Он нежно держал ее за подбородок, не давая жене отвести взгляд. На его лице отразилась такая любовь, что Кендал чуть не задохнулась.
— А еще то, — легким движением он смахнул слезу, скатившуюся по ее щеке, — что музыка Пашельбеля все еще заставляет тебя плакать.
— О Джеррад!
Повинуясь внезапному порыву, Кендал бросилась ему на грудь. Джеррад поймал ее в объятия, и она жадно припала к нему, обнимая за шею и плечи, отдавая ему каждую крупицу своей любви. Любви, которая переполняла все ее существо.
— Я уехала, чтобы попытаться забыть тебя. Надеялась, что сотни километров между нами вернут мне свободу и я избавлюсь от чувств к тебе. Но я знала, что в глубине души навсегда останусь твоей. Единственный способ, который я придумала для того, чтобы выбросить тебя из головы, это втянуться в тяжелую работу. Раньше я работала, чтобы избавиться от мыслей о собственном ничтожестве. Тини делала все необходимое по дому, Лорен была такой умной и преуспевающей, что я все время чувствовала свое несовершенство. А мне хотелось быть всем для тебя! — призналась Кендал и добавила с презрением: — Я много работала, но на самом деле только пряталась за своей карьерой. Я хотела быть и женой, и матерью, и известным дизайнером одновременно, чтобы ты гордился мной. Я никогда не отдавала себе отчета, что пренебрегаю людьми, о которых должна заботиться. Странный способ заслужить твою любовь, не так ли?
Иногда Джеррада мучила сильная физическая боль, а она и не подозревала об этом. Не осознавала даже, какие темные чувства зреют в ее сестре и что она вот-вот сорвется.
— Прости меня!
— За что? — легкая усмешка прозвучала в его словах. Джеррад уткнулся носом в ее шелковистые волосы. — За то, что ты такая? Ты не должна была зарабатывать мою любовь. Она всегда принадлежала тебе, — сказал он хриплым, но ровным голосом. — Ты напрасно пыталась доказать, что достойна меня. Ты — мое счастье, мое единственное желание, моя жизнь. Ты — все, что мне нужно. Знай это!
— Скажи мне это еще раз, — прошептала Кендал.
Джеррад выполнил ее просьбу, развеяв остатки неуверенности крепким поцелуем. И оторвался от ее губ только для того, чтобы сказать:
— Если ты беспокоишься о Тини, занявшей роль хозяйки в нашем доме, то напрасно. Она уже жаловалась, что перегружена работой по дому, и хотела бы сократить количество своих обязанностей.
Удивление отразилось в глазах Кендал. Но она тут же поняла, что Тини думала не только о себе, и улыбнулась мягко и ласково. Эта улыбка была адресована не только Джерраду, но и замечательной заботливой Тини.
— Обещай мне, что никогда ничему не позволишь встать между нами, — попросил Джеррад. Его дыхание коснулось ее щеки. — Ни твоей карьере, ни сумасшедшим мыслям, ни дикой ревности...
Она сидела с закрытыми глазами. Ее волосы падали ему на руки огненным каскадом. Едва слышное «Обещаю» слетело с ее губ.
— И еще обещай, что будешь доверять мне.
Его лицо словно застыло. Кендал протянула руку и дотронулась кончиками пальцев до его твердой скулы. Он совсем не похож на ее отца. Кендал серьезно ошибалась, предположив это. Да, у Джеррада есть гордость, это правда. Но у него есть и моральные принципы, и честность — все то, что отсутствовало у Роберта Хэрриндейла.
Что там сказала Тини? Что она должна доверять ему...
Чрезмерное доверие уничтожило ее мать. Но сейчас Кендал осознала, что именно нехватка доверия разрушает брак, уважение и взаимную любовь. Лорен никогда не была для нее угрозой. Теперь Кендал это знала. Джеррад никогда не интересовался Лорен как женщиной. Из-за неудачного брака ее родителей Кендал была не уверена в себе. Лорен знала об этом и использовала ее неуверенность в борьбе за Джеррада. Кендал, как дурочка, позволила ей это.
