Уже в сумерках ее нашла Кара.
– Так вот ты где! Боже, Йим, в чем дело?
Я чувствую себя бесполезной и мешаю.
– Глупая я! – сказала Кара. – А я думала, что ты беспокоишься о Хонусе. Ну что ж, ты не будешь мешать за ужином, который, кстати, вот-вот подадут, – для тебя найдется место. И такой пир приготовили! Для разнообразия у нас будет каша, и она такая вкусная, что мы подаем только половину порции. А еще вода со вкусом эля! Было бы обидно пропустить такое. Как и весёлые шутки Родрика, если уж на то пошло. Ему будет очень не хватать вас. Так что сдувай пыль с одежды и присоединяйся к веселью. А после поможешь мне с одним важным делом.
– Каким?
– Есть кое-что, что мы должны убить. Но не лезь на рожон. Скоро ты узнаешь об этом. А теперь пойдем.
Уговоры Кары несколько разрядили настроение Йим, и она смогла казаться спокойной во время трапезы. Когда все закончилось, Кара проводила ее в спальню.
– Мы должны быть одеты как следует, – сказала Кара, – прежде чем убить этого врага.
В ответ на недоуменный взгляд Йим она сказала:
– Надень ночную одежду.
Пока Йим облачалась в свою старую рабскую тунику, Кара переоделась в коротенький свободный халат. Затем она забралась в постель, потянулась и достала темно-зеленый флакон. Похлопав по месту рядом с собой на просторном матрасе, она сказала:
– Присоединяйтесь ко мне на поле битвы. Сегодня вечером мы убьем эту бутылку.
– Что в ней?
– Старый клановый рецепт. Фальфхисси, что означает «вода смеха». Ты хандришь уже три дня подряд. Сегодня я напою тебя как следует.
27
Йим посмотрел на бутылку, которую держала Кара. Она была покрыта пылью, за исключением тех мест, к которым прикоснулась Кара. Жидкость внутри казалась черной, и Йим сомневалась, стоит ли ее пить.
– Я пила только один раз. Тогда я выплакала все глаза.
– Ну, даже плакать было бы лучше! Ты ведешь себя как тюфяк с тех пор, как Хонус уехал. Ладно, ты Носитель и должна казаться неунывающей. Но не рядом со мной. Я твой друг! Ты можешь поделиться своим горем.
Кара сломала сургучную печать на горлышке бутылки, вытащила деревянную пробку, вытерла пыль с горлышка, поднесла к губам и сделала долгий глоток.
– И это поможет».
На глаза Йим навернулись слезы.
– За всю мою жизнь у меня никогда не было друга, – сказала она срывающимся от эмоций голосом. – Моя хранительница позаботилась об этом.
Кара отреагировала на слезы Йим, обняв ее.
– Теперь у тебя есть подруга, и мы собираемся напиться вместе.
Она отпустила Йим и протянула ей бутылку.
– Сделай глоток.
Йим сделала маленький глоток. Жидкость была сладкой, с привкусом меда и каких-то специй, с которыми она раньше не сталкивалась. Это был сложный и приятный вкус, хотя при глотании жидкость немного обожгла горло. Она сделала второй, больший глоток. Вскоре в животе у нее появилось приятное тепло. Она передала бутылку Каре, та сделала еще один глоток и вернула ее обратно.
– Значит, это фальфхисси, – сказала Йим, сделав большой глоток. – Никогда о таком не слышала.
– Дар привезла рецепт с севера. Это то, что пили орки. Мать сама приготовила эту партию, так что она особенная. Я много раз наблюдала, как она готовит этот напиток. Варишь белый корень и даешь ему настояться, пока он не станет пузырчатым и вонючим. Затем ты нагреваешь его в медном котелке с такой штукой, как остроконечная шляпа, которая ловит пар, но это не совсем пар, потому что он превращается в горящую воду. Эту воду смешивают со специальными черными семенами и дают ей настояться. Затем семь раз процедишь ее через ткань, добавь мед и разлей по бутылкам. Чем старше он становится, тем вкуснее.
– Значит, когда мы допьем эту бутылку, – сказала Йим, сделав еще несколько глотков, – мы не бросимся делать еще?
Кара подняла бутылку, отметила, сколько выпил Йим, и усмехнулась.
