– А еще поговоришь или прибьешь, – улыбнулся Леван.
Шида, кормившая и изовея и себя, на миг замерла. Сознание заполнилось вопросом, а что ей принесли ее бессонные ночи?
– Подкинули тему для размышления бессонной ночью? – почувствовал ее молчание Леван, на что она только усмехнулась.
Разделавшись с утренней трапезой, Шида и Леван скорее направились в лес и решили следовать тому же пути, что и вчера. Однако сегодня они шли быстрее по проторенной дорожке.
– Шида, ты часто страдаешь от бессонницы?
– Вы спрашиваете меня об этом потому, что Вас что-то тревожит?
– Для начала все-таки ответь.
– Очень редко. Не считаю, что это помогает найти ответы на вопросы, – протянула тенида. – После хорошего и крепкого сна мысли гораздо яснее, да и вопросы кажутся проще. По ночам все усложняется… Простите, я не хотела обидеть Вас, – Шида почувствовала неловкость, что без дурного умысла уколола представителя Ночи.
– Я не в обиде. Продолжай.
– Дело в том, что вы люди ночные: тишина и покой. Именно в такой период времени мысли начинают нестись подобно цунами и сносят абсолютно все на своем пути. Простая истина зарывается в песок… прячется. И создается чувство безысходности.
Шида вновь покраснела, когда употребила название своей стихии. Она вдруг осознала, насколько теория андантов превозносит их положение. Они бессовестно считают, что всегда правы. И она так считала, хоть и не чувствовала смысла слов.
– Утро вечера мудренее, как говорится, – подытожил сандэл.
Они помолчали, и Леван продолжил:
– Но днем дела и активная жизнь могут отвлекать от мыслей, которые просто необходимо обдумать. Если ты этого не сделаешь, то сойдешь с ума. Считается, что человеку порой нужно выговориться и освободится. Такую же схему вполне естественно применить и на мысли – «выдуматься», «выпустить».
– А Вам не кажется, что именно поэтому слово «выдумать» в первую очередь воспринимается как «нафантазировать»? Вы выпускаете мысли, но не застрахованы от «выдумки» и «придумки». А дела и активная жизнь помогут Вам трезво оценить происходящее?
– Забавная игра слов, – улыбнулся Леван.
Шида еще больше залилась краской. Ей было невероятно стыдно за то положение вещей, которое было в ее восприятии. Она почувствовала, будто внутри нее взорвали одну из скал, которая мешала бежать полноводной реке. Всю жизнь девушка смотрела на вещи лишь с одной стороны, а встреча с Леваном помогла ей приоткрыть большую тайну, что вещи-то объемные.
В свою очередь Леван обдумывал услышанные впервые слова о «выдумке». Слышать он слышал всегда, но от Шиды именно услышал.
Погруженные в свои мысли, двое продолжили путь.
Они подошли к месту, где вчера повернули обратно.
Шида остановилась, сомневаясь, что они поступают верно, нарушая границу территории врага. Вчера леса кричали о том, чтобы разведчики скорее уходили, пока их не заметили, и девушка долго сомневалась, действительно ли они желают помочь или это реакция на то, что в ее жилах течет кровь анданты.
Она прислушалась. Объемный и живой лес стал еще громче. Каждый шорох верхушек деревьев, каждый треск веточек, каждый далекий крик птиц давили на путников и рассеивали внимание. Природа здешних мест сегодня не хотела идти на связь и оказалась замкнутой, не предавая значения расспросам о местном поселении.
Из-за сильной концентрации внимания на шепоте леса Шида вздрогнула, неожиданно почувствовав, как Леван взял ее за руку. Она обернулась и увидела, что сандэл указывает на что-то. Атина беспрекословно посмотрела в сторону… И вдруг ужас охватил ее… только твердая рука Левана помогла удержать самообладание. Он крепко сжал ее ладонь, давая понять, что они вместе. К ним направлялось живое существо, отдаленно напоминавшее животное. Лапы походили на обычные ноги и слишком длинные руки, все тело было бледным и местами покрыто шерстью. На голове, словно стянутой на макушку, с трудом различалось лицо: прорези глаз, клыкастая челюсть, два отверстия вместо носа. Существо двигалось не торопясь, но уверенно. Поскрипывая зубами, оно приоткрывало рот, и из горла доносилось клокотание и скрипучие звуки, словно задыхающегося человека.
Невиданное создание приближалось, и чем ближе оно подходило, тем сильнее колотилось сердце Шиды. Леван, борясь с оцепенением, вдруг понял, что существо их не видит… но может услышать. Он пытался передать свою догадку Шиде, но та была под властью страха и не могла пошевелиться.
Сзади послышался треск хвороста. Свантесаты как по команде обернулись и увидели еще одно такое же существо. Оно проходило мимо них на расстоянии вытянутой руки. Нежданные гости попали в кольца охранников поселения. Атина поняла, что это прием защиты жителей, и они с Леваном находились в самом опасном месте – месте встречи существ. Отбиться от двух они могли, но само поселение с еще более крепкими воинами было совсем близко… им не убежать. В дополнение картины было слишком рано нарушать покой.