- На расписании написано. Я успел прочитать, когда мы поворачивали.
Врать вот так, в глаза, было крайне неприятно. Даже человек с орлиным зрением вряд ли разобрал бы мелкие буквы, да еще за ту долю секунды, на которую открылась желтая табличка». Здесь нужен бинокль, а еще лучше подзорная труба… «Нет у меня никаких способностей – твердил Максим сам себе – нет и никогда не было! Все это - чушь, галиматья!»
Вслух же он сказал:
- Это жилье нам не подходит, простите. К тому же частный дом – вечный ремонт и стройка. Вы говорили, вариантов три?
- Да, есть еще один. Но…
- Что-то не так?
- Нет, все в порядке.
Олеся неумело лгала. Максим ощупал ее взглядом, и девушка сжалась, как воробышек на ледяном ветру.
- Не надо мне говорить неправду. Я понимаю, это ваша работа. Но все же…
- Там рядом… мясокомбинат, - выпалила она.
Максим сунул руку под шапку и поскреб макушку:
- Не понимаю, если честно. Запахи от него, что ли, мерзкие?
- Мясокомбинат закрыт с начала девяностых. Одни развалины.
- Тогда никаких проблем не должно быть…
И вдруг Максим увидел его. То ли бомжа, то ли просто местного алкоголика и попрошайку. Пожилой мужчина в старом, залатанном пальто, поскальзываясь на замерзших лужах, брел прямо к ним. От запах перегара и табака Максим сморщился и чихнул.
- Слышь, парень! – хрипло сказал незнакомец, обращаясь к Максиму. – На опохмел не хватает. Хошь крутую штуку продам? Вещь!
Алкоголик извлек из складок пальто длинный нож в красно-коричневых ножнах. Сердце забилось, руки сами потянулись к вожделенному предмету.
- Армейский штык-нож! – воскликнул Максим, чуть не прыгая от нетерпения. - Сколько?
Пьяница назвал цену.
- Не многовато?
- Да глаза-то разуй! Он и как пилка работает, и проволоку перекусить можно. И это… я в спецназе служил, там абы что не выдавали. Да бери, не макет какой-нибудь, самый настоящий!
Максим взял штык-нож, обнажил матовый, не блестящий клинок и провел по нему рукой. Вложил оружие обратно в ножны и отсчитал деньги:
- По рукам!
- Вижу, настоящий мужик. К автомату патроны нужны, а нож – он всегда готов! Как пионер, ха-ха! – алкоголик скомкал купюры, сунул их в карман, развернулся и побрел обратно.
По нервам хлестнул гнев жены.
- Так! – прорычала Алина. – Снова ты на какую-то дрянь деньги потратил! Помяни мои слова, я когда-нибудь выброшу твой хлам на помойку!
Максим сжал штык-нож так, что побелели пальцы. Олеся примирительно сказала:
- Давайте поедем. Скоро стемнеет.
Алина пронзила ее взглядом боярыни, отчитывающей нерадивую холопку.
- Не лезь, куда не просят!
И вдруг Максим почувствовал, что вскоре Олеся, такая маленькая, хрупкая и беззащитная, войдет в его жизнь, изменив ее навсегда. Это неизбежно, от этого не убежать. А вот что будет дальше – зависит от его действий. Именно до развилки, до точки выбора, дано ему заглянуть в будущее.
Удивляясь самому себе, Максим решительно сказал:
- Алина! У нас действительно нет времени – все наши споры мы разрешим после. Давай к делу!
- Что? Ты защищаешь эту… эту… - Алина задохнулась от злобы. – Ты что, на ней женат, да? Может, мне с тобой развестись?
Вместо ответа Максим распахнул перед ворчащей женой дверь, почти затолкал ее в машину и устроился рядом. Олеся села за руль, благодарно кивнула и повела малолитражку по узким, извилистым улочкам. Теперь понятно, зачем ей такой маленький автомобиль. Внедорожник здесь будет себя чувствовать, как слон в обезьяньей клетке.
За мостом через железную дорогу Олеся свернула на широкую улицу с натянутыми над ней троллейбусными проводами. Максим крутил головой, с интересом разглядывая фасады разноцветных одно- и двухэтажных домов с палисадниками и огородами. Странная планировка у этого города. Частный сектор близко к центру, зато многоэтажки построены на окраинах. Что ж, тем интереснее здесь жить. Наверное… А может, и нет. Время покажет.