— Да ладно тебе, А! Пошли, поедим нормально, халупу мне свою покажешь, про быт этому ханурику расскажешь! Не могу же я в город с пустой сумой ехать! Вещички твои заберу какие на продажу. Ты в плюсе!
Ария раздражённо вздохнула, глядя попеременно то на друга, то на раба. Последний, все еще горбясь, с благоговейным трепетом взирал на новую хозяйку, восхищённый ее милосердием. Махнув на них рукой, девушка прокашлялась и пошла прочь с помоста.
— Ханурик тут только ты, Брай. Пошли уже, оглоеды корабельные! Наджи, ты лучше ко мне подойди, к тебе это замечание не относится.
— Э, а кого ты оглоедами зовёшь? — спросил Брай, скрещивая руки на груди. Ария лишь потянулась, разминая мышцы.
— Твою команду, Капитан Семи Морей. Или ты их на диету оздоровительную посадил? Мне же лучше!
Ответом ей послужил громкий смех и последовавший за ним свист. Тут же с корабля, раскачивая оный в разные стороны, начали сбегать матросы: уставшие, грязные, но вечно счастливые и бесконечно громкие. Казалось, что их весёлым гомоном наполнился не только порт, но и весь Проклятый континент.
Наджи, привыкший только к гневным крикам господ, немало испугался, и Арии пришлось с десяток раз гаркнуть на команду, чтобы они угомонились, прежде чем компания смогла добраться до маленького домика, наспех скиданного силами одной девушки – конечно, без магии здесь не обошлось.
Хозяйка махнула морякам в сторону кострища, и парни тут же разбежались: таскали дрова и воду, разводили огонь, дёргали овощи из огорода – к такому распорядку они уже давно привыкли.
— Я одного понять не могу, Ария, — сказал Брай, держа на руках целую стопку вещей, которую Ария великодушно ему вручила со словами «подержи, сделай доброе дело», пока сама копалась в сундуке. — Почему мои парни тебя слушаются лучше, чем меня?
— Тебе весь список озвучить?
— Желательно.
— Во-первых, они на моей земле: только я знаю, что их может убить и как этого избежать. Во-вторых, они все голодные. В-третьих… Нашла! — девушка, превозмогая боль в мышцах, поднялась с колен и растрясла тряпицу, которую вытащила – ею оказалась длинная туника грязно-желтого цвета, сотканная из довольно грубого волокна и явно наспех. — Наджи, забирай. Это тебе.
Раб покорно сгорбился, опуская голову.
— Ч-Что вы, Госпожа… я не могу принять это! Я всего лишь раб, и…
— Знаем, знаем, плавали, — прервала его Ария, настойчиво впихивая в руки юноши ткань. — Потом сделаю тебе что-нибудь получше. Иди на кухню, она вон там, да примерь. Там тебя никто не увидит. Потом скажешь, как сидит.
С дрожью в руках Наджи принял подарок своей госпожи. Он, безусловно, хотел бы отказаться, ведь считал себя недостойным, однако это бы значило, что ему придется ослушаться приказа госпожи, а к этому Наджи не привык.
— Вы так в-великодушны! Спасибо, спасибо Вам! — юноша упал в ноги Арии, кланяясь настолько глубоко, что, казалось, ещё немного – и он точно провалится сквозь землю. Брай тихо усмехнулся, а девушка, в который раз устало потерев переносицу, смерила юношу беспокойным взглядом.
— Наджи, пожалуйста… Вставай. Давай пока отложим все эти условности. Просто встань и иди примерять свою обновку.
Раб тут же вскочил на ноги и действительно, без лишних церемоний, убежал выполнять волю своей госпожи.
Не успела Ария выдохнуть, как дверь в дом с силой распахнулась.
— Хозяюшка! — прокричал один из матросов капитана. — А мясо есть для похлёбки? Без него как-то невкусно будет.
— Мясо в лесу бегает в такую жару, — сухо заметила девушка, забирая у Брайа вещи. — Бери ножичек и иди на охоту.
— Прямо так? — удивился моряк, почесывая в затылке.
Ария вздохнула и сложила все обратно в сундук.
— Вообще шуток не понимаете… Вы уже солили воду?
— Никак нет.
— Тогда залезь в погреб и достань оттуда самый большой горшок. Погреб на улице, выйдешь и налево.
— Есть, мэм! — юноша отдал честь и тут же умчался исполнять поручение.
Девушка вздохнула и устало опустилась на стул, потирая виски.
— Ни секунды покоя...
— Да уж, одни хлопоты, — Брай сочувственно похлопал по плечу подругу. — И все же, а что «в-третьих» то?
— Чего? — не поняла его Ария, — в каких «третьих»? С дуба упал?
— Это у тебя память, как у рыбки. Ты мне не сказала, почему эти черти морские так тебя слушаются. «Во-первых» и «во-вторых» озвучила, а третий пункт – никак нет.
— А-а… — протянула она. — ну что же, все просто. Подойди ко мне.
Мужчина, не особо понимая, послушно подошёл к ней, и Ария начала задумчиво его рассматривать.
— Хм… Ну-ка покрутись.
— Зачем это?
— Ну покрутись.
Этого было достаточно – моряк исполнил приказ.
— Да… — озадаченно протянула Ария, — теперь все ясно. Они слушаются меня, потому что это делаешь ты. Дети своего капитана, не иначе.