- Куда без билета? – недовольно крикнула пожилая женщина за стойкой, но Максим уже увидел то, что ему так было нужно.
Со стены, суровый и постаревший, на него смотрел генерал-майор авиации Александр Иванцов. В его взгляде даже самый бесчувственный человек сумел бы прочитать укор и обвинение потомкам.
- Кто это? Кто это? – Максим даже подпрыгнул от нетерпения.
- Молодой человек! Вы студент, что ли? Так и скажите! – ответила дежурная. – Это выставка «Город в войнах двадцатого века!»
- Да человек этот кто? Чем он знаменит?
- Герой Советского Союза Александр Иванцов! Таких людей стыдно не знать! Его сбили в бою. Уже на земле открыл огонь по фашистам из пушек и пулеметов.
- Да не может быть! Какая там наводка?
- Это я не разбираюсь. Может, немцы думали, что летчик убит? Не верите? Есть копия наградного листа. Хотите посмотреть? Написано: взвод противника уничтожил.
- Ни к чему. Вам нет смысла врать. Лучше скажите, как выжил Иванцов?
- Его друг вывез. Приземлился рядом, пока остальные прикрывали. Уж как они в кабине поместились, не знаю.
- Спасибо! Огромное спасибо! – Максим бросился на улицу. Узнать столько всего! Он и не надеялся на такую удачу.
- Точно, студент! - насмешливо крикнула ему вслед дежурная. – Курсовая горит, да?
Но Максим уже не обратил на нее внимания. Он пробежал квартал, свернул за угол и вдруг, во дворе невзрачного деревянного дома увидел черный внедорожник с «красивыми» номерами. Тот самый, на котором уехала Алина. В сердце кольнула раскаленная игла. Таким предчувствием лучше не пренебрегать.
Максим перелез через низенький деревянный забор и заглянул в окно. Алина склонилась над карточным столом, внимательно изучая исписанный лист бумаги. Максим узнал пульку – запись партии в преферанс.
Двое мужчин сидели от нее по сторонам. Один из них неторопливо тасовал колоду.
Вдруг кто-то сбил Максима с ног. Он больно ударился плечом об асфальт и заорал: «Помогите!»
- Молчать, - прорычал низкий, похожий на рык тигра, голос. – Или я тебя урою.
Незнакомец – бритоголовый мордоворот, схватил Максима за шкирку и поставил его на ноги:
- Кто тебя послал?
- Никто.
Амбал двинул Максима головой о стену. Из глаз посыпались искры.
- Сейчас я тебе ноги вырву, змееныш!
- Хорошо, хорошо. Я все скажу! – Максим вытащил из кармана гранату и всунул большой палец в кольцо: - А ну-ка, руки вверх!
Мордоворот отскочил в сторону:
- Ты что, спятил?! – взвыл он.
- Хуже. Мне просто все равно. Если что, у «лимонки» осколки летят на двести метров.
Максим ввалился в комнату прямо с гранатой в руке. Алина раскрыла рот, да так и замерла, похожая на статую, покрытую толстым слоем тонального крема. Ее партнеры по игре, как по команде, положили руки на стол.
- Слушаю, – нарочито спокойно произнес коренастый блондин в зеркальных очках. Его черты лица показались удивительно знакомыми. Если бы только он не прятал глаза…
Второй незнакомец, лысый толстяк в черном пиджаке, добавил:
- Ты ведь не мент? Я вижу, не мент, - он не отрывал глаз от гранаты.
- Это мой муж, - Алина взяла себя в руки и теперь говорила своим обычным, нагло-презрительным тоном. – Что ты здесь забыл?
- Я хочу поговорить с тобой, - вздохнул Максим и задрожал, поймав гневный взгляд жены. – Мне нужно немного денег, а в письменном столе пусто.
- Вор! – взвизгнула Алина. – Шпион и вор! Как у тебя совести хватило?!
Максим пожал плечами:
- Поехали домой. Там поговорим.
- Стоп! – остановил его блондин. – Никуда она не поедет.
- Почему?
- Карточные долги надо платить. Твоя жена проиграла все. Деньги, квартиру…
- Но квартира записана на меня! – выпалил Максим. – Это моя собственность!
- Этот вопрос мы как-нибудь решим. Если что, Коряга поспособствует, – блондин кивнул в сторону мордоворота. – Но я не договорил. Алина проиграла себя.