С потерей подавляющего большинства самолетов, уничтожением крупной наземной группировки и ликвидацией обоих крейсеров, битва за Воронеж зэмами была проиграна. Бо́льшая часть граждан была успешно эвакуирована на борт транспортного корабля и экипажи «Амазонки» и «Витязя» готовились к отбытию, однако неприятель приготовил им неожиданный сюрприз.
– Командир! Это Рамирес!
– Слушаю!
– С востока к нам приближается ТУ-160 – «Белый Лебедь». Сканеры показывают, что на борту присутствуют ядерные объекты.
– Это плохо. Как проходит эвакуация?
– Командир! Я только что из силового отсека. Задраиваем все пробоины, устраняем неисправности агрегатов. Люди работают на износ. Простите, но я не располагаю последней информацией.
– Принято, Рамирес!
– Разрешите доложить, командир!
– Кто это?
– Фрихантер Сварова, Селеной, которую зовут.
– Кхм… опять шутки? Мы же с тобой одного звания!
– А на войне без шуток тоже плохо, – парировала девушка – и кроме того, здесь ты командуешь операцией. Так вот, в настоящий момент, эвакуировано девяносто восемь процентов выживших. Зачистка практически завершена. Остатки зэмов рассеяны. Транспорт под прикрытием «Амазонки», а «Витязь» проводит аварийный ремонт, чтобы можно было самому уйти на Базу.
– Принято, фрихантер.
– Ты когда возвращаешься на крейсер?
– Я уже на подлете к кораблю.
Вернувшись на «Витязь» Радомир наблюдал, как последние выжившие проходят эвакуацию. Гражданские уже закончили посадку и теперь замыкали операцию вооруженные силы анклава. Через полчаса она полностью завершилась.
– «Осон» – «Витязю». Эвакуация полностью окончена. Уходим на Базу. Спасибо за прикрытие! Мы поражены вашим совместным героизмом! Желаем вам благополучного возвращения!
– «Витязь» – «Осону». Спасибо. Мы тоже скоро уходим. И вам удачного пути!
Атака штурмовиков на последнюю эскадрилью самолётов подходила к концу, когда ТУ-160 приблизился к Воронежу. В его группу прикрытия входило около десяти истребителей. Пока завязался бой со штурмовиками, носитель ядерного оружия запустил одну из ракет с такой боеголовкой.
– Внимание! Говорит Кригс, – раздался голос пилота на коммуникаторе. – «Белый Лебедь» осуществил запуск Х-55. Время подлёта – пять минут.
В этот момент штурмовик Кригса атаковали сразу два самолёта. Он сбил одного, но и сам сбыл подбит.
– Это снова Кригс, – раздался его голос в коммуникаторе – мой штурмовик серьёзно повреждён! Возвращение невозможно! Я попытаюсь не допустить пуска других ракет! Прощайте!
Он отключил все системы аппарата, кроме силовых установок двигателей, перейдя на аварийный режим управления. Это дало ему ещё несколько минут полёта. Успешно маневрируя на объятой пламенем машине, Кригс обошёл на огромной скорости пару самолётов прикрытия «Белого Лебедя», прорвался к нему и протаранил.
– Командир! Говорит Егоров. Потери – шестнадцать штурмовиков из личного состава – капитан Кригс. Атака самолёта с ядерным оружием на борту ликвидирована.
– Принято, Егоров. Я видел этот героический поступок Кригса. Он пал смертью храбрых, – с комком в горле проговорил Радомир.
* * *
Смирнов проводил зачистку остатков зэмов, когда на коммуникатор пришло сообщение об эвакуации.
– Всё, парни, сворачиваемся! Девчонки уже очистили свой квартал и отходят. Мы прикрываем их и тоже валим.
– Степан! Уходите! Выпущена ракета с ядерной боеголовкой. У вас четыре минуты! Успеете? – в коммуникаторе раздался голос Радомира.
– Что?! Всё! Валим ребята, валим! Применено ядерное оружие! – обратился он к своим парням. Внезапно из подвала рядом стоящего дома выскочила группа зэмов численностью около тридцати человек. Они начали атаковать десантников.
– Гаррисон! Отдай мне боезапас, батареи и отходите! Я прикрою вас всех! Быстро, я сказал!
Коммуникаторы обоих крейсеров были синхронизированы. Смирнова услышала эти слова и побледнела.
– Командир! Это Смирнова! Разрешите…
– Света! У тебя четыре минуты, – перебила её Селена – успеешь?