— Ого! — удивлённо воскликнул Сварной. — Значит, ты здесь очень давно?
— Очень… Ну, добро пожаловать в Обсерваторский!
Лариса согнала с понтона «Тигр» и припарковала его рядом с «восемьдесят двойкой». Выбравшийся из бронетранспортёра Счастливчик, покачнулся и едва не упал.
— Что с тобой? — прогудел Геракл, протягивая лапу водителю.
— Голова что-то закружилась, — отозвался тот. — Наверное, от башки надышался.
— Хлебни живчика, и всё пройдёт.
Появились двое мужчин лет тридцати. Без оружия и в простых синих рабочих комбинезонах. Ни слова не говоря, они начали устанавливать металлическую печь с огромным казаном, подтаскивать дрова, заготовки продуктов.
— Нас будут опрашивать ментат, безопасники? — поинтересовался Сварной у главы.
— Нет! — рассмеялся тот. — Я сам и ментат и безопасник. Проверку вы у меня сразу прошли. Как насчёт ухи?
— Ну, у нас продуктов в достатке. Не хотим быть иждивенцами.
— Зачем же так? Чего-чего, а рыба у нас не переводится. А если боитесь, что отравим, так я лично пробу сниму. И я вижу, как вы все несколько напряжены, поэтому заявляю конкретно: вам на моём острове ничего не грозит!
— Ясно.
Пока хозяева разжигали огонь и подготавливали готовку ухи, Сварной в «Тигре» выдал всем своим бойцам по Т-импульсатору без креплений. Приказал просто так не включать, а в случае явного нападения, переводить прибор в непрерывный режим.
Наконец, настало время ужина. Помощники главы принесли раскладные деревянные столы и плетённые стулья. Гэндальф лично дегустировал уху и налил её в тарелки всем гостям и себе. Он также предложил попробовать его самодельный «коньяк», но Сварной употреблять категорически отказался, как от себя, так и от имени своих бойцов.
— Понимаю, — не обиделся глава. — Рейд — есть рейд. Ну, а я немного выпью.
После ухи, за чаем, завязался разговор о путешествии рейдеров. Понимая, что Гэндальф ещё и ментат, Сварной не стал скрывать историю похищения институтскими. Хозяин внимательно слушал, а среди повествования кратко вставил:
— Да, Профессор тот ещё тиран! Не буду уточнять, при каких обстоятельствах, но, мне приходилось с ним встречаться.
После разлившейся по небу черноты, глава предложил гостям часть жилого крыла в обсерватории. Сварной предложение принял, но затем поделил группу на дежурства. Первую половину ночи будут караулить; Геракл, Трепанатор и Снегурка. Остальная троица; командир, Лариса и Счастливчик — во вторую половину ночи.
Старшина, в качестве дополнительного оружия, прихватил немецкий пулемёт. В жилое крыло, Сварной взял «Печенег». Там, в просторной комнате с четырьмя кроватями, рейдеры не стали раздеваться, а расстелили свои матрасы-пенки. «Что за человек, этот Гэндальф? — размышлял командир группы, перед тем как уснуть. — Вроде нормальный мужик, но что-то здесь не так. И почему Обсерваторного, нет даже на картах Серпа?»
Ночь прошла спокойно. Лишь под самое утро, Сварному показалось, что он услышал прокатившийся по воде, какой-то мощный вздох. Услужливое воображение, тут же выдало воспоминание о соме-элитнике, который хотел сожрать кучу «амазонцев». Остатки сна как рукой сняло. Стараясь отвлечься от накатывающего волнами страха, рейдер стал отвлекать себя мыслями об этом стабе: «Кто они, местные? На рейдеров или трейсеров — не похожи. Бандиты, муры, килдинги? Вроде тоже не смахивают. Может, действительно простые тихушники, которые спрятались здесь от сумасшествия этого мира?»
На завтрак хозяин угощал гостей жареной рыбой. За чаем разговорились о торговых делах. Гэндальф поинтересовался, есть ли у рейдеров излишки водки, поскольку у него заканчивается сахар, а значит и брагу не поставить. Сварной предложил поменять водку на горючее, но глава посетовал, что его в стабе слишком мало. Тогда командир рейдеров решил просто так отдать ящик водки, поскольку старшина запасся ею с избытком.
Буксир с понтоном доставил «Тигр» обратно на берег. Рейдеры загрузились в него и бронетранспортёр. Гэндальф на прощание пожелал:
— Счастливого пути!
Метров через пятьсот, Счастливчик остановился и доложил:
— Командир, горючки мало! Хватит «кэмэ» на двадцать, не больше.
Бронеавтомобиль остановился рядом с «восемьдесят двойкой».
— Что посоветуешь? — спросил Сварной у механика-водителя.
— Перелить горючку в «Тигр». Если планируем дальше ехать. «Бэтээр» придётся бросить. Может, как-нибудь заберём.
— Жалко, но, ничего не поделаешь. Давай так и сделаем.
После переливания топлива, рейдеры присели отдохнуть. Внезапно командир вспомнил о вчерашнем эпизоде: