— Да ладно, — склонился Баранов над фундуком: — Эта? — пошевелил пальцем катушку и нацелился на кристалл галенита.
— Эээ, — придержал я его за руку, — неее, погоди браток. Вот коль не веришь, этот сейчас, спъяну, не станем трогать, а пойдём-ка на «Юнону». Пойдём, пойдём, потом допьём. И мы с ним, пошатываясь ломанулись к бухте.
Радист на «Юноне», Анисим, сидел на вахте: я ему приказал слушать эфир. Когда мы ввалились с Барановым в радиорубку, посмотрел на нас удивленно, но ни слова не сказал. Я спросил:
— Ну, есть какие-нибудь сведения от форт Росс?
— А щас, как раз радиосеанс, — принялся отстукивать он ключом вызов. Через минуту, кивнув головой, спросил у меня: — Сами будете Принимать или мне?
— Дай сюда наушник. — Он протянул. Я послушал писк, взял карандаш, принялся записывать буквы. Баранов с любопытством смотрел:
— Шшо это?
— Сейчас, — ответил я. Прочёл. Потом отстучал просьбу радисту на форт «Росс» Повторить передачу, хотя записал текст полностью.
Когда радиограмма во второй раз полетела в эфир, я прислонил наушник к уху Баранова. Тот аж отпрянул, услышав писк:
— Што это?!
— А вот то и есть: это мы поселение недалеко от Сан-Франциско поставили, на русской реке, купили себе земли в русско-американскую компанию, в Российскую собственность и там сидит такой вот, как Анисим, специальный человек, который называется радист. Вот мы по воздуху, видишь железка торчит на мачте? Вот из этой железки выходит, а он там слышит — радио называется.
— Ну ты, Николай Петрович! — повел подбородком Баранов: — Кто бы рассказал — нипочём не поверил бы, коли своими ушами не слыхал бы! И что, вот этой вот штукой — раз-раз — ты побил, а он там эта услыхал, записал. А он побил, ты услыхал. Сколько ж вёрст?
Я в уме перевёл две тысячи километров на русские версты:
— Ну, почитай под две тысячи верст выйдет.
— Ого! А что же, — сразу загорелись глаза у Баранова: — так-то и с Петербургом небось можно, а?
— А как же! Отчего же нет. Я тебе оставлю тот прибор, который там, в сундуке лежит и специального человека. И будем мы с тобой общаться, когда надо. Понял? — сунул я его в плечо.
— Понял, — мотнул головою Баранов.
— Ну тогда пойдём, по этому поводу замахнём.
— А пойдём.
На другой день мы с Барановым возвращались с паровой лесопилки, которую по моим чертежам делали Жак и Луи, а в помощь придал Ерёму как знатока. Но тут гораздо проще: Не надо ничего крутить, только поднимать, а опускался пакет ис пил под своим весом. Такая идея пришла мне в голову после того, как управитель Русской америки посетовал на недостаток рабочих рукв в заготовке пиломатериалов, ибо стройка ширилась. И, Хотя сейчас не сезон для охоты, но мужиков всё равно не хватает. Да и старые дома, как я поглядел, быстро гниют снизу. Этот вопрос Мы решили просто: смоченный нефтью мох отлично выполняет роль гидроизоляции камней фундамента от нижнего венца бревен, как в моё время рубероид. А чтобы сами дома не гнили, заказали краски американцам. И вот, когда мы из переулка вывернули на главную улицу, нам наперерез с лаем и визгом выкатилась собачья свара.
Несколько собак рвали друг у друга, как мне показалось издали, тряпку. При ближайшем рассмотрении дыхание перехватило от возмущения и я гаркнул что было мочи, собаки поджали хвосты и бросили, а я поднял с Земли за краешек чистой — Да, шкурку! — морского котика. От удивления у меня вытянулось лицо, Я повернулся к попутчику:
— Александр Андреевич, что это!?
— Это? — Баранов бросил равнодушный взгляд на шкурку: да выброс наверное.
— Что это за выброс такой?
— Ну, сам видел какой у нас воздух сырой. На складах меха потихонечку подгнивают. Вот мы перебираем и отбраковываем, чтобы все остальные не испортились, не пошли гнить от этих, выбрасываем. — Он носком сапога поворошил изгвазданные лохмотья.
— Вот это да… И много в выброс уходит?
Баранов пожевал губами, пожал плечами:
— До трети в иные года. В этот раз где-то четверть вышло. Я сказал Ефимке паразиту, чтобы сжег, а то собаки разносят, будет вонять — и так хватает вони, а он, вишь ты, паразит… — высказал Баранов свою «головную боль» на эту тему.
— А сушить не пробовали? — полюбопытствовал Я.
— Да где сушить-то? Жить негде!
— Ну, вот через недельку наверное, мужики пилораму наладят, вот первые доски и пустим на сушилку. Мне тут Григорий Иванович, который много на службе у Амурского губернатора повидал, любопытный способ подсказал: Как китайцы каны делают. Вот сделаем длинное помещение, во всю длину кан и развесим шкурки чтобы сушить.