Брайю понадобилось несколько секунд, чтобы переварить ее слова, после чего тот громогласно расхохотался, и под его раскатистый смех с кухни вышел Наджи. Туника на нем сидела, мягко говоря, не очень: была короткой, едва доходила до конца живота, да и вообще как туника не выглядела – скорее, как очень свободная рубаха. Из-за худобы парня она болталась и смотрелась мешком на теле, но зато достойно прикрывала туловище.
— Ну… — протянула Ария, оценивающе смотря на своего теперь уже подопечного, — плечи прикрывает, живот тоже. Повернись-ка спиной! Да… На спине тоже вроде нормально. Не очень, конечно, но на первое время сойдет.
Скептицизма госпожи в отношении своей новой одежды Наджи не разделял – это был первый раз, когда хозяин проявил к его никчемной жизни настолько великое милосердие – подарил одежду из числа своих вещей.
— Г-Госпожа! — с трепетом в душе и дрожью в голосе проговорил он, не заметив, как в уголках глаз начали собираться слезы. — Это… э-это самая чудесная туника! Спасибо Вам, с-спасибо! Я никогда не смогу отплатить В-Вам за Вашу великую доброту, за В-Ваше милосердие! П-позвольте мне изо всех сил трудиться в Вашу честь, чтобы в-высказать свою никчемную благодарность, Г-Госпожа!
Ария опешила от такой признательности и трепета за, как ей казалось, сущий пустяк – старую, криво пошитую тунику, которую девушка сделала ещё давно, когда пыталась освоить едва работающий ткацкий станок собственной сборки, чтобы ей было в чем ходить под палящим солнцем континента.
Она растерянно смотрела на Наджи, который продолжал превозносить ее милость, возводя в какой-то немыслимый абсолют; мягко потрепала парня за плечо и испуганно залепетала.
Брай не вмешивался – ему было интереснее наблюдать со стороны.
— Эй,эй, Наджи, успокойся, тихо… Э-это просто туника, ладно? Тем более кривая… Потом отблагодаришь, потом… Тебе самому сначала бы поправиться…
Наджи тут же остановил свою тираду и кивнул, поклонился ей.
— К-Конечно, Госпожа, конечно! Я буду молчать, если вы прикажете!
Ария свободно выдохнула, обрадованная таким исходом. Девушка отошла от раба и снова устало потерла виски, пытаясь избавиться от подступающей головной боли.
— Ладно… Ладно, парни. Надо чертям у костра помочь. Брай, бери чашки, а мы с Наджи притараним ложки-кружки.
— Есть, Ваше Высочество, — отсалютовал ей моряк и, взяв порученное из сундука, поспешил к команде. Наджи и Ария, немного погодя, пошли за ним.
***
Команда сидела вокруг костра, громко смеясь и подшучивая друг на другом, пока на костре кипел суп. В него уже не раз подбрасывали свежих овощей: голодным морякам не хотелось ждать, когда доварится мясо – им проще было начать таскать из кастрюли уже сварившееся: морковку, картошку, луковые перья – одним словом, все, что успели найти на огороде близ дома. И этому рецепту их научила, конечно, хозяйка – дело ведь простое и быстрое.
— А хитро ты придумала, чертовка! — радостно прокричал Брай, поднимая полную кружку. — засаливать мясо и кидать его в суп. Оно и свеже́е, чем вяленое, и специй никаких не надо!
— Да! — поддержал капитана один из матросов, — Ария у нас голова!
— Надо было так придумать!
Девушка довольно ухмыльнулась, делая глоток травяного настоя.
— А вы думали! Мне вас, оглоедов, кормить постоянно надо! А вы заявляетесь хрен пойми когда, черти! Хоть бы предупреждали! Я бы, может, и добрее, и ласковее была.
Ответом ей послужил лишь смех довольных моряков, некоторые из которых были уже подшофе – вытащили из трюмов запасы рома и уже успели раздавить пару-тройку бутылок.
Ария по привычке всех пересчитала – боялась, что слишком уж пьяные уйдут в лес. Вроде как все были на месте, но девушке казалось, что кого-то не хватает. Ответ пришел почти сразу. Вокруг костра сидели только моряки.
— Эй, Наджи, — огляделась она; парень стоял неподалеку, но к костру не подходил. — Ты что там забыл? Иди с нами!
— Н-Но как же… Есть с господами – непозволительная для раба роскошь.
— И когда ты есть собрался? И что ты собрался есть?
— О-Обычно… — проговорил он, прокашлявшись. — Обычно рабы едят после господ… и то, что осталось с их столов.
Ария мягко улыбнулась, пытаясь казаться как можно дружелюбнее, хотя сейчас ей это давалось тяжело, потянулась к чистой чашке.
— И ты думаешь, что эти проглоты тебе что-то оставят? Садись лучше, поешь с нами. Вот, это тебе, — девушка наполнила миску бульоном с овощами и протянула Наджи.
— Но как же…
— Наджи, — повторила девушка серьезнее. — подойди и поешь с нами. Пожалуйста.