— Молодец, Варвара, — похвалил меня демон. — Теперь ты знаешь, что делать, в случае чего.
И пусть вокруг все считали, что говорил он о волшебном появлении у меня дара, только мы вдвоем с Ноем понимали: это было сказано на будущее. Раненого Обивана видела не я одна. Но теперь я точно знала, чем ему помочь.
- Ну и навела же ты шума.
В столовой к нам с Инойваном подсела сама Юсалина. Демоняка даже закашлялся, за что был награжден хорошим ударом в спину.
— За что? — возмутился он.
— За длинный и находчивый язык, — и глазом не моргнула Юсалина. — Благодари священные эльфийские уши за то, что обитают в одной группе с твоей ближайшей родственницей, иначе не сносить бы тебе головы за порчу моего имущества.
— Какого имущества?! — недоумение Инойвана стремительно сменялось искренним изумлением. — Что я опять сделал не так, женщина!
— Ты и все, что тебе принадлежит, — мое, заруби себе это на носу. Хотя… — придирчиво оглядела демона Юсалина, — уже зарубил, опоздала с предупреждением. Так вот. Твое лицо тоже принадлежит мне. И прежде чем его уродовать, изволь посоветоваться со мной.
— А ничего, что ты объявила мне войну? — терпение было одной из добродетелей Инойвана, но с Юсалиной оно ему регулярно изменяло.
— Ты ввел меня в заблуждение, — драконица пожала плечами, — с чего вдруг мне вести себя мирно?
— Потрясающая женщина, — неожиданно признался дядь. — Теперь понимаешь, почему она так притягивает меня?
Вопрос явно предназначался мне. Я не знала, что ответить, в моем мире таких взрывных парочек не наблюдалось. Уж точно не в ближайшем окружении.
— Я рада, что ты снизошел до комплимента, демон, — продолжала хранить хладнокровие Юсалина, — но отныне знай, твоя подопечная находится и под моей защитой тоже. Не советую усердствовать в ее воспитании. Драконы прекрасно справятся и без тебя.
— Разрешите встрять, многоуважаемые оппоненты, — не выдержала я, — но ваша драконья забота мне пока только поперек горла выходит.
— Это потому что братец не умеет толком заботиться, — нисколько не удивилась Юсалина. — Ничего, и его научим, — бодро добавила она.
— Очень надеюсь, что этого никогда не случится.
— Если твои слова о спасении дерева правда, поверь мне, девочка из другого мира, очень скоро тебе потребуется любая защита, — уверенно возразила принцесса драконов.
Последствия действия этих слов я испытывала следующие несколько учебных дней. Эльфы, посланные Юсалиной подглядывать, вышли из тени и теперь всячески пытались выйти со мной на контакт. То улыбались невзначай, то на занятиях пытались помочь. Жаль, не встречали ответного рвения. Не с этой отдельно взятой иномирянкой.
Бабушка слишком хорошо меня воспитывала то недолгое время, что нам удалось побыть вместе. И шпионов, пусть и вынужденных, в новом мире я недолюбливала так же, как и в родном. Однако к Юсалине, к собственному удивлению, ни малейшей неприязни я не испытывала. Возможно, ее прямолинейность сыграла свою роль. Возможно, мне хотелось иметь хотя бы оно существо, чтобы быть в курсе планов врага.
Врагом, конечно, для меня стал не кто иной, как Атаин. Он с завидной регулярностью стал появляться у меня на глазах, и очень часто я испытывала на себе влияние его сосредоточенного взгляда. Нет, конечно, ни словом, ни делом я этого странного интереса не поддерживала, но в душе очень беспокоилась и молилась, чтобы скорее вернулся Обиван.
Ной помогал со всем, с чем мог, и от возможных стычек с Атаином тоже оберегал. Причем делал это так ловко и естественно, что любая возможная перепалка исчерпывала свой шанс на существование, так и не начавшись. Юсалина лишь посмеивалась на это, и порой мне казалось, что она солидарна со мной в том вопросе, что Атаину подкрадываться не стоит. Но ей важнее было, чтобы брат набрался опыта. И объект его притязаний для этого подходил как нельзя лучше.
Обиван не появлялся в моих снах, и я всерьез волновалась, что причиной тому могла стать наша последняя встреча. Самым обидным было то, что сама я его вызвать на разговор и успокоить никак не могла. Не будучи менталистом, я осознала всю тщетность попыток обучиться этой науке, и даже Златоглазый лорд разводил руками и виновато улыбался. Зато мне хорошо давалось исцеление. И та часть ментальных практик, которая была связана с концентрацией и которую проводил со мной Стремительный лорд. Делать это велел Арегван, а его советов я слушалась беспрекословно.
Не менее интересными оказались для меня и уроки Валентины. Она преподавала расоведение, и вот ее-то занятия стали вносить огромный вклад в мое знакомство с миром Пределов. Сказать по правде, я даже отдыхала на этих своеобразных уроках истории, с удовольствием слушая размеренную речь Предназначенной леди.