– Почему этот человек напал на нас? – спросила Йим.
– Я могу только догадываться, – ответил Хонус.
– Он ничего не сказал?
– Не более того, что вы слышали.
– Но как ты узнал, что он нападет?
– Его манера поведения была неправильной, – ответил Хонус. – Его поклон тебе не был низким, и он заговорил со мной без твоего разрешения. Сарф никогда бы не проявил такого неуважения к Носителю.
– Так он не был сарфом?
– О, Гатт – сарф. В этом нет сомнений. Но я сомневаюсь, что он верит, что ты Носитель.
– Может, и нет, – сказала Йим. – Не совсем.
– Ты им являешься по всем правилам.
– Как он мог это знать?
– Мог он это знать или нет, но у него не было причин убивать тебя.
– Но именно это он и хотел сделать, – сказала Йим. Затем, помолчав, она добавила: – Это ведь еще не конец?
– Нет, – ответил Хонус. – Но прежде чем ты причинишь ему вред, ему придется сначала убить меня.
Йим вернулась к рюкзаку и надела сухую одежду. Когда взошла луна, она взвалила на плечи свою ношу. Об отдыхе в ближайшее время не могло быть и речи. Хонус посоветовал уйти подальше от дороги по маршруту, по которому невозможно проехать верхом. Это означало, что подниматься на холмы придется ночью. Потеряв сандалии, Йим придется идти босиком. Такая перспектива ее обескуражила.
Сначала Хонус шел по дороге. Когда он добрался до особенно крутого и каменистого склона, то сошел с шоссе и начал подниматься, сказав:
– Иди рядом и ставь ноги там, где я.
Йим старалась изо всех сил, опасаясь, что Гатт так же искусен в слежке, как и Хонус. Если бы это было так, то его навыки были бы просто потрясающими. Она помнила, как Хонус говорил, что ночью трудно скрыть след, поэтому особенно внимательно следила за тем, куда ставит ноги. Тем не менее, время шло, усталость Йим и темнота работали против нее. По возможности Хонус ходил по каменистой почве, которая не оставляла следов. Несмотря на то, что Йим прошла весь Лувейн без обуви, у нее болели ноги.
К тому времени, как склон стал менее крутым, Йим запыхалась. Хотя деревья скрывали путь впереди, Йим решила, что они достигли хребта и дальше будет легче.
– Слава Карм, что наконец-то появилась ровная дорога! – сказала она.
– Твоя благодарность преждевременна, – сказал Хонус. – Легкий путь – это вероятный путь. Мы не смеем его выбирать.
– Хонус, я не думаю, что смогу идти дальше.
– Может быть, мне стоит немного понести рюкзак?
Как только Хонус высказал это предложение, Йим поняла, почему оно противоречит традициям. Хонус был ее единственной защитой. Обремененный вьюком или даже уставший после его несения, он был бы менее эффективен.
– Нет, – сказала Йим. – Но мы должны скоро отдохнуть. Выбирай дорогу с учетом этого.
Она не стала говорить, что сомневается в том, что им удастся долго скрываться от Сарфа. Какой бы путь мы ни выбрали, подумала Йим, он должен закончиться чьей-то смертью.
Ведя за собой, Хонус направился вниз по западному склону хребта. Далеко он не ушел, но маршрут оказался гораздо сложнее, чем тот, по которому он добрался до гребня хребта. На последнем этапе пришлось спускаться по почти вертикальной скальной стене. Там Йим смирилась и позволила Хонусу нести рюкзак. Даже спускаясь без него, она едва не упала. Они разбили лагерь без костра под нависающим карнизом у вершины скалы. Места для лежания не хватало, и Йим спала сидя, прислонившись к Хонусу.
Рассвет наступил слишком быстро. Йим устало потерла глаза, потому что на протяжении всего короткого сна она то и дело просыпалась, уверенная, что Гатт подкрадывается к ним. Каждый раз, просыпаясь, Йим с тревогой прислушивалась, пока усталость не взяла верх над страхом и она не задремала. С появлением света зашевелился и Хонус. Он бодрствовал каждый раз, когда Йим просыпалась, и она задалась вопросом, спал ли он вообще.
