Но, наконец, этот день настал. Сварог попросил у Велеса пару больших ненужных мешков: надеялся, что он сможет все-таки добыть железо и вернется не с пустыми руками. Наполнит рудой мешки и приступит к скорее к работе. Когда оживленная Марена пришла за Сварогом к Велесовому дому, то сказала не брать с собой еду, сказала, что по пути еду добудут и нечего лишний груз с собой таскать. Велес её в этом поддержал:
— Ирий тебя голодным не оставит. Найдете, чем перекусить по дороге. — Сварог глянул на них с недоверием, на что Велес засмеялся и сказал, — Ну, возьми на кухне посуду какую, лука возьми, репы, грибов по дороге наберешь - сваришь себе суп. — Сварог не стал отказываться от предложения и побежал на кухню искать себе какую-нибудь кастрюлю, — Царевич... — усмехнулся Велес, когда они с Марой остались наедине во дворе.
— Привыкнет, — оправдала его Мара, — Жил в достатке - не выживал, вот и не знает.
— Все-то ты ведаешь, Мара.
— Ведаю, Велес, — ответила Марена, и заглянула ему в глаза. Велес почувствовал неладное, подумал, что сейчас гадость какую скажет, от чего мысли его целый месяц не в порядке будут, — Я к Ние на днях заходила, — начала она. Велес был прав, и это его не радовало, — Вижу, ты уже страсти к ней не питаешь? Не вылечила она тебя от беды под именем Додола?
— На кой тебе это знать надо, ведьма? — вспылил он. Велес побаивался Мару и искренне считал, что кличку "ведьма" она заслужила по праву.
— Женская солидарность, — отмахнулась она, — Дива-Додола, видать, знала какой ты женоугодник, раз отвергла тебя. Не злись, Велес, я не со зла это говорю. Кто тебе ещё правду в глаза скажет, если ты её даже от самого себя скрываешь, как страшную тайну. Я всем своим холодным сердцем желаю тебе семейного счастья.
— И я надеюсь, что с таким языком на тебя взглянет какой-нибудь мыслящий мужик. Вижу, Радегаст тебя уже не устраивает, — проворчал он не злобно. Марена в ответ улыбнулась Велесу. Уважала она его, за необидчивость и смелость ей ответить.
Вскоре вышел Сварог. Он сложил в один из своих мешков все, что счел необходимым и теперь, довольный, готов был идти.
— Ну наконец-то! — порадовалась Мара.
Они попрощались с Велесом и отправились в путь. Марена прямо к горам его водить не стала, решив для начала выполнить своё обещание и показать ему то место, где железо нашла. Там этого добра было много, и я ей было интересно посмотреть, как Сварог его из-под земли доставать будет. Мара была уверена, что у него ничего не получится — они быстро направятся к горам и ей за свою корысть стыдно не было.
Залежи железа были недалеко к востоку от гор в недрах просторной долины, через которую текла река. На берегу этой самой реки Марена и нашла свой чудесный рубин. Она вела Сварога к долине мимо леса, — он был огромен и занимал большую часть Ирийской земли, оттого они все время бродили где-то в подле него — мимо пшеничных полей братьев Ладона и Радегаста, где встретили только страшего из них.
— Здравствуй, Мара! — крикнул он с поля.
— И тебе не хворать!
— Как дела, Сварог? Привык уже к нашим просторам?
— Привыкаю, Ладон, спасибо.
— Я с собой его в поход решила взять, покажу, за одно, красоты Ирия.
— Умница, Мара! Похвастайся ему заместо нас. У меня, как видишь, времени для гуляний нет.
— Похвалюсь, — согласилась Мара, — Ты, прошу, только брату своему не говори. Мы мигом вернемся, пускай не переживает!
Ладон в ответ лишь посмеялся, согласился и удачи друзьям в пути пожелал. Знал он каким приставучим порой бывает Радегаст. Ему самому иногда брата с трудом переносить приходится, а Марене, что сердце его брата покорила и разума лишила, наверное и того сложнее.
Шли путники долго: Марена привыкшая к долгим дорогам была бодра и весела и на удивление была особенно разговорчива. А Сварог напротив, быстро уставал. Никогда раньше ему не приходилось так долго путешествовать на своих двух. Обычно на лошадях он свой путь коротал. А сейчас он так утомился, что даже удивительная красота Ирийской природы стала привычно и даже немного раздражающей. Но жалоб от него Марена ни разу не услышала, чему была приятно удивлена. Она ведь прекрасно видела и чувствовала его нынешнее состояние, но, тем не менее, жертвовать временем долгими привалами Мара не пожелала.
Сварог отчего-то был уверен, что уже сегодня они успеют добраться до заветной долины, но сильно ошибся. Ирий оказался намного больше, чем ему показалось на первый взгляд, да и свою собственную выносливость он тоже переоценил. И шел теперь злой на все на свете, но виду не подавал.
А Марена все чувствовала, забавлялась, беседами его развлечь пыталась: