Довольный Лангсдорф устанавливал на палубе свой аппарат. По его виду я догадался, что ожидается хороший результат. Новоиспечённый фотограф приноравливался, несколько раз снимал-надевал колпачок на торчащую из короба трубу, фокусничал под покрывалом. Вытаскивал из сумки картонные, чёрной бумаги кассеты, подсовывал под штору. Хотя вчера мы отработали всю процедуру, но в натуре Лангсдорф делал это впервые. Новоявленный светохудожник разглядывал на задней матовой поверхности изображение, наводил резкость. Я хоть искоса и поглядывал, но занимался своей зарядкой.
Лангсдорф повернул аппарат на меня физкультурника и попросил, благо первые лучи солнца уже выглянули, замереть. Резанов занервничал, но отступать некуда. Утро выдалось ясным, море спокойным, корабль стоит на якорях неподвижно. Я остановился, принял хулиганскую позу: согнул руку в локте и как бы показывает бицепс. Которого конечно небыло в теле Резанова. Но позу соответствующую принял и зверски оскалился. Лангсдорф мелодично засмеялся, попросил замереть, какие-то манипуляции выполнил под чёрным покрывалом, снял крышку-колпачок с объектива, подергал-подвигал трубку, нахлобучил колпачок, достал коробку из сумки, опять вытащил руку, сдёрнул колпачок, которым описал круговое движение, по крайней мере такой пас я показал ему вчера, который видел фильмах про старинных фотографов. В наступившей тишине послышался плеск весел приближающейся шлюпки.
Вскоре раздался стук о борт и минуту спустя на палубу по веревочной лестнице чертыхаясь вскарабкался лейтенант Хвостов. Который всё ещё нетвердо стоял на ногах. Увидев на палубе необычную каракатицу, треногу, сбоку от которой торчали ноги — это он точно узнал — корабельного врача, от удивления по-индюшиному склонил голову набок. В этот момент послышался голос Лангсдорфа: «Секундочку!» — после чего из-под шторки высунулась рука, протянулась к трубке впереди, которую подвигала взад-вперёд и закрыла зияющее аки жерло малой пушчонки крышкой. Затем выудила из сумки внизу чёрный пакет и скрылась. Вскоре однако вновь появилась, сорвала только что надетую крышку и описала круг перед аппаратом, и опять нахлобучила на место. Похмельный капитан «Юноны» только проводил её осоловелыми глазами. После этого из-под материи высунулось улыбающиеся лицо корабельного лекаря:
— Здравствуйте, Николай Александрович. Доброе утро.
— Доброе, — простуженно пробасил тот.
Судя по виду у него крепко болела голова, и настроение поэтому было препротивнейшее. Плюс на голову Хвостова откуда-то появился Командор — который обычно спал подолгу, а тут торчал на палубе с утра пораньше в матросской одежде, да ещё босиком. Страдалец замотал головой, видимо в надежде прогнать наваждение.
Налитые кровью глаза выпучились. Резанов подошёл, посмотрел, иронично сказал:
— Да-а, хорош! Давайте-ка голубчик, Ложитесь спать. В два часа по-полудни жду у себя в каюте.
Проштрафишийся капитан шумно выдохнул и последовал столь желанному для него сейчас приказанию.
Полчаса спустя едва за Лангсдорфом закрылась дверь командорской каюты, оставшись в одиночестве Резанов обратился ко мне:
«Сергей Юрьевич, а ловко ты Григория Ивановича оборотил в собственную Веру».
«Ну да, — откликнулся я. — Теперь он твой ярый восторженный союзник. И все старые обиды надеюсь забудутся. Расположение такого всемирно известного учёного весьма пользительно. Но не это главное Николай Петрович, не это».
«Да? А что же?»
«Я ведь не просто так подкинул Григорию Иванычу светопись. Вот Вы сейчас помчитесь в Санкт-Петербург, дабы получить разрешение-благословение на венчание в Кончитой, так?»
«Да, всё так».
«А второй Вашей задачей будет присоединение Калифорнии к Российской Империи».
«И тут Вы правы. Есть у меня такое серьёзнейшее намерение. Я и места присмотрел».
«Во-от, вашбродь. Но одно дело когда ты это предложишь на словах — Да, твой авторитет, твой вес при дворе, в глазах Императора достаточно высок! — Но одно дело когда ты всё опишешь словами и совсем другое дело когда ты представишь соответствующие светоснимки! Причём в грамотной последовательности — я тебе подскажу, У меня есть опыт из моего времени в таких представлениях. Мы с тобою поразим воображение Императора. И таким образом скорее повернем его мысли в сторону присоединение Калифорнии. Ты сейчас что застанешь в Санкт-Петербурге? К моменту, когда ты доберешься до столицы пройдет самое малое половина года. А это значит, что если ничего не изменится — а пока мы с тобой не взялись за дело всерьез, ничего не изменится — то где-то в декабре 1806 — январе 1807 года Наполеон разобьет Михаила Илларионовича Кутузова и Австрийскую армию. И Российские войска вынуждены будут отойти за Неман. Таким образом Наполеон со своим войском окажется прямо у границ России. И, как я Тебе уже рассказывал, Александру первому ничего не останется как постараться заключить мир. Наполеону тоже этого хочется, Ну да это другая история. Так вот, нас с тобою здесь интересует то, что все мысли Императора будут направлены на Европу. И в Петербурге будет проявляться недовольство. Поэтому Император будет раздражённый. Если ты в этот момент сунешься со своими прожектами о присоединении ещё каких-то далеких земель…»