Йим открыла сумку и поискала что-нибудь, что можно было бы съесть, не готовя. Она нашла завернутую в лист копченую рыбину, которую дала им Мэриен. Они с Хонусом молча разделили рыбу. Пока Йим ела, она осматривала окрестности. Уступ, на котором они сидели, находился высоко на склоне хребта. При дневном свете их место казалось шатким, и у Йим кружилась голова, когда она смотрела с откоса вниз.
С уступа открывался хороший обзор, и с его высоты Йим увидела, что они вступили на высокогорье. На севере виднелась часть реки Йорверн, а за ней – Лювейн. Деревья скрывали дорогу, а близлежащий хребет – остальную часть реки. Этот хребет, как и тот, на котором они находились, тянулся на юг, постепенно поднимаясь, пока не соединился с небольшой горой. На западе были более высокие горы, их вершины вздымались, как волны на бурном озере. Они исчезали вдали, казалось, не имея конца. Йим указала на них.
– Это Аверен?
– Да.
– Я полагаю, мы не будем пользоваться дорогой, чтобы добраться туда.
– Наш путь – твой выбор, – ответил Хонус.
– Но самый легкий путь к Каре не будет самым безопасным.
– Думаю, нет.
– Тогда мы пойдем другим путем, – сказала Йим. – Ты можешь провести нас через горы?
– Да.
– Тогда найди путь, на котором мы скорее всего потеряем преследователя.
Когда Йим и Хонус закончили есть, они взобрались на скалу и продолжили свой путь. Хонус шел впереди, тщательно стараясь не оставлять следов. Он избегал мягкой почвы и старался не задеть палки, не наступить на растения и не выбить камни. Он также выбирал наименее вероятный путь. Обычно это означало выбор самого трудного. Хотя при дневном свете Йим было легче подражать Хонусу, ей не хватало его отточенного мастерства. Кроме того, усталость и тяжелый мешок делали ее неуклюжей. Каждый раз, когда она оступалась, давила растение или оставляла след, ей представлялось, как Гатт обнаруживает ее ошибку и спешит за ними.
Полдень застал Йим и Хонуса на горе, которую они осмотрели утром. Поскольку ее склоны заросли лесом, вид с нее открывался редко. Обычно казалось, что они идут по лесу, где каменистая земля резко наклонена. Но время от времени им попадался участок голого известняка, с которого открывался вид на возвышенность. Тогда Йим видела, что впереди простирается целая череда горных хребтов, формы которых смягчены деревьями. Только самые отдаленные вершины были голыми. Хонус указал в туманную даль.
– Эта долина принадлежит клану Кары.
Как ни старалась, Йим не могла различить место, на которое указывал Хонус.
– Это далеко? – спросила она.
– Если бы мы шли прямым путем, я бы сказал, что путь займет пять дней.
– Но ты планируешь взобраться на каждую гору по пути.
– В этом нет необходимости, – сказал Хонус, – но идти будет тяжело.
Йим вздохнула.
– Я так и думала.
Она взглянула на Хонуса и уловила выражение нежного беспокойства, прежде чем он успел его скрыть. Она принужденно улыбнулась.
– У нас будут такие замечательные истории, когда мы поприветствуем Кару и Кронина.
К полудню Хонус и Йим обогнули вершину горы и начали спуск по ее южной стороне. Похоже, Хонус хорошо знал местность, поскольку никогда не колебался при выборе маршрута. На полпути к долине внизу они преодолели огромное поле голого камня. У Йим сложилось впечатление, что великан вырезал почву и деревья из склона горы, как можно было бы разрезать грудку жареной птицы, чтобы обнажить кусок белого мяса. Хонус выбрал маршрут, пересекающий центр склона. Склон был крутым, но камень был грубым и обеспечивал надежную опору. Они уже почти пересекли открытое пространство и достигли лесистого склона, когда Йим сделала обескураживающее открытие.
– Хонус! Я оставляю след!
Хонус повернулся и сразу же заметил на бледном камне линию маленьких кровавых пятен.
– Как давно твои ноги кровоточат?
– Не знаю, – ответила Йим. – Они давно болят.
– Это моя вина! – сказал Хонус с горечью в голосе.
– О, так это ты потерял мои сандалии. Я думала, что отбросила их в реку.
– Надо было выбрать более мягкий путь.
– Тогда бы мы оставили отпечатки совсем другого рода. Хонус, есть такая вещь, как судьба. Если на то будет воля Карм, мы спасемся.