Забавно, что Нижние города, против которых тщетно выступали экологические организации, стали спасением. Иногда мне казалось, что Свалки создавали не только как склады отходов, а и как возможное убежище, когда полетят боеголовки. Но так ли это у политиков уже не спросишь.
"Забастовки во время войны
Несмотря на разрушительные удары террористических организаций, Зеленая инициатива выступает с митингами против открытия очередного стекольного завода в Нижнем городе. Коэффициент загрязнения воздуха превысил нормативы в 5,6 раз, в частности, выбросы оксида алюминия - в 4 раза, сульфата натрия - в 10. Забастовки стали носить массовый характер, заблокировав движение в столицах штатов. Врачи также бьют тревогу: статистика заболеваний бронхо-легочной системы в городах с Нижними Свалками в детском возрасте возросла в 10 раз, у взрослых - в 5. Корпорация "WF" официально заявила о возможности установки перерабатывающих баков, которые при помощи компрессии сделают отходы пригодными для вторичной переработки. Организация "Искусственная еда" также предложила для реализации патент по переработке органических отходов в пищу".
И без заметки я знал, что было дальше - Слепая Бэтти уже приносила более поздние газеты. Корпорации "WF" все же пришлось пойти на уступки, несмотря на правительственную поддержку, и установить одиночные перерабатывающие баки. Да только сделано это было поздно: Нижние города уже ломились от отходов, а воздух напоминал отравленный кисель из-за расплодившихся подземных заводов. Как я понял из путаных сведений, стандарты и нормативы для промышленных предприятий под землей отличались мягкостью, а потому требовали меньших финансовых затрат. Так что все спешили запихнуть производство под землю. Так спешили, что завалы мусора мы разгребаем до сих пор, хоть прошло уже почти семьдесят лет...
Но с другой стороны это было хорошо. Нет отходов - нечего закинуть в перерабатывающий бак - нет ни еды, ни воды. Можно сказать, что предки оказали нам услугу. Хотя жаль, что им не хватило мозгов, остановить массовый геноцид. Но все неидеальны.
На последнюю статью с подробным планом Нижнего города я глянул лишь мельком. Разбираться с хитросплетением улочек и воздуховыводящих систем настроения сейчас не было. Но я спрятал заметку под стол, прикрепив кусочком скотча. Моя стандартная заначка, незаметная прохвостам вроде Рона.
Встав, я направился прочь из гаража. Пора было идти к месту, от которого я старался держаться подальше вот уже десять лет. К слову, вполне успешно. Но, как и в прошлый раз, сейчас предстояло тащиться на Арену из-за Ники. Гребаной подруги, у которой начисто отсутствовал инстинкт самосохранения.
Близилось время отбоя и потолочные лампы тускнели с каждым шагом. Налететь на патруль - вещь неприятная, но доставать проходку на Арену, которая давала право шляться даже в полнейшей темноте, ни желания, ни времени не было. В конце концов, потом добраться до гаража окольными путями - не такая большая проблема, когда знаешь Свалку как свои пять пальцев. Вот Ники устраивала подобное почти каждую ночь и ничего, живая.
На Свалке, одному Верхнему городу понятно почему, действовала странная, но убийственно четкая закономерность: нарушишь режим один раз и по глупости забредешь в металлический коридор - сдохнешь, а вот будешь словно умалишенный рисковать шкурой каждую гребаную ночь - припрешься домой здоровым. Удача явно благоволит то ли смельчакам, то ли идиотам.
Арена за десять лет не изменилась: все тоже полукруглое строение, обвешанное разноцветными диодами. Подойдешь и сразу вспомнишь хруст песка под подошвами ботинок, металлический привкус крови на губах и горьковатое марево серого порошка.
В ушах зашумело от звона металла и глухих ударов куска арматуры, врезающейся в череп. Да только вокруг стояла тишина: на Арене еще не пошел обратный отсчет таймера и до первого боя оставался целый час. Так что брызжущие слюной зрители пялились на меня алчными взглядами, в которых сменялись цифры ставок, из прошлого. Прошлого, в котором я был двенадцатилетним мальчишкой, по глупости рванувшим спасать незнакомую пигалицу. Ага, хорошо я изменился и вырос, ничего не скажешь.