— Всегда, — выдохнула Кендал в ответ на его просьбу и, чтобы окончательно убедить Джеррада, притянула его голову к себе и скрепила обещание поцелуем.
Знакомые ощущения нарастали в ней. Теперь, когда она была уверена в его любви, они только усилились. У Джеррада вырвался из груди стон, и Кендал поняла, что в нем загорелось то же желание. Дыхание их стало неровным и горячим.
— Как ты думаешь, скоро мы избавимся от гостей? — Джеррад был более чем серьезен.
Кендал засмеялась. Восхитительная сладкая дрожь пробежала по ее телу.
— У нас есть для этого целая жизнь, — прошептала она, не меньше его ожидая, когда они смогут остаться одни.
Джеррад скорчил гримасу:
— Не для того, что я задумал!
— Джеррад Митчелл! Что ты задумал?
— Ты удивишься, — усмехнулся он, но его глаза оставались серьезными. — Когда ты упала в обморок, я решил, что ты беременна. И теперь не могу думать ни о чем другом. Знаешь, как сильно я хочу этого! И, конечно, дело не в том, что я завидую беременности Лорен. Эта мысль сидит у меня в голове уже не первую неделю. Мэтью нужен товарищ для детских игр, маленький братик или сестренка. Интервал в два с половиной года считается идеальным. Кроме того, нельзя придумать лучшего способа отпраздновать наше воссоединение. Это был бы мой подарок тебе...
С влажными от избытка чувств глазами Кендал не смогла сдержать ехидной улыбки.
— Ничего себе праздник! Подгузники, бутылочки и бессонные ночи! — шутя напомнила она ему. — Но я люблю подарки, — вкрадчиво прошептала она, и ее дыхание коснулось его губ. Она провела рукой по широкой мужской груди, коснулась темного ремня, обхватывающего крепкую талию, и спросила с соблазнительной улыбкой: — Где я могу снять обертку со своего подарка? Его стон был смесью страсти и огорчения.
— Но... первое время нам придется экономить на некоторых вещах... — донеслось из соседней комнаты. Гости все еще оставались в доме.
Ей не нужно было видеть его лицо, чтобы представить гримасу, с которой Джеррад повернулся к двери.
— Как ты думаешь, что случится, — смеясь, сказала Кендал, — если я выйду и крикну: «Пожар!»?
Звук капризного голоса Мэтью донесся из-за двери, а последовавший за этим стук заставил их обоих поднять глаза. Тини вошла в комнату, неся на руках ребенка. На ее лице отразилось явное облегчение, когда она увидела, что с Кендал все в порядке. Быстро оценив ситуацию, Тини удовлетворенно улыбнулась.
— Я извиняюсь, но он не хочет укладываться в кровать, пока не увидит маму и папу.
Подтверждая ее слова, Мэтью перестал плакать. Тини спустила его на пол, и малыш потопал к протянутым рукам Джеррада.
— Ну а ты что думаешь, Мэтью?
Кендал с нежностью наблюдала, как Мэтью подпрыгивает на коленях Джеррада — драгоценный маленький подарок, созданный их любовью друг к другу. И скоро появится еще один. От этой мысли Кендал охватило невыразимое блаженство. В ответном взгляде Джеррада, направленном на нее поверх темноволосой головки, светилась та же мечта.
К счастью, Тини оказалась настолько тактична, что молниеносно исчезла.
— Ну, Мэтью, что произойдет, если мама крикнет «Пожар!»? Что ты скажешь?
Мэтью засмеялся, хлопнул маленькими ручонками и вызвал взрыв смеха у родителей, с точностью повторив утренние слова Джеррада:
— Эта се!
КОНЕЦ
Внимание! Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения. После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.