– Поверь мне, Йим, когда мы закончим, мы не будем спешить что-то делать.
Йим перевернулась на спину на кровати. Она почувствовала легкое головокружение, и это было приятным ощущением после нескольких прошедших дней.
– Ничего не делать – это прекрасно. – Она потянулась и зевнула.
– О нет! Сядь! – сказала Кара. – Не засыпай. Мы собираемся поговорить. Я видела, как ты принимаешь на себя чужие беды. Теперь поделись своими. Ты скучаешь по Хонусу?
Йим села, ее настроение уже изменилось.
– О, Кара! Я так его люблю! И я ужасно боюсь за него! – Затем она начала рыдать.
Кара обняла и утешила ее.
– Ну вот, ну вот. Это, конечно, страшно, но иногда полезно поплакать.
Она позволила Йим выплеснуть свое горе, прежде чем снова заговорила.
– Давай поговорим о чем-нибудь веселом. Расскажи мне, как ты влюбилась. Это была бы замечательная история. – Кара отпила из бутылки и протянула ее Йим, которая сделала то же самое. – Да, это прекрасная вещь, любовь. Но мне не удалось добиться успеха.
– Но ты сможешь, Кара! Обязательно! Ты красивая, мудрая, добрая, молодая, остроумная, богатая... и ты – вождь!
«Большинство мужчин предпочитают быть вождем, а не свататься к нему. Не так-то просто найти мужчину, который готов подчиняться. Так расскажи мне о своей любви. Когда ты поняла, что любишь Хонуса? После нашего разговора в гостинице «Мост»?
– О нет! То, что ты сказала, сбило меня с толку. Я почувствовала. Ну, я понятия не имела, что я чувствовала. Не совсем. И уж точно не любовь. Любовь была для меня просто словом. Оно не имело никакого значения.
Да ладно, Йим, все понимают, что такое любовь.
– Ну, они не были воспитаны так, как я! Мудрая женщина преследовала только одну цель – обучить меня быть Избранной.
– Обучить? – Кара рассмеялась. – Вот это да! Женщине нужно тренироваться, чтобы родить ребенка! Правда, Йим. Ты просто лежишь и позволяешь мужчине заниматься с тобой. А вот когда ребенок появится, это уже совсем другое дело. Вот почему у нас есть Мудрые Женщины.
– Меня воспитала Мудрая женщина, поэтому я знаю все о родах. Меня учили разным навыкам.
– Каким?
– Да так, всякому, – ответила Йим беззаботным голосом. – Например, когда я выудила из тебя правду.
– Вот это да! Я помню это! Я думала, ты у меня в голове! Что еще ты можешь сделать? Пожалуйста, расскажи.
– Как и Хонус, я могу смотреть в глаза человеку и видеть в них что-то. И я могу запретить другим делать то же самое со мной.
– О, Боже! Это так... так... жутко. И что же еще?
Йим улыбнулась в глупой, почти хвастливой манере.
– Я могу вызывать духов.
– С Темного Пути? Нет! Правда?
– Да.
Кара начала хихикать.
– Тогда позови Дар, и мы выпьем с ней!
Йим ошеломленно покачала головой.
– Ее дух вселится в одного из нас, а это не очень весело. Потом будет еще хуже. Ты мерзнешь. А если дух остается слишком долго, то даже дышать становится тяжело.
Кара вздрогнула.
– Зачем ты этому научилась?
– Это оказалось полезным.
Кара закатила глаза.
– О, опять эти загадки! Но мы говорили о любви. Значит, ты ее не понимаешь. Тебя учили быть камнем?
– О, я забочусь о людях. Я забочусь о них много. Но ни об одном особенно. До Хонуса.
– Боже, Йим! Ты сводишь меня с ума! Скажи мне. Скажи мне. Расскажи мне! Как ты вообще в него влюбилась?
Лицо Йим приобрело мечтательное выражение.
– Ну, мне не нравилось быть его рабыней. Совсем нет! Сначала Хонус меня пугал, и я его невзлюбила. Я даже сбежала. Но я быстро поняла, что с Хонусом мне безопаснее, чем без него. Я привыкла к нему, и он становился добрее, но так медленно, что я не заметила. Когда же он наконец признался мне в любви...