Какой- то мужик в белом парике взобрался на мой пьедестал и обратился к палачу:
– Готова?
Тот кивнул
А это судья явился приговор зачитывать.
– Апчхи.
Судья оглянулся на меня недовольно и сделал шага три в сторону от меня. Видать бацилл побоялся подхватить.
Сбоку послышался топот. А вот и верхушка прибыла.
Глава 3
Пятеро всадников. А один, в самом деле был на таком красивом коне, что у меня дух захватило. В детстве я конным спортом занималась, поэтому чуток разбиралась в теме.
Ох, ты же мой красавец! Прелесть какая. Была бы кобылицей, замуж за тебя бы пошла.
И аргузин, как будто поняв моё восхищение, заржал.
– Что с тобой? – похлопал его по морде кряжистый мужчина лет сорока- сорока пяти. Судя по аргузину тот самый король- дракон. Вот здесь точно можно сказать, что место красит человека. Конь, то бишь его. С королём, рядом уже с более простого экземпляра коневодства, спешился черноволосый красавец лет тридцати, с очень недовольным раздражённым лицом. Остальные держались чуть поодаль и перешучивались.
– На кой ты меня сюда приволок, Луи?
– Потише ты. Так, по- простому ко мне не обращайся, чай не на охоте. А когда тебя ещё можно выловить, чтоб поговорить спокойно? Во дворце около меня куча придворных вертится. Аудиенции и балов ты всячески избегаешь. Службой всё прикрываешься, а когда в столицу прибываешь, всё время со своей баронесской проводишь. Совсем короля своего забыл.
– Ваше Величество, чем тебе моя Изабелла не угодила?
– А Мерзот, что здесь забыл? – король приостановился, разглядывая спутника моей гадкой сестры, – ох, не нравится мне этот тип. Второй кандидат на трон после моего сына. А прямо чувствую сердцем, что первым желает стать. Глаз за глаз, за ним нужен. А Изабеллка твоя чем мне не нравится? Да всем. Не нравится и всё. Я хочу, чтоб ты женился на девушке, не состоявшей в браке ранее. Я как о друге и о моём лучшем военачальнике о тебе забочусь.
Они, переговариваясь, шли к своим местам.
– Луи, девушку выдали замуж насильно. Она и год со своим стариком не прожила.
– Кай, ты меня слышал? Не разрешу. Понял. Только.Девица. Невинная. Аристократка. В браке несостоявшаяся. Требования понял.
Черноволосый выругался.
– И постарайся подыскать себе такую деву побыстрее. Ты же помнишь, что дракон должен жениться до тридцати лет? Итак, со всеми вашими отмазками: «погуляю ещё», «истинную не нашёл», – куча детей потеряли способность оборачиваться. Напомни, сколько тебе до сроку осталось? А ты всё со своей Изабеллкой шашни крутишь. Никого себе не присматриваешь.
– А если я люблю её?
– Да хоть излюбись. Но жениться не разрешу.
Они уселись на свои места.
– Апчхи, – чтоб эту соринку
Черноволосый Кай с такой злобой посмотрел на меня, как будто это я не разрешаю ему жениться на даме сердца.
Мужчина, я ни причём. Апчхи, – правда что.
А судья, поняв, что высокие гости прибыли, начал бубнить обвинение:
– Девица, маркиза Люси Мышек, двадцати одного году от роду приговаривается…
О как. Это считай моё отражение в параллельном мире. А выгляжу я как, интересно? Похоже, и внешностью мы должны перекликаться. Я ничего такая была в том мире. Среднего телосложения, шатенка. В принципе мышка, но миленькая и симпатичная. А если поднакраситься, да уложиться – красотка.
– Кай, – продолжал капать на нервы черноволосому, король – любовница любовницей, но ты должен выбрать себе другую жену. Присмотрись сегодня на балу к девушкам. Я специально пригласил сегодня штук двадцать семейств.
– Сколько? – скривился будущий обречённый на счастливую женитьбу жених.
– Ну двадцать. А что. Там ещё в каждом по несколько девиц на выданье.
Со своего насеста я наблюдала, как у черноволосого расширились от ужаса глаза.
Сопровождающие их мужчины заржали, не хуже аргузина.
– Ну ты, Кай, попал, – его похлопали по плечу, – наше величество удила закусил, чтобы тебя женить.
Король тоже добродушно засмеялся:
– Потанцуй с ними, поговори, а Изабеллка не приглашена, чтобы там под ногами не крутилась. Вот женишься – тогда разрешу ей на приёмах присутствовать. И вообще, её сослать надо подальше, пока не решишь вопрос с женитьбой.
Ох, как разозлился черноволосый. Челюсти сжались, ноздри раздулись. Такое зрелище было.
– Апчхи. – я даже от приговора своего отвлеклась. Такая драма на моих глазах развернулась. Жалко, что не узнаю, чем дело закончится.
А судья, видимо, уже дочитал обвинения в мой адрес.
– Поэтому сия девица приговаривается к повешению, если кто по древнему обычаю не захочет её от этой участи избавить, женившись на ней.