— «Да уж», — буркнул Резанов, «выдумщик ты, Савелий», — сказал он уже примирительно.
На том наша «дискурсия» и закончилась.
Я собрал своих Строителей и выяснил: кому, сколько и для чего нужны помощники. После этого все собрались вместе с племенем, и вожди споро распределили соплеменников по нашим специалистам. Работа закипела. Мужики пилили брёвна, разделывали их на доски, на брус, индейцы тащили на стройплощадку.
Возводить из сырого сырья конечно опасно, но мы собирались поставить временную избушку на десяток остающихся здесь поселенцев, а остальные материалы складировать — устроить большой навес, доски, брус и бревна разместить под ним чтобы сохли. Основная работа сейчас — это огородить частоколом территорию будущего укрепленного поселения, сделать калитки, спуски, в общем-то благоустроить территорию достаточную для размещения до трехсот человек. Я рассчитывал на пополнение населения новой колонии прибывающими жителями в том числе из России.
Люди смеялись, работали задорно, весело. Вот наши лесорубы валят дерево, а их помощницы, молодые девушки-индианки визжат, разбегаются в стороны, мужики гогочут — все довольны. Понятно, что это игра, никто никому вреда не причинит.
К вечеру, когда основные работы поделали, Резанов вновь заворчал:
«Сергей Юрьевич, зачем нам терять время на добычу этой нефти. И так опаздываем, а люди на Ситке с голоду пухнут».
«Зачем?»
Я не стал препираться, а просто привстал, выудил из кучи дров для костра два примерно одинаковых полена. Одно окунул в кувшин с нефтью. И сунул оба в огонь:
— Видишь, насколько жарче и дольше горит просто намоченное нефтью дерево? А одна нефть горит куда жарче!
Впечатленный Резанов покачал головой.
А я добавил:
«Теперь мы сможем плавать без дров, которые в открытом океане и нарубить-то негде с одной стороны. И гораздо дольше на заправке топливом с другой. Согласись, есть смысл потерять чуточку времени, чтобы получить столь весомое преимущество. Преимущество, заметь Вашбродь, как для нашей экспедиции, так и для Державы Российской!»
«Так-то оно так, — согласился Резанов, — Только когда всё это делать? И кто будет?»
«А мы не станем делать одно вместо другого, мы сделаем всё вместе».
«Как это?»
«Завтра увидишь», — зевнул я так, что едва челюсть не вывернул, так жутко хотелось спать. Совладелец тела насупился, и я смягчил: «Понимаешь, вашбродь, показать выйдет куда быстрее. Да и гораздо проще. Нежели растолковывать. Тем более сейчас — до рассвета-то осталось всего ничего».
На востоке ещё только гасли звёзды, когда я потащил полусонного Резанова к погасшему костру. Тот спросонья бурчал, мол «то спать гонит, а то тащит незнамо куда ни свет, ни заря», но так, для проформы больше. Попаданец выкатил палкой с десяток не сгоревших головешек, кликнул индианку, знаками растолковал как истолочь. Женщина безмолвно, что особенно понравилось мне — наша-то замучила бы ворчанием «А зачем, да куда?» — кинула на плоский камень первый огарок и принялась мельчить другим, поменьше, а порошок ссыпала в мешочек из-под пороха. Я меж тем поманил рукой матроса, которого послал от имени командора на «Марию» к исполняющему обязанности баталера-кладовщика за отрезом ситца. Тот вернулся как раз к наполнению тары. Я воздел глаза вспоминая ватно-марлевую повязку, а затем сложил и раскроил ножом материю на десять кусков размером примерно 50 на 30 сантиметров. Жестами объяснил индианке как и каким слоем насыпать толченый древесный уголь, как заворачивать края ткани и где надрезать для получения завязок. Женщина молча согласно кивала, кое-где вопросительно поднимала глаза на инструктора, а вокруг собрались любопытные и таращились на происходящее.
Я, дождавшись полного понимания, поднялся, отряхнул руки и пользуясь присутствием нужных людей отдал распоряжения. Хвостову со старателями и охраной продолжить добычу золота. Двум толковым матросам с людьми вождя племени Тяжелого камня, оконтурить новые владения Державы Российской. А десяток воинов вместе со вчерашним гонцом вытребовал для похода к новоприобретенным нефтяным озерам.
После шумного умывания в речке, к удивлению взрослых краснокожих и восторгу детворы и собак, и сытного завтрака маленький отряд вскарабкался на крутой берег. Если бы не индейцы, указавшие звериную тропу, намаялись бы и промучились гораздо дольше. Нынче ветер сменился и сюда явственно наносило нефтяной запах. Внизу, в речной долине его не чувствовалось.