчиво подперев щеку кулаком.
- Светлые… - внезапно протянула она. – Невыносимые зануды, делают вид, что всегда живут по правилам и совершают только добро, а на деле… Равнодушие – тоже зло, а правила иногда мешают совершить по-настоящему хороший поступок.
Она умолкла и невидяще уставилась в окно. Лицо у нее было таким грустным, что я не решалась ничего спрашивать. Несколько минут прошло в томительном молчании, а затем темная вдруг рассмеялась.
- Видишь ли, Эми, светлые в большинстве своем скучные и следуют правилам, они не способны на авантюры… Конечно, и они иногда играют в подковерные игры, но это не то, понимаешь? – внезапно легкомысленно ответила Айла, а затем ещё и пальцем в меня ткнула. – Вот Эдриан бы точно со мной на кладбище не пошел!
«Ну, допустим, ты ему не предлагала…», - подумала я, интенсивно жуя, вспоминая время своей первой попытки поучиться в академии. Подсказывало мне что-то: Эд не слишком изменился с тех времён, когда прикрывал меня по поводу и без. Конечно, он стал более серьезным, но я была уверена: мой друг по-прежнему за любой движ, лишь бы позвали.
- Кто знает... - загадочно улыбнулась я, вспоминая самые смелые наши приключения, но Айла не обратила внимание на мои слова, все также где-то витая мыслями.
Я же так и не поняла, что со светлыми было не так. Возможно, темной на самом деле понравился Эд, но она боялась, что они слишком разные и не смогут понять друг друга? Нет, Айла говорила так, будто у нее уже был плохой опыт общения со светлыми, словно ее обидели, даже предали. Но Эд-то тут был не причем! Почему бы им просто не попробовать пообщаться поближе? Я могла бы помочь им сблизиться, узнать друг друга получше – я же профессиональная сваха, сделаю это так, что они даже не заметят моих усилий! Но все, что я буду делать – уже не ради задания, а потому, что хочу помочь друзьям обрести истинную любовь. Почему-то мне показалось, что Айла и Эдриан – идеальная пара, но если все это мне только показалось, никакая воля императора не заставит меня идти против воли друзей.