- Помалкивай, не то башку откручу, - огрызнулся водитель.
- Какой с дурака спрос… – начала Алина.
- И ты тоже! – перебил ее Коряга. – Не то поедешь на одиннадцатом номере!
Наконец, фары выхватили знакомую желтую стену двухэтажного дома. Приехали. Максим выскочил первый и подал жене руку. Та сделала вид, что не заметила любезности, гордо подняла нос и вплыла в подъезд.
- Подкаблучник! – хмыкнул Коряга. – Может, отдашь ее нам на недельку? Будет, как шелковая!
- Да иди ты! – не сдержался Максим.
Коряга захлопнул дверь. Внедорожник сорвался с места, проскочил между домами и скрылся за поворотом.
Максим поднялся в квартиру, прикрыл дверь и лег спать. Ночью в Зону лучше не соваться. А утром… будь что будет.
Глава 3
Максиму снилась железнодорожная станция. Он, повесив на шею фотоаппарат, бежал по платформе: вот-вот на запасной путь должен прибыть состав под старым тепловозом. Редкая удача! Таких уже почти не осталось.
Но когда ярко-голубой локомотив показался у входных светофоров, к платформе подошел встречный поезд. Пассажирские вагоны закрыли обзор.
Максим выругался и побежал к дальнему концу платформы. Поезд тронулся и начал набирать скорость. И вдруг в окне показалось лицо Алины. Она махала рукой, но смотрела куда-то вдаль, не замечая Максима.
Потом тональный крем стек с ее лица, словно расплавленный воск, обнажив изрезанную морщинами кожу. Оконное стекло разлетелось вдребезги, осколки блеснули на солнце. Крик жены полоснул по ушам. Максим бросился за ней, подскочил, свалился с кровати и очнулся.
Алина стояла у шкафа с одеждой и отчаянно визжала, сжимая в руке гранату. Кольцо валялось на полу.
- Замри! – как можно спокойнее сказал Максим.
В комнате наступила тишина. Лишь где-то далеко шумел поезд.
Максим поднял чеку, выпрямил усики и осторожно вставил ее на место.
- Она сама вывалилась… Я только взяла… - прошептала Алина. Ее зрачки расширились на всю радужную оболочку.
Максим разжал пальцы жены и положил гранату обратно в карман разгрузки. Он хотел обнять, прижать Алину к себе, сказать: «Все позади, любимая!» Но она оттолкнула его, упала на кровать и выкрикнула:
- Это все ты! Твои игрушки!
- Зачем же ты полезла ко мне в карман?
- За деньгами! Я и так у тебя, как в тюрьме! Шагу не даешь ступить!
- У меня нет денег. Все на карточке. Сама же знаешь.
- Так сними! Чтобы все снял и отдал мне!
- Позже. Я сейчас тороплюсь. Надо сбегать кое-куда по делам.
- Что?! – Алина вскочила с кровати. Казалось, она вот-вот вцепится мужу в лицо. – Сейчас же! Немедленно!
Максим не стал возражать. Надел камуфляж, сунул кобуру с револьвером в рюкзак и выскочил на улицу. Влажная духота обволокла тело. Каждый вдох давался с трудом. Низкое солнце начало припекать, разгоняя остатки утренней прохлады.
С минуту Максим стоял столбом, не в силах решить, куда ему пойти – в Зону или в банкомат за деньгами. В конце концов он махнул рукой, перелез через периметр и побежал в разрушенный цех. Это сейчас важнее.
Летчик встретил его у двери в диспетчерскую.
- Ты никуда не выходил? – вместо приветствия спросил Максим.
- Не успел, - признался Иванцов. – Только проснулся, а ты уже прешь мне в лоб, как…
- Вильгельм Бальтазар?
Иванцов недоуменно пожал плечами:
- Кто?
- Забудь, - Максим сел на койку. – В общем, с едой все плохо. У меня не было то денег, то времени. Но тебе, думаю, лучше об этом не знать.
Лейтенант схватил его за руку:
- Давай, выкладывай! И с подробностями!
Максима прорвало. Он выложил все, что накопилось у него на душе. Он даже попытался подражать интонациям жены и изобразил выражение лиц шулеров, когда те сообразили, что проиграли новичку. Он пропустил только то, что узнал в музее. Ни к чему лейтенанту знать свое будущее.
- Ты – идиот! – с грубой прямотой резнул Иванцов.
- Почему?
- Потому что! Бабу не можешь приструнить!
Максим хотел вскочить на ноги, но Иванцов схватил его за рукав.