— Позволь заметить, дорогая, — ничуть не смутился Инойван, — я как бы тоже не конюх из тролльей деревни.
— Ты еще напомни мне, что именно наши народы затеяли пятисотлетнее противостояние! — не желала сдаваться Юсалина, подперев руки в бока.
— Только если ты окажешься в моей спальне — и только на ушко, радуясь, что в итоге окончание войны свело нас вместе, — сладко улыбнулся демоняка, испытывая очевидное удовольствие от вспыхнувших огнем девичьих щек.
Он вел в споре с разгромным счетом. Уделал девчонку до пылающего лица, которое она, однако, терять не собиралась. Вообще было видно, что публичные разборки с Юсалиной у Ноя случаются не впервые. И, как ни крути, приносят настоящее удовольствие.
— Да скорее Великий Океан иссохнет! — плюнула драконица со злостью, решительно двинувшись на нас. Инован успел убрать меня с траектории ее движения, снова притянув к себе, и тихо, неслышно для остальных, продолжил:
— Видишь, дорогая, раз уж ты снова отказала мне, отчего бы не настроиться на поиски новой любви? Тем более что ты-то метку так и не захотела ставить, зато Варвара носит с достоинством и уважением, которое полагается славному правящему роду демонов.
Краска схлынула с лица Юсалины, стоило словам Инойвана сорваться с губ. Она пристально на меня посмотрела, вздрогнула и пробормотала:
— И правда метка…
— Ты же знаешь, я не люблю обманывать, — пожал плечами, будто извиняясь, демон.
И ведь не казал ни слова лжи! Просто забыл упомянуть, что не сам является автором шедевра.
— Ну, что ж… — Юсалина взяла себя в руки, гордо расправив плечи. — От дома драконов желаю вам великого счастья!
— Ты не слишком перегнул палку? — поинтересовалась я много позже, отмечая, что одетые в черную форму студенты сидят на противоположной от прохода части столовой. Мои, серые, с интересом поглядывали в нашу с Инойваном сторону.
— Ну, милая племянница, ты же понимаешь, что демон моего уровня не может всю жизнь оставаться один? — как недорослю, принялся излагать причины своего поведения демон. — И Юсалина — прекрасная кандидатура для того, чтобы остаток жизни провести с интересом и любовью к этой самой жизни.
— Ты кажешься вполне молодым, — резонно заметила я.
— Юса с успехом сократит время моей юности, — широко улыбнулся Ной. — Но, так уж вышло, что однажды я совершил величайшую ошибку, честно признавшись ей в своих чувствах. Ей, драконице, которая, как и все их ненасытное и коварное племя, любит тащить в свою пещеру сокровища. Она отвергла три моих предложения, но с удовольствием приняла причитающиеся этим событиям драгоценности — и была такова! Ты, моя милая родственница, появилась очень вовремя, — радость так и сочилась с его языка, — и миру поможешь, и своему скромному дядюшке.
На этих словах в мою сторону был брошен весьма красноречивый взгляд.
— Стану объектом мести своей будущей соседки по комнате? — предположила я.
— Нет, вовсе нет, — возразил Инойван. — С аргументами я действительно переборщил, — сознался он. — Как бы новость о метке не толкнула Юсалину в противоположном направлении. Она же огненная, может совершить неосмотрительный поступок и согласится выйти за какого-нибудь подходящего по положению драконенка. Ты же не хочешь, чтобы достойный драконий род лишился наследника? — невинно глядя на меня, добавил чертов демон.
— А должна? — не понимая, к чему он клонит, спросила я.
— Конечно, — кивнул с готовностью Инойван, — ведь если я расправлюсь с женихом Юсалины…впрочем, о пятисотлетней войне ты еще узнаешь из истории.
— И почему мне хочется, чтобы Обик скорее вернулся? — поежилась я.
— Не поверишь — не тебе одной! — сообщил противный демонический дядька.
Слава Богу, до конца моего первого завтрака в Академии Познаний не произошло никаких непредвиденных ситуаций, так что рассмотреть студентов с менталистики и боевого факультета я смогла без проблем. Правда, абстрагироваться от вечно посмеивающегося Ноя оказалось довольно сложно, особенно учитывая тот факт, что происходило это всякий раз, стоило злому взгляду Юсалины метнуться в нашу сторону. Я даже предположила, что она пытается прочитать мои мысли, на что получила уверенный ответ: не тогда, когда со мной рядом демон уровня Инойвана.