– Брось ты эти стулья. Бежим скорее к остальным!
– Куда? В лес? – переспросила Шида и теперь увидела, куда все спрятались. – Вы с ума сошли?! Это же Шепчущие леса!.. – она не успела закончить, когда подбежавший со спины Арсений подхватил ее под руку, и все трое в мгновение ока оказались под покровом ветвей. Здесь было теплее и суше… Но!.. Шепчущие леса, теперь они передадут их запах вглубь, к тому же Шида наполовину анданта, и из этого не выйдет ничего хорошего.
– Ты что грустная? – спросил Арсений у нее, на что девушка отрицательно покачала головой. – Записку читала?
– Да, спасибо, мне очень приятно, – девушка улыбнулась, вспомнив о коротеньком послании, которое он написал проводнице: «Ты всегда можешь рассчитывать на нас».
– Нехилую трепку задала природа. Признавайся, твоих рук дело?
– Ни в коем разе.
– Чувствую, нам придется все собирать руками, магия заблокирована.
– Тебе не пристало жаловаться. Ты всегда все делаешь сам, – заметил Леван.
– В смысле? – не поняла Шида.
– Арсений всегда все собирает вручную, в то время как остальные используют магию.
– Интересно. А почему? – спросила она.
– Потому что Арсений все любит делать руками, так сказать, ощущать, – ответил главный сандэл.
– Чары слишком убыстряют наши действия, – начал объяснять его друг. – Появляется дополнительное время, и мы начинаем спешить сделать еще что-нибудь. Так возникает лишняя суматоха. Если я располагаю временем, почему бы не провести его с чувством…
Но за него закончил Леван:
– И поэтому команда вечно помогает нашему повару собрать вещи, дабы скорее отправится в путь.
Трое весело расхохотались.
– Так, я пойду и проведаю остальных, – доложился Арсений и убежал.
Двое успели лишь рот открыть, когда их общий знакомый скрылся из вида. Стоящие в стороне от всех, они молчали, не решаясь что-либо сказать. Леван чувствовал, как в ней вновь нарастает нервное напряжение как в тот момент, когда они с Арсением буквально загнали палками ее под покров Шепчущих лесов. Он решил отвлечь мысли:
– Таким образом Арсений объединяет нас.
– Каким образом?
– Организуя ручное собирание тендов. В общем деле люди всегда становятся ближе друг к другу. Своеобразный способ общения и проверки. Не знаю, заметила ли ты, но мы все вместе раскладывали и устанавливали «кухню» и в первом месте нашего ночлега и здесь.
Шида покачала головой.
– Спасибо за плед, с ним гораздо теплее.
– Да не за что.
– Я тебе его обязательно верну.
– Не стоит, у этого пледа целая история. Он попался ко мне, когда тоже была холодная погода, а укрыться было нечем. И один хороший человек помог мне. Причем к ней этот плед тоже попал практически также, кто-то укрыл от непогоды. Ты возьми с собой, уверен в твоем магическом тайнике найдется местечко. Случится, и ты тоже укроешь им человека.
Шиду кольнуло, как в его небольшом рассказе проскочила какая-то другая «она», и вдруг атина неуверенно спросила:
– Твоего возвращения ждут?
Девушка сразу же прокляла себя, когда позволила вопросу сорваться с уст. Леван же ответил не сразу, стараясь подобрать правильные слова на вопрос, который застал его врасплох:
– Да… в городе у меня осталась невеста. А тебя?.. Ты случайно не замужем?
Анданта горько расхохоталась:
– Нет.
– А жених есть?.. – уточнил Леван.
– Как тебе сказать… есть человек, который помог мне справиться с трудностями после происшествия с моей семьей. Даже точнее, вытянул за шкирку из тоски. Если он предложит выйти за него замуж, то я соглашусь…
– Ты его любишь?..
Вопрос ошарашил анданту. Больше всего на свете она боялась услышать его от Генри. Человек, который имел полное право задать его. Он же молчал. Безусловно, дыхание, движения, мимика выдавало страстное желание спросить атину, но он всегда держал себя в руках. Никому неизвестно, с каким трудом ему давалось спокойствие. Однако удар пришелся с фронта, откуда его ожидали меньше всего.
– … не знаю… – анданта немного подумала и задала тот же вопрос ему, – а ты? Свою невесту?
– Время покажет…
– Странный ты.
– Странные мы, – уточнил Леван.
Разговор никак не налаживался и прикрывался странными попытками продолжить общение. Шида не могла более выносить ступора в словах и страстное желание спросить о чем-то; она поспешила уйти, заметив, что дождь закончился и все выходят к лагерю:
– Мне необходимо забрать карты леса. Где их можно взять?
– Они в моей палатке. Сама найдешь? Мне надо помочь остальным.