Глава 1. Утро добрым не бывает
– Анна Александровна, можно? – Дарьюшка поскреблась в мой кабинет.
Я откинулась на спинку кресла, ожидая. Отвлеклась от перечитывания довольно-таки скучного списка достоинств, оставленного новой искательницей мужа. Скудно. Ни о чём. Таких приходит столько, что я уже и не знаю, что с ними делать. И куда их пристраивать. А пристраивать надо. Несчастливая женщина – злая женщина. А зачем мне жить в мире злых женщин? Нет, это не годится.
Помощница принесла чай. Поставила на лакированный чёрный стол поднос. Красивый, инкрустированный перламутром, сервированный фарфором. Дорого, пафосно. Но я люблю. А что, зря что ли благодарные клиенты подарки дарят? Нужно пользоваться.
Дарьюшка присела в кресло напротив, достала из кармана цветастого ситцевого платья блокнотик. Пошуршала страницами. Я в это время с наслаждением пробовала новый фруктовый чай. Кивнула помощнице – мол, угощайся. Но та, как обычно, заулыбалась, засмущалась и отказалась. Стесняется. Я для подчинённых какой-то демон в юбке. Иногда приходится быть и строгой, и резкой, иначе шумный штат девчонок не удержать. Но и к этому мне пришлось привыкнуть. По-другому ведь всё равно никак.
– Что там сегодня? – слушала вполуха.
В голове крутилась пресловутая дама, которой предстояло подыскать прЫнца. То, что не в Левом мире, понятно. Здесь на девушку за сорок, да с её запросами достойных кандидатов мало найдётся. «Питаю слабость к мужчинам невысокого роста…» Ой, как мило. «Нравятся молчуны…» Да кому ж они не нравятся, потрындеть и с подругой можно. А муж-балабол – горе в семье. «С небольшим состоянием…» С деньгами оно-то, конечно, лучше, чем без них. Ну что, попытаться познакомить её с Арчибальдом? Гном, рост метр шестьдесят, слова клещами нужно тянуть, а сколько у него там золота под землёй – кто его знает? Я скользнула взглядом по огромному стеллажу с каталогами. Куда-то вроде недалеко я убирала его анкету.
– В одиннадцать у Вас встреча с поставщиком омолаживающего зелья и дурман-травы. Он в письме указал, что урожай плохой. Наверное, торговаться будет, – Дарьюшка взглянула на меня.
– Не в первый раз. Как поторгуется, так и уедет ни с чем. Я другого поставщика нашла, нужно будет с ним на этой неделе списаться, на следующей непременно встретиться. Отметь себе.
Да куда я засунула Арчибальда?.. Светло-серая папка, как сейчас помню!
– В двенадцать тридцать встреча с семейством Никитиных, у них будет всего два часа на переговоры. Вот тут данные, – помощница протянула мне листочек. Но так некстати потерявшийся гном не давал мне покоя, поэтому я только качнула рукой – зачитай. – Приедут все: муж, жена и шестнадцатилетняя дочь.
– Шестнадцатилетняя? – я укоризненно взглянула на Дарьюшку. – Ты им сказала, что с несовершеннолетними мы не работаем даже в присутствии и при согласии родителей?
– Они только присмотреться к женихам собираются, выдавать через два года хотят. Ну, чтобы сразу, как восемнадцать…
– Так и с глаз долой, я поняла. Что там по ним?
– Семья состоятельная, отец у неё драгоценными камнями занимается, мать салоны красоты держит. Девушка здоровая, ухоженная, с хорошим приданым.
– Уже что-то, – проворчала я.
Не люблю эти заочные смотрины. Ох, не люблю! Молодые в таком возрасте совсем молодые. Особенно головой. Чего хотят не знают, сериалов про романтическую любовь насмотрятся – и сиди потом с ними битый час. Объясняй, что плешивый – это не показатель, а разменявший третий десяток – не старый, а зрелый. Куда там. Они вот вытаращатся на тебя стеклянными глазюками и тыкают в анкеты. То оборотней, то вампиров. Те ж на лицо смазливые, хоть в подарочную упаковку их засовывай. И кого интересует, что на самом деле или авантюристы первой марки или кочевники? Хорошо, если родители строгие, с такими хоть говорить о чём-то можно.
– Пожеланий особых нет. Отец только хотел бы, чтобы жених был связан с горным делом или по камню что. Ну, знаете, вроде призрачных подземных мастеров.
– Я не пойму, он дочери жениха ищет или себе делового партнёра? – вопрос был чисто риторический. И так ясно. Очередной предприимчивый делец Левого мира решил наладить связь с Правым. Прочную такую связь, потому что там к браку иначе, чем у нас, относятся. Там до сих пор верят, что супружество – это судьба, во всём видят её знаки, персты, указания и подсказки. Это здесь уже давно перевешивает прагматизм и здравый смысл. Проще говоря, расчёт. А в Правом нет, в Правом всё честно.
Дарьюшка в ответ хихикнула, пожала плечиками. Моя ж ты радость. Думаешь, что раз тут работаешь, то тоже подберёшь себе кого-то удачного, удобного, красивого да богатого? Я про себя только вздохнула. Ой, дурында.