— Потом расскажу, Александр Андреевич. Давай мы сейчас организуем разгрузку, продовольствия привезли.
И мы принялись каждый отдавать свои распоряжения.
На пристань привалили стар и млад, такое ощущение, что собралось всё население острова. Краснокожие смотрели внешне безучастно, только глаза выдавали жуткое любопытство. Русские выражались непосредственнее: толкали друг друга, спорили. Самыми эмоциональными, впрочем как всегда и везде, выглядели дети, которые подпрыгивали от избытка чуств, размахивали руками и громко обсуждали невиданное зрелище: самоходный дымящий корабль. Наиболее авторитетным объяснением большинство признавало, что внутри запряжен огромный кит, который от великого усердия выдыхает дым. Мальчишки с благоговейным ужасом разинув рты глазели на матросов «Юноны», сумевших обуздать эдакое чудище. И ведь секрета-то особого я из паровой машины не делал, а только растолковать этим неграмотным людям понятными им словами вряд ли удастся. Поэтому я лишь посмеивался в усы.
Позже, когда я убедился, что все люди размещены, в том числе и экипаж «Санта-Моники», покормлены, только тогда принял приглашение Баранова.
За столом поведал ему нашу эпопею.
— Слушай, Александр Андреевич налил я стопку, чокнулся с хозяином и опрокинул в себя, зажевал соленым грибком: — А сколько у нас шкурок добывается вот бобра?
— Да под три тышщи.
— А кота?
— Аа кто яво считал. Под мильон почитай небось.
— Да ты что! — изумился я. — А где же они!?
— Да тут, понимаешь, — смутился Баранов, — какое дело… Ну, какую-то часть мы зарплатой отдаём, денег, ты сам знаешь — монету металлическую индейцы сразу к рукам прибирают, металл им нужен… Ну, короче, часть мы забираем, часть зарплатой отдаём. А уж Куда они…
— Да знаю я, куда они, — пробурчал я, «бостонцы» небось, из Новой Англии?
— Нууу, — развёл руками Баранов: — Что делать, что делать…
— Ну ладно, это хоть понятно. Ну, пусть возьмём котов полмиллиона на это дело уходит. Ещё-то полмиллиона где? У нас-то тут, я смотрю: в закромах по документам получается не больше, скажем так, двести пятьдесят тысяч.
— Куда, куда… Видишь, как у нас тут сыро, а они ешшо приносят сырую, вот она и гниёт. Да на складах гниет. Почитай, боле половины из того, что мы принимаем, пропадает.
— Вот те раааз, — Я отставил рюмку и выпрямился: — И что делать, чтобы прибыль не терять, ты же купец?
— Ну, что делать — добывать побольше будем. — Баранов равнодушно пожал плечами: — Я вот снаряжаю промышлеников по нонешнюю зиму на дальние острова, оттудава от родичей мой кОлош с неделю возвернулся, грит: кота видимо-невидимо! — глаза Баранова загорелись алчным огнем добытчика.
— Так изведем же всё!
— Изведем, сокрушенно махнул головою Баранов, в задумчивости взял рубик, который до того положил рядом с бутылкой, принялся механически вертеть грани.
— Нееет, мил человек, так дело не пойдёт Давай перво-наперво у себя порядок наведём. Чтобы, то, что сдают, сохранить как следует.
— Да где ж её сохранишь? Сам видишь, какие амбары у нас — все гниют.
— А вот завтра на свежую голову и поглядим. В общем, решим эту проблему. А сушилку надо поставить, чтобы сушить, да потом ящики сколачивать и вот в ящики укладывать, чтоб не гнило. Ты понимаешь, я вот тут, покуда плыл, время пораскинуть мозгами было. И вот думается мне, что мы, смотри: промышленника снаряжаем, зарплату ему даём, кормим, Время тратим: он едет, добывает, привозит, а мы тут её — хоп! — и на помойку. Скоко денег-то на ветер уходит! А ведь ежели из тех двух, что он привезет, одна сгниет обе сохраним? Гляди, сколько сэкономим.
— Дык ить, — чуть усмехнулся Баранов: — Так-то оно так… Но народ-то привык.
— А менять будем! — стукнул я кулаком по столу. — Привык… Привык так, привыкнет и по-правильному. И потом, слышал Я, народ жалится, что самые лучшие шкуры «бостонцы» забирают. Да англичане, которые сюда прорываются.
— А что я с ними сделаю, — развёл руками Баранов: — Они с пушками, а у меня что?
— А у тебе, — я ткнул пальцем в окно, где виднелись в бухте мачты фрегата, — теперь вон что.
— Ну да, покуда Я обернусь, пока туда-сюда, оне и…
— А вот для этого есть у меня кое-что, — я кивнул Фернандо, который сидел с нами за одним столом и тот, молча поклонившись, быстро вышел.
Через 10 минут двое дюжих мужиков затащили сундук. Я открыл, показал на кристадин внутри:
— Вот эта штука позволит нам сообщаться моментально.