Шаман задумался. Огляделся.
Я, чтобы не смущать совет краснокожих встал и отговорившись необходимостью проверить лагерь, отошел.
Достал подзорную трубу, поглядел на Собачий холм, Хвостов с Еремой как раз втащили пушку, устанавливали углы наводки. Так, тут порядок. Заглянул в шатер к раненым индейским воинам: трое уже худо-бедно ходили, лишь один, которому пуля Пахома раздробила-таки бедро, лежал с шиной, бледный, но к счастью гангрена его миновала, выкарабкается. Раненый же в плечо военный вождь Быстроногий волк и вовсе отделался содранной кожей и сильным ушибом, так что вполне сносно держался при походе к дубу, да и практически здоров. Ну что ж, идём дальше.
Золото, два ведра по меркам моего времени, а по массе 318 килограмм 790 грамм, если верить весам Лангсдорфа, упаковали в полотняные мешки и под неусыпным караулом от греха подальше складировали на судне. Брали только крупные самородки для пущего воздействия на воображение, песок отделять пока нечем, да и других дел образовалось по горло, так что оставим на будущее.
Моё внимание привлёк кузнец. Он уже второй день в переносной кузнице доставленной с батели на берег, поправлял индейцам их железные изделия. Скудный запас металла с борта он уже пустил в дело и сейчас отковывал криницы из свежесваренного железа. Я подошёл поближе, он как раз отбивал шлак из пористого бесформенного куска.
— Вот такого у нас не было, — задумчиво произнёс я, переворачивая клещами подобный рядом.
— А это, Вашбродь, — поднял закопчённое улыбчивое лицо кузнец Архип, — всё Пахом. Во-он он, — показал мне рукой на нашего старообрядца. — Говорит, что в ихних краях когда новь вдали от обитаемых мест поднимают и соху к примеру изломают, а запаса железа при себе нет, они по-старинке из болотной руды выплавляют.
Заинтересованный, я пошёл в сторону группки грушеобразных сооружений почти в человеческий рост и увидел как женщины из глины лепят такую под руководством Пахома, детишки волокут в корзинах от берега куски коричневого минерала. На мою просьбу Пахом охотно растолковал:
— Да это, Вашбродь вот Болотная руда. Там видать раньше то ли ручей тёк, то ли вода разливалось постоянно, осела вот эта руда. Её вот с этим углем древесным, вчерась пережгли, вот сюды, сверху закладываем, разжигаем, да тут мехами воздух вдуваем, когда перегорает внизу Вот такая вот штука получается, — он подошёл к остывшей грушевидной печи, несколько раз ударив расколол самообожженную глину, — Это доменка такая маленькая, — отбросил ногой в сторонку серый бесформенный по виду камень, облепленный наростами шлака, — Конечно железо дрянное, не ровня казенному, но здешним бедолагам и то хлеб.
— Надо же, — качнул я подбородком влево-вправо удивляясь: — Голь на выдумки хитра!
Вернулся я к вождям и шаману, когда увидел как они поднялись, что означало — решение ими принято. Вождь гортанно выкрикнул, племя стеклось к нам, шаман громко задал вопрос.
Вперед выступил юноша из тех, кто мечтает о подвигах:
— О Великий Шаман краснокожих и ты Великий Белый Командор! Разрешите мне принести Вонючей Воды, я самый быстрый бегун в племени!
Шаман молча кивнул, теперь все условности соблюдены и его руки в случае трагедии чисты.
Отряженному молодому охотнику я в теле Резанова выдал глиняную крынку и наказал заходить из-под ветра как на зверя, у озера задержать дыхание, зачерпнуть и прытко уносить ноги.
Час спустя я, не веря своему счастью, нюхал едва не переливающуюся через край емкости блестящую антрацитом нефть.
Чуть позже меня нашёл Быстроногий волк:
— Мой белый брат Командор, Быстроногий волк хочет с тобой говорить.
— Да, — Я закончил отдавать распоряжение и мы втроём с переводчиком отошли в сторонку. И Орлиный коготь перевёл:
— Быстроногий волк просит тебя, бледнолицый брат Командор, чтобы ты распорядился обучить кузнечному ремеслу нашего воина Объятья медведя. Когда-то он был хорошим охотником, но в погоне за оленем неудачно спрыгнул с поваленного дерева, вот сломал ногу, с той поры как следует охотиться не может, а вот тянет его к кузнечному ремеслу. Поучиться было негде.
— Хм. Сейчас решим, — мы подошли к кузнецу: — Архип, — Я передал просьбу. Тот заулыбался:
— А чё, Вашбродь, мне это ещё к лучшему. Будет помощником. Всё наши высвободятся, — он кивнул на хмурого помощника-молотобойца, — Дел-то невпроворот. Где он?
— Вот, — Быстроногий волк подозвал соплеменника. Подковылял кряжистый индеец, который видимо свою покалеченность компенсировал руками. Оставив Орлиного когтя, чтобы перевёл ученику Архипа какие-то слова и первоначальные сведения мы с Быстроногим волком довольные друг другом разошлись по своим делам.