Зал притих. Септимия обвела присутствующих взглядом, отыскивая желающих задать вопрос.
— У феминистской фракции есть замечания? — обратилась она к Кариоке. Но та покинула свое место и с загадочным видом пробиралась к выходу.
— Вопросов пока нет, — констатировала Септимия. — Ну что ж, командор. Обращение вашей планеты будет рассмотрено в предусмотренные сроки. На обсуждение в трех чтениях нам понадобится…. — Она на мгновение задумалась, прикидывая, — думаю, примерно месяц. Эдерия! Как вы считаете, достаточно будет месяца?
Эдерия кивнула.
— Не хотелось бы вас торопить, сударыни, — вежливо, но твердо возразил командор, — однако у нас на планете привыкли решать дела быстрее. К тому же ситуация критическая и не терпит отлагательств. Обращаемся к вам с настоятельной просьбой ускорить рассмотрение. Время не ждет.
— Однако ведь существует регламент… — начала было Септимия, но запнулась. Не хотелось выглядеть бездушным крючкотвором, цепляющимся за артикулы и параграфы. Командор ей нравился. Было в нем нечто такое, чего давно не хватало мужчинам на Земле: надежность, спокойная уверенность, внутренняя сила. Да чего стоило одно только отсутствие пивного животика! — Хорошо, командор. В виде исключения мы сократим срок принятия решения. Когда вам нужен ответ?
— Завтра утром, — не моргнув глазом, сказал командор. — В полдень мы улетаем.
В зале поднялся ропот. Септимия снова потрясла колокольчиком — не столько чтобы призвать к порядку , сколько дабы выиграть время и самой оправиться от неожиданности.
— И куда вы намереваетесь лететь, командор, если мы не дадим вам ответа к утру? — спросила она.
Командор вынул из нагрудного кармана небольшое устройство с экраном.
— Альдебаран, Сириус, Вега, Альтаир, Арктур… — начал он зачитывать перечень.
— Да это же список звезд с самыми экологически чистыми планетами! — воскликнула член экологической фракции. — Я сама всегда привожу эти звезды в пример промышленной фракции. Нашей Солнечной системе до них скакать и скакать!
— А объем производства и доход на душу населения? — запальчиво крикнула в ответ член промышленной фракции. — Да мы всех их опережаем по индексу благополучия!
В зале зашумели. Септимия дождалась, пока улягутся страсти.
— Я правильно понимаю, командор, что вы уже связывались с представителями названных вами звезд? — спросила она.
— Да, у нас есть с ними предварительная договоренность, — подтвердил пришелец, запихивая устройство с экраном обратно в карман. — Но мы предпочли бы никуда больше не лететь. От добра добра не ищут. Нам у вас понравилось. Если с вашей стороны последует согласие, то мы со спокойной душой вернемся домой и начнем готовить переезд. Дел ведь невпроворот.
Зал одобрительно загудел.
Септимия прикусила губу. С одной стороны, серьезные решения в спешке не принимаются. Нужно все тщательно проверить, навести справки, собрать сведения. Но, с другой стороны, жаль было упускать такую возможность: когда еще судьба пошлет столь деловитых красавцев-мужчин… Не за горами выборы, и можно было заранее предсказать реакцию избирателей-женщин: вряд ли они простят, если Земля проворонит подобный шанс.… Септимия поискала глазами Кариоку, но той не было на месте. А жаль… Могла бы очередной грубой выходкой помочь выиграть время, как-то спасти положение. Септима оглянулась на Эдерию, но та лишь пожала плечами: она была технарем, в политических тонкостях разбиралась слабо. Ну что прикажете делать? Отказывать вот так сразу, наотрез, пришельцам не хотелось — да к тому же ведь отказать всегда успеется. Утром можно будет сказать, что Высший совет решил не нарушать регламент и не готов дать ответ в столь сжатые сроки.. А пока суд да дело, есть еще время для раздумий. При нынешнем развитии техники проверить достоверность заявленных в презентации сведений наверняка не потребует много времени.. А там видно будет. Утро вечера мудренее.
— Мы подумаем, — после долгого молчания сказала Септимия. — Правовой комитет даст свое заключение. Не уверена, что нам хватит времени юридически все оформить. Но мы постараемся, сделаем все, что в наших силах. И это, конечно, при условии, что Совет согласится удовлетворить ваше обращение. Сами понимаете: принять такое значительное число мужчин — дело нешуточное.
— Разумеется, разумеется, сударыни, — учтиво склонил голову командор. — Решение за вами, можете не торопиться. Мы вылетаем завтра в полдень, и до этого времени будем со смирением ждать ответа. Ну а в какую сторону мы направим корабль — в поисках альтернативных вариантов или же домой, для сборов и подготовки переезда, будет зависеть только от вас.
Пришельцы уже собирались откланяться, как вдруг в зале появилась Кариока.