- Без пятнадцати минут до того, как придет гость. Точнее, гостья. Я успею поесть.
- Откуда знаешь?
- Да ниоткуда. Предчувствие какое-то.
- Прости, - прошептала Олеся. – Никак не могу привыкнуть.
Едва Максим успел помыть посуду, зазвенел звонок. И еще раз – настойчиво и бесцеремонно. Олеся открыла дверь и в комнату без приглашения влетела ярко накрашенная дама средних лет. Максим оценил спортивную фигуру:
- На фитнес ходите? Дорого, наверное. С кем имею честь разговаривать?
Женщина выпалила:
- Алла Владимировна Трефилова. Мне нужен проводник!
С языка Максима едва не сорвались слова: «Обратитесь на железную дорогу!» Все же он сдержался, проводил гостью в большую комнату и указал на кресло:
- Можно на ты. Успокойтесь, пожалуйста. Я понимаю: у вас пропали дети. Мальчик и девочка. Но если вы мне по порядку все расскажете…
- Откуда ты знаешь? – вытаращилась Алла Владимировна.
- У вас в бумажнике две детские фотографии. Вы явно нервничаете. А раз вы пришли не в полицию, а именно ко мне, значит, дети ушли в Зону и не вернулись. Простая дедукция. Как у Шерлока Холмса.
Алла Владимировна заглянула в сумочку.
- Да-да… Дедукция. И, конечно, ты увидел снимки через два слоя натуральной кожи? – ехидно спросила она. – Действительно, чего еще ждать от Максима Безымянного – человека, который однажды обчистил мое казино?
- Поймите, это был всего лишь научный эксперимент! – в отчаянии воскликнул Максим. – Я хотел…
- Разве я тебя обвиняю? Только не стоило потом настойчиво пытаться вернуть деньги! Каждый твой рубль принес мне десять! Казино, в котором выигрывают! Лучшей рекламы я не могла и желать!
- Вот даже как? Впрочем, я вряд ли смогу потратить хотя бы копейку...
- Максим! – осадила его Алла Владимировна. – Не юродствуй. Этот вопрос закрыт навсегда и я не буду советовать, как тебе израсходовать твои же деньги. Ты меня выслушаешь?
- Я весь внимание.
- Ты слышал что-нибудь об организации «Рыжий Кот»?
- Никогда.
Алла Владимировна достала из сумочки лист бумаги:
- О нем по всем каналам талдычили. Это группа в соцсетях. Детям предлагают сыграть в игру. Поначалу задания очень простые – пройти по мосту через железную дорогу, найти указанное здание и так далее. Потом задания усложняются. Детей просят прислать фотографии… ну… писи… интимных мест…
- Я понял. Дальше, - нетерпеливо перебил ее Максим.
- Последнее задание – пойти в Зону и снять селфи возле…
- Стоп! Ни слова!
- Ты не хочешь знать, что в письмах? – сверкнула глазами Алла Владимировна.
- Нет. Любые данные будут мне только мешать. Все планы одинаковые?
- Верно. Не буду спрашивать, как ты узнал.
- А я отвечу, - Максим залпом выпил стакан минералки. – В Зоне пространство хитро упаковано. Чем ближе к ее центру, тем оно сильнее растянуто и тем больше ошибка. Малейшие отклонения на краю Зоны приводят к большой погрешности в ее глубине. Но если двигаться по линии, от ориентира к ориентиру, то можно попасть в нужное место… не всегда, конечно. Ясно?
- Не совсем, - честно ответила Алла Владимировна. – Да и неважно. Теперь к делу: сколько людей тебе нужно?
- Нисколько, - развел руками Максим. – Чем меньше народа, тем лучше. Я пойду завтра один…
- Стоп! – оборвала Олеся. – А я?
- А ты, моя дорогая, останешься дома…
- Бросить тебя в Зоне? Наедине с милыми зверюшками?
- Тебе придется. Иначе я уйду сам, и ты этого не заметишь. Я ведь могу, - Максим погладил жену по волосам.
- Разобрались между собой, супруги? – хлопнула по креслу Алла Владимировна.
- Да мы и не ссорились. Идите домой. Остальное – моя кухня.
- Подожди… Скажи, мои дети живы?
- Я не чувствую их смерти, - просто ответил Максим. – Еще четверо сорванцов, о которых вы умолчали, тоже, скорее всего, целы и невредимы.
Алла Владимировна осторожно закрыла за собой дверь. Под окном загудел мотор…